Jain Foodways

medan Indien utan tvekan har ett stort antal regionala kök med stor variation och sofistikering, har det inte förblivit immun mot globala smaker i snabbmat och de senaste åren har pizzahus blivit särskilt moderna bland de nyligen välmående urbana medelklasserna. Menyerna i sådana anläggningar kommer som en självklarhet tenderar att erbjuda mer vegetarisk pizza pålägg än icke-vegetarian, för ett stort antal hinduer kommer under inga omständigheter inte äta kött (ofta på grund av familjär anpassade så mycket som etiska skäl), och säkerligen kommer det att finnas någon maträtt på något sätt i samband med nötkött.

om Pizzahuset ligger i västra Indien kommer menyn nästan alltid att innehålla ett avsnitt som ägnas åt ’Jain’ pålägg. Den oinformerade beskyddaren kommer att lära sig att dessa speciella typer av garnering, utan tvekan vegetarian, inte använder rotbaserade ingredienser som lök, vitlök, ingefära eller potatis som svar på kostförutsättningarna hos medlemmarna i Jain-samhället som ofta finns i de västra delstaterna Gujarat och Maharashtra. Så vem är dessa Jains vars vegetarianism utesluter konsumtionen av vad som normalt anses häftklamrar av en vegetarisk kost?

även om de uppgår knappt fem miljoner, Jains är den mest välmående gemenskap av Indiens en miljard invånare, ständigt uppnå högsta läskunnighet och utbildning i landet, och deras religion Jainism har varit ansvarig för produktionen av några av de mest imponerande litteratur, konst och arkitektur i subkontinenten historia.

namnet ’Jain’ betyder en ’efterföljare av erövrarna (jina)’, en serie av renunciant lärare som uppträder individuellt på olika punkter i evigheten för att undervisa en doktrin om rätt kunskap, tro och beteende som leder till upplysning och frihet från återfödelse. Ur historisk synvinkel kan Mahavira, den tjugofjärde läraren i denna speciella tidscykel, betraktas som grundaren av jainismen. Mahavira, vars namn betyder ’stor hjälte’, var en samtida och rival till Buddha som bodde i den östra regionen i Indien runt sjätte eller femte århundradet f.Kr. (datumet är inte helt säkert).

detta var en period av stor andlig och social omvälvning i Indien när det dök upp många heliga män som hade avstått från hushållets, härdens och äktenskapets värld för att bli vandrande lärare som sökte sanningen bakom universum. Många sådana heliga män tog upp frågan med den prästerliga brahman-kasten vars anspråk på auktoritet vid den tiden baserades på dess kontroll över en kult av djuroffer och de predikade en doktrin om icke-våld mot sina medmänniskor som inkluderade ett avslag på konsumtionen av kött. Ingen av dessa lärare var dock lika radikal i detta avseende som Mahavira.

Mahaviras centrala insikt var att världen är full av förkroppsligade själar som kallas jiva. Inte bara människor och djur, de högre livsformerna med fem sinnen, faller i denna kategori. Växter betraktas också som levande varelser som har själar, även om de bara har känslan av beröring. På en grundläggande nivå finns själar också i jorden, luften, vattnet och elden. All mänsklig handling, witting eller ovetande, orsakar våld och förstörelse av livet som har en negativ effekt på gärningsmannens egen själ och leder till hans degeneration och fortsatt Återfödelse.

Mahaviras radikala lösning på detta existentiella dilemma var att människor skulle försöka dra sig ur handling så mycket som möjligt för att rena sina egna själar. Det enda möjliga sättet att göra detta var att överge allt genom att bli en vandrande hemlös munk och utöva asketik. Fasta hade en central position i denna regim eftersom den grundläggande önskan om mat som påverkar levande varelser alltid har betraktats i jainismen som en negativ instinkt som framkallar alla slags våldsamt beteende.

att undergräva önskan om mat leder följaktligen till upprotning av lustar och därmed uppnå moralisk omvandling. Så vi får höra att Mahavira bara åt på 349 dagar under tolv år innan han uppnådde upplysning och att maten han konsumerade var av den mest grundläggande sorten, nämligen ris, pounded jujube och pulser.
jainismen har utvecklats på alla möjliga sätt sedan Mahaviras tid och överlägset har majoriteten av Jains varit och är fortfarande lekmän och lekmän kopplade till merkantila och professionella aktiviteter.

de avstående munkarna och nunnorna följer religionens krav på ett helt strikt sätt och litar på lekmännen för stöd eftersom de inte kan använda pengar, eld för att laga mat eller odla marken för att odla grödor. Attityder till mat och dess intag har alltid spelat en viktig roll i vardagen för vanliga Jains som accepterar att våld av något slag, även mot de minsta livsformerna, fördomar framsteg på den långa vägen över många existenser till frihet från återfödelse. Det kan med rätta sägas att Jain känsla av identitet är mest uppenbart bunden med utövandet av vegetarianism och undvikande av vissa typer av livsmedel som betraktas som oätliga.

som man kan förvänta sig kan ingen kompromiss göras av Jains med köttätande, vilket betraktas som den värsta formen av våld och en kostvanor som förnedrar dem som engagerar sig i det till nivån av subhumans. Varje Jain som villigt konsumerar kött offentligt kommer att förlora sin position som medlem i hans samhälle.

alla Jains är bekanta med historien om den forntida läraren Nemi som, medan han var på väg till sitt bröllop, hörde de skräckslagna klagorna från djuren som skulle slaktas för att mata (icke-Jain) gästerna vid den efterföljande festen och så blev rörd för att bli munk. Denna berättelse kombinerar en skräck vid köttätande och en känsla av medkänsla och broderskap med andra levande som konsekvent har karakteriserat Jainism genom sin historia. Ägg faller också i kategorin Kött och Jains kommer ofta att betona den ohälsosamma naturen hos denna matkälla.

men utan tvekan till bestörtning av många icke-köttätare, andra typer av livsmedel som anses vara grundläggande för en vegetarisk kost är inte tillåtet att Jains. Till exempel faller honung i kategorin av vad Jains kallar abhakshya, ’oätlig’, betraktas som ett ämne som innehåller livsformer som kommer att förstöras i varje konsumtionshandling och vars avlägsnande från honungskakan kommer att leda till att bin dör.

rotgrönsaker, som anses vara bebodda av organismer, tillsammans med frukt och grönsaker som innehåller frön och därmed kan reproducera sig, är inte heller tillåtna för den ortodoxa Jain. Så gurkmeja, ingefära, vitlök, bambu, rädisor, rödbetor och morötter avstår alla i namnet på principen om icke-våld.

grönbladiga grönsaker, som kål och blomkål, som kan hysa insekter i sina löv, äts inte av munkar och nunnor och även om de inte är förbjudna att lägga människor, undviks regelbundet av dem på heliga dagar. Den som någonsin har tillbringat en tid i en ortodox Jain hushåll kommer att ha sett unga kvinnor i familjen i köket mödosamt inspektera grönsaker och innehållet i säckar med ris för att säkerställa att de inte innehåller några små varelser som oavsiktligt kan ätas.

medan mejeriprodukter är acceptabla för Jain-kosten, eftersom kor inte skadas i sin produktion, anses konsumtion av alkohol vara mycket olämplig med motiveringen att fermentationsprocessen leder till frisättning och efterföljande förstörelse av otaliga livsformer.

det är dock vatten, bostaden för otaliga organismer, vilket är mest problematiskt för ortodoxa Jains. Munkar och nunnor dricker bara kokt vatten förberett för dem av lekmän, den förment minimal våld till följd av handlingen att koka betraktas som motiverat i detta fall, medan vatten kranar och behållare i Jain hem har i allmänhet någon form av tyg eller gasbinda täcker för att säkerställa att filtrering sker för att säkerställa att inga organismer passerar.

en ytterligare bestämmelse som åligger observant Jains är att inte äta på natten. Den främsta orsaken till detta, pre-modern ursprung, är att insekter kan konsumeras tillsammans med någon mat som äts i mörker, även om det också hävdas att ta en måltid efter solnedgången orsakar matsmältningsbesvär och negativt påverkar genomförandet av verksamheten nästa dag. Alla munkar och nunnor följer denna regel, liksom många lekmän, särskilt på heliga dagar eller på pilgrimages. Fasta är en frekvent praxis bland hängivna Jains och en framgångsrik slutförande av en individ av en period av avhållsamhet från mat, ofta av viss längd, är en orsak till allmän firande.

medan jag började den här artikeln genom att hänvisa till Indiska pizzahus, kommer det att vara uppenbart varför många Jains sällan frekventa restauranger, även tillåter menyer som erbjuder förmodligen Jain-vänliga rätter. Helt enkelt är möjligheten att bryta mot kraven i deras kostkultur genom att oavsiktligt inta livsformer och så begå våld som kommer att påverka andlig framsteg en risk som de flesta ortodoxa Jains inte är beredda att ta. Detta är ett särskilt problem för de Jains som nu bor i Nordamerika och Storbritannien för vilka den möjliga konsumtionen av livsmedel som innehåller löpe och kompromissen med deras vegetariska principer är ett ständigt hot.

det bör dock inte antas att på grund av denna mycket bevakade inställning till diet lay Jains inte äter bra eller är olyckliga och ovänliga bordskamrater. Som jag kan vittna på grundval av att ha varit kungligt underhållen i många Jain-hushåll och samhällshallar i Indien, maten som tillhandahålls är alltid riklig och välsmakande samt erbjuder en hälsosam kost baserad på ett brett utbud av grönsaker som sannolikt kommer att hittas var som helst.

dessutom visar erfarenheten att lay Jains inte universellt observerar alla sina matförbud och att personliga preferenser ofta spelar in, särskilt bland dem som inte anser sig vara ortodoxa eller inte är involverade i någon form av rituell avhållsamhet. Så, till exempel, kommer vissa Jains bekvämt att äta tomater, trots närvaron av ett stort antal frön i den grönsaken.

alla Jains tar massiv stolthet i sin religion och dess höga ideal och betraktar deras kost som återspeglar allvarliga etiska principer. De förespråkar antagandet av deras matkultur som ett sätt att lösa många av världens närings-och hälsoproblem. Vem kan säga att de har fel?

Paul Dundas undervisar Sanskrit vid University of Edinburgh i Skottland.