Illustration av James Yang
Nej, vi pratar inte om COVID-19 här. Men nya bevis visar en koppling mellan humant papillomavirus (HPV) och skivepitelcancer i huden. Virus kan också spela en roll i andra hudcancer. Här är vad vi vet hittills.
av Meghan Rabbitt
platsen på patientens finger såg ut som en run-of-the-mill-vårta, Men D. När den New York City-baserade hudläkaren skickade den till labbet beställde hon test av humant papillomavirus (HPV). Varför? På grund av det framväxande forskningsområdet om sambandet mellan detta virus och skivepitelcancer (SCC) i huden, även kallad kutan skivepitelcancer (cSCC).
”ofta tittar jag på en lesion och vet att det är en cSCC, men på grund av var det är, skulle du inte tro att sol exponering orsakade det”, säger Dr.Ratner, som är chefredaktör för karcinom & Keratoses, SCF: s digitala publikation för läkare om icke-melanom hudcancer. ”Du måste undra varför det är där, och säkert nog när du testar det är det positivt för HPV.”
när du hör ordet ”virus” tänker du troligen först på koronaviruset som orsakade en global pandemi och så många tragiska dödsfall. Innan det förändrade våra liv, har du förmodligen bara associerat ett virus med att få en förkylning. Men vissa virus kan också leda till cancer. Till exempel leder hepatit B-viruset till uppskattningsvis 360 000 fall av levercancer globalt varje år, enligt en studie från 2020 i The Lancet.
när du hör ” HPV ” kan du tänka på sexuellt överförbara sjukdomar som kan orsaka könsvårtor och cancerceller i livmoderhalsen, anus eller munhålan. Du kanske också vet om HPV-vaccinet, som utvecklades för att förhindra det växande antalet fall av HPV-relaterad cancer. Samma studie uppskattar att nästan 700 000 cancerformer per år över hela världen kan hänföras till HPV-viruset, inte inklusive hudcancer. Nu visar ny forskning att många cSCCs testar positivt för HÖGRISKSTAMMAR av HPV-och forskare är angelägna om att lära sig mer.
”det har varit mycket bevis som associerar förekomsten av HPV-infektion med cSCC, men vi vet ännu inte om HPV direkt orsakar cSCC”, säger Adela Rambi G. Cardones, MD, docent i dermatologi vid Duke University Medical Center, som har studerat sambandet mellan HPV och cSCC. ”Vi har dock några teorier om hur det kan hända.”
Hur kan ett Virus orsaka Cancer?
till att börja med vet vi att virus kommer in i celler och kan orsaka skador eller skapa förändringar i dessa celler som ställer in dem för cancer. ”Virus kan orsaka att celler sprider sig onormalt”, säger Dr.Cardones. ”De kan också distribuera mekanismer som kringgår eller manipulerar immunsystemet för att tillåta onormala celler att undkomma förstörelse.”
hos en frisk person söker immunsystemets övervakningssystem onormala celler och dödar dem innan de blir cancerösa. Till exempel kan ett bra immunsystem rensa HPV så att du inte har några symtom, säger Dr.Ratner. ”Men om du inte rensar det, kommer viruset att leva i dina epitelceller, vilka linjer kroppens ytor, och du kanske eller kanske inte vet att det är där”, säger hon. ”Vi tror att virus med tiden fungerar som medkarcinogener och genererar lesioner — kluster av cancerceller i livmoderhalsen, i munnen och till och med på huden.”
det är viktigt att komma ihåg att medan HPV överförs sexuellt sprids det inte bara under sex, säger Dr.Ratner. ”HPV överförs genom raster i huden”, säger hon. ”Anledningen till att det kan leda till könsvårtor är att gnidningen som händer under samlag orsakar raster i huden där.”Och eftersom HPV bor i de övre hudlagren kan det också överföras utanför sovrummet. ”Anledningen till att du kan ha en skada på din hand är att du har lite snitt där, och viruset kan frö där,” tillägger Dr.Ratner.
vad du behöver veta
så, vad betyder detta för patienter, särskilt de som riskerar för cSCC? Vi vet att en mycket viktig försvarslinje mot alla cancerformer, inte bara hudcancer, är ett robust immunsystem. ”Det finns ett helt fält av onkologi som fokuserar på immunterapi”, säger Dr.Cardones. ”Det är ett bevis på hur viktigt immunsystemet är för att bekämpa cancer.”Om du är immunsupprimerad på grund av ett medicinskt tillstånd eller mediciner som du tar, är det något som din hudläkare behöver veta.
om du vet att du har utsatts för HPV — oavsett om du har haft könsvårtor, ett onormalt Pap — utstryk eller en biopsi eller blodprov som har varit positivt för en eller flera virusstammar-ta upp det med din hudläkare, säger Dr.Cardones. ”Det finns ingen tydlig vägledning ännu om hur ett positivt HPV-test kan förändra vår övervakning av hudcancer, men det kan verkligen inte skada att prata om det med din läkare.”Den diskussionen bör också innehålla hur ofta du ska screenas för hudcancer, liksom vad du ska se upp för, till exempel fläckar som ser ut som ofarliga vårtor. Det är viktigt att komma ihåg de andra väletablerade riskfaktorerna för cSCC-som överdriven UV — exponering — som din hudläkare kommer att överväga.
om du har blivit utsatt för HPV och är orolig för att denna koppling mellan HPV och cSCC dömer dig till en eventuell hudcancerdiagnos, ta ett djupt andetag: medan vissa studier har visat att HPV är associerat med hudcancer, har annan forskning inte visat någon koppling. Men en ny artikel i tidskriften Nature fann att immunitet mot några av dessa HPV-stammar faktiskt kan skydda mot hudcancer. Författarna skrev att att skapa ett vaccin kan öka antiviral immunitet i huden och kan hjälpa till att förhindra hudcancer. Både Dr. Ratner och Dr.Cardones säger att detta pekar på ett behov av att veta mer om de specifika stammarna av HPV som är viktiga när det gäller samband med hudcancer. Ytterligare forskning i huden” virome ” (samhället av virus som lever på vår hud) kan leda vägen.
”det finns mer än 200 stammar av HPV, och de enda vi för närvarande testar för är de vanligaste högrisktyperna”, säger Dr.Ratner. Det finns mycket mer vi behöver lära oss om de HPV-typer som betyder mest när det gäller hudcancer, tillägger Dr.Cardones. ”Vi måste fortfarande ta reda på vad som är kliniskt viktigt”, säger hon. ”Vilken HPV-stam ska vi leta efter? Vilken del av huden ska vi testa? När ska denna testning ske, och vem ska testas? Det är en mycket komplicerad fråga, men den goda nyheten är att tekniken blir mer exakt och forskare arbetar hårt för att hitta svar.
kan HPV-vaccinet behandla hudcancer?
när Anna Nichols, MD, och hennes kollegor vid University of Miami publicerade ett papper som visar att ett av HPV-vaccinerna (Gardasil 9) hjälpte till att förhindra tillväxten av nya cscc, dermatologer överallt noterade. Kunde injicera vaccinet direkt i befintliga tumörer (som forskarna vid University of Miami först gjorde med hjälp av ett 2018 Skin Cancer Foundation research grant) rensa cSCCs genom att uppmana ett immunsvar? Det fungerade för en 97-årig patient med flera tumörer, och Dr. Nichols papper om det citerades som en av de 10 mest omtalade artiklarna från 2018 för JAMA Dermatology. På senare tid visade hennes lags fallrapport i April 2020 i JAAD att det fungerade för en 87-årig patient med en stor, smärtsam cSCC-skada på handflatan. Medan denna forskning fortfarande är i sin linda, hoppas Dr.Nichols och andra på mer finansiering för att utforska denna lovande behandling ytterligare.
”även om det verkligen finns mycket spänning om den möjliga användningen av HPV-vaccinet för att behandla och förebygga hudcancer, har vi inte tillräckligt med data för att stödja denna användning av vaccinet”, säger Dr.Cardones. ”Dessa vacciner är utformade för att skydda mot specifika stammar av HPV som vanligtvis är förknippade med slemhinneskador — i munnen eller halsen, könsorganen och livmoderhalsen, till exempel. Vi vet att för cSCCs kan de involverade HPV-virusstammarna vara olika.”
Dr. Nichols säger, ” Vi kan inte lova spektakulära resultat hos andra patienter, eftersom vi inte förstår mekanismen ännu. Men jag hoppas att många patienter i framtiden kommer att dra nytta av denna innovativa forskningslinje.”
är andra virus kopplade till hudcancer?
Merkelcellkarcinom
MERKELCELLKARCINOM (MCC) är en sällsynt och mycket farlig typ av hudcancer. Cirka 80 procent av de 3 000 fall av MCC som diagnostiseras i USA varje år orsakas av ett polyomavirus. Detta vanliga virus lever i huden hos de flesta människor, utan tecken och symtom, och utan att någonsin utvecklas till MCC. Eftersom MCC är en extremt sällsynt sjukdom är forskare inte säkra på hur eller varför viruset orsakar sjukdomen hos vissa människor. Andra faktorer, såsom exponering för ultraviolett (UV) strålning från solen och med ett undertryckt immunsystem, spelar också en roll. Medan MCC är ungefär tre till fem gånger mer sannolikt att vara dödligt än melanom, med tidig upptäckt, kan MCC behandlas framgångsrikt.
Kaposis sarkom
enligt en studie från 2020 i The Lancet kan cirka 42 000 fall per år globalt av Kaposis sarkom, som kan utvecklas på huden, hänföras till humant herpesvirus typ 8. De flesta som är smittade med denna typ av herpesvirus får inte Kaposis sarkom. Det är vanligare hos personer med nedsatt immunförsvar från HIV/AIDS eller från läkemedel som krävs efter en organtransplantation.
Meghan Rabbitt är frilansskribent och redaktör baserad i Boulder, Colorado, vars arbete publiceras i Women ’ s Health, O, The Oprah Magazine, Prevention, Health och många fler tryckta och digitala medier.
