sedan 2004, Russian River Brewing Company har byggt en whirring lokala turistekonomi runt den årliga utgåvan av sin berömda hoppy triple IPA, Plinius den yngre, tillgänglig på utkast på dess Sonoma County brewpubs, sedan distribueras i FAT till ett litet antal barer området en vecka senare. I februari förra året, under sin 15: e årliga Plinius-release, genererade ölet mer än 4 miljoner dollar i besöksintäkter, enligt Sonoma County Economic Development Board. Men den här månadens 16: e årliga Plinius-release resulterade i en helt ny sekundär ekonomi. För första gången, Russian River sätta tidigare utkast endast öl i flaskor, begränsa i person, to-go försäljning av Plinius till två per kund och märkning flaskor ”inte för återförsäljning.”Trevligt försök. Plinius var snart tillgänglig FT (”för handel”) på Facebook-handelsgrupper, erbjöd ISO (”på jakt efter” eller i utbyte mot) andra sällsynta öl, eller tillgängliga för kalla hårda kontanter, som många gånger befallde sitt ursprungliga $10 per 510 milliliter flaskpris på bryggeriet.
laddning $155 för en enda flaska öl, som vissa gjorde för Plinius, kan orsaka att den genomsnittliga öldrinkaren spottar ut sin genomsnittliga öl. Men för en passionerad gemenskap av hantverk öl aficionados som handlar och sälja sällsynta öl på nätet, det priset var bara business as usual.
när den amerikanska hantverksölindustrin fortsätter att växa har en online-sekundärmarknad för sällsynt eller svårt att hitta öl tagit upp i sin skugga. Mycket förgängliga IPAs som Plinius den yngre handlas vanligtvis inte på grund av deras korta hållbarhetstid. Istället är det fat-aged stouts eller vildfermenterade lambics-öl med längre livslängd som tar mer tid och ansträngning att producera — som ger bra och potentiellt lukrativ handel. ”De mest värdefulla flaskorna är de som är superbegränsade, dyra i detaljhandeln och tilldelas mycket smala”, förklarar ölbloggaren och podcaster Alex Kidd: öl som Toppling Goliath’ s Assassin, Perennial Artisan Ales ’ Maman och engångs från bryggerier som Hill Farmstead, Jester King och Side Project Brewing. ”En flaska med en per person har förmodligen den bästa chansen att träffa den högsta marginalen, eftersom den som ger den flaskan förmodligen har de högsta möjlighetskostnaderna.”
öl sällan detaljhandeln För mer än $30, men en flaska sekundära värde kan vara i hundratals eller tusentals dollar. ”Det finns några som gör en stor summa pengar”, säger Kidd. Men för det mesta är det inte meningen: Handlare uppskattar en öls dollarvärde och byter öl för liknande värderad öl, inte kontanter. ”De konverterar till 300 dollar, så de kan få en annan 300-flaska… eftersom det inte finns några ölpengar eller en ölbackad säkerhet som de kan byta”, säger Kidd. ”Det ser ut som om de drar nytta av dessa galna summor, men det här är inte riktigt superrika människor.”
Ölhandel blev vanligt på 2010-talet på webbplatser som Beer Advocate, RateBeer och Reddit. Tekniskt sett förbjuder den amerikanska posttjänsten leverans av alkohol, och FedEx och UPS kommer inte medvetet att skicka sprit heller. Men det är så bryggerier som Connor Casey från San Franciscos Cellarmaker Brewing Co. kunde hämta inspiration från avlägsna bryggerier, så att han kunde prova den en gång sällsynta, nu trendiga Galaxy hop, till exempel. ”Försökte jag det i sin bästa form ? Nej. Är jag tacksam över att ha provat det? Ja, ” säger Casey, som nu ofta brygger med Galaxy.
Ölhandlare själva har fått ett något smickrande rykte, enligt Kidd. ”Om jag ska måla med en bred borste”, säger han, ” den vanliga typen av ölhandlare är en vinstdrivande, libertarian, marknaden sätter värdet, du kan inte berätta vad jag ska göra med min flaska när jag har det typ av mentalitet.”
men det är långt ifrån alla. Kidd säger att han har skickat ut mer än 2000 öl i affärer. ”Det är livlinjen för de sällsynta saker jag får”, säger han, hur hans podcast, blogg och ölvärldsberömda Instagram-konto, @dontdrinkbeers, är alla möjliga.
men under de senaste åren sålde RateBeer en andel till A-B InBev, blåser sin trovärdighet med ölgeeks, och Ölförespråkare förbjöd kommentarer om handel, frustrerande användare. Även Reddit stängde av sitt ölhandelscentrum, r / beertrade. Nu sker det mesta av åtgärden i privata Facebook-grupper som bara är medlemmar. Vissa är allmänna, medan många ägnas åt en enda region eller populärt bryggeri.
David Roberts i Washington driver en sådan grupp, kallad Floodland: Seekers After Light. Dess 1100 medlemmar-alla godkända av Roberts-är dedikerade till affärer som involverar Washington-baserade Floodland Brewing. Handelsposter följer ett standardformat:” FT: Protection Spells eller Muscat eller Timework Aflame”, läser ett erbjudande och annonserar tre fatåldrade öl från Floodland. ”ISO: en ny Plinius den yngre och en Plinius den äldre.”Förhandlingar och jordnötsgalleriutvärderingar av handeln och de berörda ölen följer i kommentarerna nedan.
” vi försöker hålla allt super transparent och ute i det öppna”, säger Roberts (när en användare är accepterad till Facebook-gruppen, det vill säga). Efter att en handel har överenskommits meddelar parterna att den är stängd och genomför transaktionen via privata meddelanden eller utanför Facebook. ”Det är inte mycket mått involverat”, säger Roberts. ”Det finns regler som publiceras högst upp på sidan, men det är ganska enkelt.”
saker kan snart bli svårare. Förra året förbjöd Facebook formellt försäljning av alkohol och tobak mellan användare och stängde av ett antal högprofilerade bourbon-handelsgrupper. Beer-trading group admins fruktar också Facebook: s korshår, och med rätta, eftersom flera redan har förbjudits.
” du ser mycket mer hemlighet i dessa grupper nu”, säger Kidd. ”Det är oerhört svårt att komma in i några av … det finns värdefulla få ställen att gå och engagera sig i denna subkultur vid denna tidpunkt.”
lagligt misstänkt” öl Razzle ” grupper är ännu mer hemlighetsfulla. Razzles är bara lotterier, deras namn döljs sannolikt för att undkomma meddelande från moderatorer. Tänk Powerball, men för sällsynt öl, förklarar Kidd: ”det är i huvudsak om du inte har råd med $450 kostnaden för inträde på en flaska som sidoprojekt BBT, men du vill ha ett skott på att prova det.”En” razzler ” kan betala $50 för en chans att vinna flaskan genom att välja ett bollnummer: om det dras får de ölen. Razzlers faktiskt inte genomföra utlottningen själva; de bara knyta sin razzle till en riktig lotteri, såsom den faktiska Powerball, för rättvisa och enkelhet. En Chicago öl grupp på Facebook kallas” Candy Enthusiasts ” föreslår att sälja spelautomater knuten till Illinois Pick 3 lotteri. Dess profilbild är av godis Razzles.
Razzles har ett negativt rykte, men de är också Demokratiska på sitt sätt. ”Det ger människor som inte har disponibel inkomst att Mage upp till bordet”, säger Kidd. ”Och om du vinner är det nästan mer intensivt än att ha köpt det direkt.”
den enklare webbplatsen My Beer Collectibles (MBC) erbjuder ett alternativ till lättspel och kappa-och-dolk Facebook-grupper för sina 25 000 aktiva användare. Dess grundare, som inte skulle ge sitt fulla namn, startade MBC 2012 som” eBay of beer”: flaskor eller uppsättningar av dem är tillgängliga för auktion eller erbjuds till försäljning till ett fast pris. Säljare vidta försiktighetsåtgärder för att kjol lagar kring att sälja alkohol genom att ange att de säljer flaskor, inte vad som finns i dem. ”Alla flaskor eller burkar säljs för deras samlarbarhet och allt innehåll är tillfälligt”, varnar en säljare en lista.
betalningar sker via Paypal, och MBC får en 2 procent provision. Det är lättare än en öl-för-öl-handel, säger webbplatsens grundare. ”Att försöka hitta den andra sidan som har det EXAKTA du letar efter, och förhandla om vad det är värt är .”
idealt sett hjälper ett system för handel och försäljning av engångsflaskor små bryggerier utan dyra distributionsavtal att nå nya kunder på avlägsna marknader. ”Jag har träffat bryggerier som är alla för en webbplats som min öl samlarobjekt eftersom det får sin produkt i händerna på människor som normalt inte skulle se det”, säger webbplatsens grundare.
”ett bryggeri som vårt Kan inte lagligt skicka öl”, säger Casey of Cellarmaker, som är emot att sälja öl för kontanter, men motsätter sig inte öl-för-ölhandel. Nu ser han människor som dricker Cellarmaker över hela landet. ”Att ta reda på att du har en fanbase i andra stater eller städer är coolt.”
men om det tas för långt kan sekundär försäljning och handel erodera primär försäljning till lokalbefolkningen. På sitt Instagram-konto @dontdrinkbeers, visar Kidd systemet i meme-form, som läggs över en bild av Justin Trudeau vid en Calgary flapjack-frukost. Premiärministern är märkt en ” shitlord profiteer ”köpa upp öl, hans spatel är” den sekundära marknaden, ”och han vända en pannkaka som representerar” flaskor vissa lokala kunde ha köpt och haft.”
för att förhindra det resultatet har vissa bryggerier försökt polisera återförsäljning, genomdriva strikta regler vid flaskutgåvor och förbjuda kända återförsäljare. Två Washington öl fans, Jeremy Miller och Amanda Adams Isherwood, orsakade en mindre nätet imbroglio i vinter efter att de körde 200 miles för att plocka upp begränsad frisättning öl på Floodland i Seattle-och var snabbt förbjudna för livet för att bryta bryggeriet regel en öl tilldelning per ”romantiska par.”
”vi tänkte bara att detta var en regel som skulle vara svår att genomdriva och var utformad för att förhindra återförsäljning av öl”, säger Miller, som hävdar att han aldrig planerade att sälja sin tilldelning.
Miller hävdade att förbudet var sexistiskt-implikationen var att Isherwood inte köpte öl för sig själv, men för sin partner — och kritiserade Floodland på Holy Mountain Brewing Facebook trading group, som han grundade. ”När det gäller drama ballonade det ganska snabbt”, säger David Roberts, floodland Facebook trading group admin och en Holy Mountain Group-medlem. ”Det var 600 kommentarer på mindre än en dag… mycket av det var människor som bara staplade på.”
Floodland verkar sannolikt fortsätta att kämpa mot sekundärmarknaden och slå ner på handel med öl för vinst. Men striden kan vara meningslös. Ju fler regler och mer drama, desto fler människor går med i Floodland trading group, säger gruppens admin.
Casey har beslutat att bara acceptera fakta. ”Folk handlar öl, de är glada över öl-vad ska du göra, man, skaka näven på dem och vara som, ”du är upphetsad över öl, men du gör det inte rätt”?”Så länge handlare inte söker vinst, menar han, det finns ingen verklig skada. Öl kanske inte kommer i fartygsform, men det är bättre än ingenting: Utan några vågiga handlare skulle Cellarmaker inte nå nya fans utanför San Francisco, och att få den tidiga smaken kan locka nya drinkare till att så småningom besöka bryggeriet.
även en dyr flaska som kan tyckas innebära exklusivitet har potential att föra människor samman, både online och personligen. ”En person som köper en $ 500 öl är inte nödvändigtvis samma person som köper en $500 Canada Goose jacka, för vad de ska göra är att de kommer att dela 10 sätt bara så att varje person på någon bakgårdsandel får en 2 ounce häll”, säger Kidd. ”Dela” kanske inte är rätt ord: Drinkare kan rimligen förvänta sig att betala arrangören $ 50 per pour, kontanter eller Paypal accepteras.
Carolyn Figel är en illustratör och animatör baserad i Brooklyn, New York.