Katherine Seymour, grevinna av Hertford (25 augusti 1540 – 26 januari 1568), född Lady Katherine Gray, var en yngre syster till Lady Jane Gray.
ett barnbarn till Henry VIIIs syster Mary, hon framträdde som en blivande efterträdare till sin kusin, Elizabeth I av England, innan hon drabbades av Drottning Elizabeths vrede genom att i hemlighet gifta sig med Edward Seymour, 1st Earl of Hertford. Arresterad efter att drottningen informerades om deras hemliga äktenskap bodde Katherine (som Lady Hertford) i fångenskap fram till sin död, efter att ha fött två söner i Tower Of London.
födelse och familj
Lady Katherine föddes i Bradgate Park, nära Leicester, den andra överlevande dottern till Henry Gray, 1: A hertigen av Suffolk, genom sitt äktenskap med Lady Frances Brandon. Hon var yngre syster till Lady Jane Grey och äldre syster till Lady Mary Grey. Katherine Greys morföräldrar var Charles Brandon, 1: A hertigen av Suffolk och Mary Tudor (tidigare drottning av Frankrike), yngsta överlevande dotter till Henry VII och Elizabeth av York.
genom sin mormor hade de grå systrarna ett nära anspråk i raden av arv till den engelska tronen. De föregicks i successionslinjen endast av Henry VIIIs tre barn-prins Edward, Lady Mary och Lady Elizabeth.
första äktenskapet
någon gång före augusti 1552 var Katherine Gray förlovad med Henry, Lord Herbert, arvtagare till William Herbert, 1st Earl of Pembroke. År 1553, när kung Edward VI dog, planerade kungen och hans chefsminister, John Dudley, 1: A hertigen av Northumberland, att utesluta Edwards syster Mary Tudor från arvet till förmån för Katherines äldre syster, Lady Jane Grey. Enligt breven Patent av den 21 juni 1553, Lady Katherine skulle vara tvåa i raden av arv efter sin syster och arvingar-hane. Lady Jane hade varit gift med Northumberlands son, Lord Guildford Dudley, den 25 maj 1553. Vid samma tillfälle var Lady Katherine gift med Lord Herbert i Durham House. Efter bröllopet gick Katherine (NU Lady Herbert) för att bo hos sin man på Baynards slott bredvid Themsen.
andra äktenskapet
en av Lady Katherines vänner, Lady Jane Seymour, dotter till hertigen av Somerset, introducerade sin bror, Edward Seymour, 1st Earl of Hertford, till Lady Katherine Gray (så omformad efter ogiltigförklaringen av hennes första äktenskap). Utan kungligt samtycke gifte sig de två i December 1560 under en hemlig ceremoni i Lord Hertfords hus i Cannon Row, där Lady Jane Seymour var det enda vittnet.
Fängelse
Katherine, Lady Hertford, dolde äktenskapet för alla i månader, även efter att hon blev gravid, i sin åttonde månad av graviditeten bestämde hon sig för att be någon att vädja till henne med drottningen. Hon betrodde först Bess of Hardwick, som vägrade att lyssna på Katherine och berättade för henne för att ha implicerat henne. Katherine gick sedan till sin svåger, Robert Dudley. När hon besökte sitt sovrum mitt på natten förklarade hon sitt dilemma. När Dudleys rum angränsade till drottningens kamrar var han rädd att de skulle bli hörda eller att han skulle fångas med en synligt gravid kvinna vid hans säng och försökte bli av med Katherine så snart han kunde. Nästa dag berättade han för Elizabeth allt han visste om Katherine och hennes graviditet.
drottning Elizabeth var rasande över att hennes kusin hade gift sig utan hennes vetskap eller samtycke. Äktenskapet upprörde också Anglo-skotsk diplomati, eftersom möjligheten till en union mellan Lady Katherine och earlen av Arran, en ung och instabil adelsman med ett starkt anspråk på den skotska tronen, därmed hade tagits bort som ett alternativ. Drottningen ogillade också sitt val av make och, fortfarande ogift, fruktade också att Katherines förmåga att bära manliga avkommor möjligen skulle kunna underlätta ett uppror till stöd för Katherine som drottning.
drottning Elizabeth fängslade Lady Katherine i Tower Of London, där Edward Seymour (Lord Hertford) skickades för att gå med henne när han återvände till England. Bess av Hardwick fängslades också, eftersom Elizabeth hade blivit övertygad (inte utan anledning) att äktenskapet var en del av en bredare konspiration mot kronan. Medan han fängslades i tornet födde Katherine två söner.
senare liv
efter födelsen av sitt andra barn 1563 beordrade den upprörda drottningen Katherines permanenta separation från sin man och äldre son. Katherine togs bort till vård av sin farbror, Sir John Gray, på Pirgo. Hon stannade där fram till November 1564, då hon överfördes till Sir William Petre. I två år var hon i hans förvar och bodde troligen i Ingatestone Hall; sedan avlägsnades hon till vård av Sir John Wentworth (en släkting till Petres första fru) i Gosfield Hall, och efter sjutton månaders inneslutning fördes det till Cockfield Hall, Yoxford i Suffolk.
där dog Lady Katherine fjorton dagar senare den 26 januari 1568 vid tjugosju års ålder av tuberkulos.
Katherine begravdes tillsammans med sin man.