nyligen mycket omskriven uppmärksamhet på autism och dess förmodade relation till mässling, påssjuka, och röda hund (MMR) vaccination påminner oss om att autism drabbar cirka 4 i 10 000 av befolkningen. Det kännetecknas av försämringar i ömsesidig social interaktion och kommunikation, begränsade och stereotypa mönster av intressen och aktiviteter och förekomsten av utvecklingsavvikelser vid 3 års ålder. Mycket av den psykiatriska litteraturen verkar förbise den organiska grunden, 1 med subtila neurologiska tecken som framgår av många exempel: inlärningssvårigheter, en hög förekomst av epilepsi, virusinfektioner, tuberös skleros och bräckligt X-syndrom är kända föreningar.
Leo Kanner, en psykiater vid Johns Hopkins, kände igen barn som skickades till hans klinik med liknande egenskaper, som han kallade ”tidig infantil autism”. I sin ursprungliga beskrivning noterade Kanner2 att barnets beteende i de flesta fall var onormalt från tidig barndom. Han föreslog därför en infödd, förmodligen genetisk defekt. Därefter visades en ökad konkordansfrekvens hos monozygotiska v-dizygotiska tvillingar och en 75-faldig ökad risk för syskon av idiopatiska fall.
”autistisk psykopati i barndomen” av Hans Asperger3 publicerades 1944 på tyska (översatt till engelska 1991). Hans beskrivning av autistisk psykopati i fyra fall liknar Kanners ”tidig infantil autism” 4 symtom som beskrivs av Asperger inkluderade DSM-IV: S tre diagnostiska kriterier för autism.
en wiensk läkare, Asperger, beskrev unga pojkar med normal intelligens och språkutveckling, men som också uppvisade autistiska beteenden och markerade brister i sociala och kommunikationsförmåga.
medan Kanner rapporterade att 3 av hans 11 patienter inte talade alls, och resten sällan använde språk, noterade Asperger att hans patienter talade ”som små vuxna”; Kanner rapporterade dålig motorisk samordning men bra finmotorik, även om Asperger observerade att båda påverkades. Han beskrev:
” försämring i social interaktion, nedsatt kommunikation och begränsade, repetitiva och stereotypa beteendemönster, intressen och aktiviteter… ”
Aspergers fall hade:
” specialintressen, onormala fixeringar, stereotyp lek och rörelser, såsom gungning och ritualiserat beteende.”
han beskrev egenskaperna hos 11 barn och han valde funktioner som var avgörande för diagnosen:
-
en djup brist på affektiv (emotionell) kontakt med andra människor
-
intensiv insisterande på likhet i sina rutiner
-
stumhet eller abnormitet i tal
-
fascination med att manipulera objekt
-
höga nivåer av visuospatiala färdigheter eller rote minne men stora inlärningssvårigheter på andra områden
-
ett attraktivt, alert, intelligent utseende.
de flesta konton innehåller tillhörande funktioner, till exempel ovanliga sensoriska svar. Intelligens, enligt Aspergers beskrivning, omfattade alla nivåer av intelligens från ”det mycket ursprungliga geniet…till…mentalt retarderad individ”. Hans publikation fick lite uppmärksamhet utanför Tyskland och var utan tvekan förmörkad av Kanners beskrivning.5
i England var Lorna Wing5 den första som använde termen Aspergers syndrom, 1981.6 hennes beskrivning skilde sig på vissa sätt från Aspergers. hon föreslog att termen skulle användas för:
”barn och vuxna som har autistiska drag, men som pratar grammatiskt och som inte är socialt avskilda.”
det är troligt att Kanners och Aspergers syndrom är olika ändar av samma spektrum, utan etiologiska skillnader. Social försämring och begränsat och repetitivt beteende och intressen krävs DSM-IV-symtom för både autistisk störning och Aspergers störning; men, kommunikationsstörning betyder en diagnos av autism, inte Aspergers störning.