av Matt Soniak
vi vet alla att katter (och hundar) är ansvariga för allergiska reaktioner hos vissa människor. Och en av de största synderna är dander. Men vad exakt är kattdander och varför orsakar det allergier hos människor? Låt oss ta reda på det.
1. Dander består av de mikroskopiska bitarna av död hud som katter (och även hundar, människor och verkligen alla andra djur med fjädrar eller päls) naturligt kasta.
2. När det gäller allergier är dander inte problemet, men två allergener som det kan fungera som ett fordon för. De viktigaste allergenerna i samband med kattdander är två proteiner som kallas Fel d 1 och Fel d 4. Den första produceras både av kattens hud och deras talgkörtlar (som utsöndrar ett vaxartat ämne som kallas talg som hjälper till att vattentäta och smörja huden), medan den andra produceras i kattsaliv och deponeras på huden när de brudgummar sig själva. Dander kan fånga dessa allergener, säger Dr. Christine Cain, en veterinär och biträdande Professor i dermatologi vid University of Pennsylvania School of Veterinary Medicine, och sprida dem runt som håret skjul.
3. Dessa kattallergener är mycket små, förklarar Cain, och kan potentiellt ta sig runt i hemmet. Faktum är att de är bland de minsta av de stora allergenerna — en bråkdel av storleken på dammpartiklar. Det betyder att de lätt kan bli luftburna och spridas runt innan de sätter sig på olika ytor. En del av svårigheten med kattdander och kattallergener, säger Cain, ”är att de är ganska allestädes närvarande, så även människor som inte har katter kan fortfarande ha kattallergen i sitt hus.”
4. Hur orsakar dessa små proteiner så stora problem för vissa människor? En allergi är resultatet av att ditt immunsystem misstänker ett ofarligt ämne—i det här fallet kattens proteiner—för något farligare och reagerar som det skulle för en patogen eller en annan inkräktare. Immunsystemet gör antikroppar för att bekämpa vad det ser som en fara, vilket orsakar allergysymtom som klåda, en rinnande näsa eller en astmaattack.
5. Kattallergier är ungefär dubbelt så vanliga som hundallergier, enligt Astma and Allergy Foundation of America (AAFA). Allergenerna i samband med kattdander är annorlunda än de som hittar sig på hunddander. Med hundar är problemet med att göra proteiner Can f 1 och Can f 2, som produceras av hundens spottkörtlar.
6. Mängden allergener som katter producerar skiljer sig inte från Ras till ras, men skiljer sig mellan enskilda katter. Cain säger att hankatter tenderar att producera mer allergener än kvinnor. Bland män producerar kastrerade katter mindre än intakta. Forskning har gett blandade resultat angående en annan faktor: pälsfärg. Viss forskning visade att mörkfärgade katter är mer allergiframkallande än de med lättare päls, men andra studier tyder på att pälsfärgen inte hade någon koppling till allergenmängden. En annan studie visade att människor som bor i västra USA. hade högre kattallergenkoncentrationer i hemmen än i andra delar av landet.
7. Det finns ett antal sätt husdjursägare kan minska mängden kattdander och kattallergener i sina hem. Badning kan vara effektivt, men kräver viss engagemang. ”Ibland för att det ska vara till hjälp måste du bada ditt husdjur ganska ofta, som två gånger i veckan”, säger Cain. Om det verkar som för mycket att begära av dig själv eller katten, kan du ta itu med dander som redan är lös i huset. AAFA rekommenderar att du håller din katt ur sovrummet, tar bort ytor som mattor och mattor som allergener kan hålla fast vid, byter och tvättar kläder efter lång exponering för din katt och använder en luftrenare med HEPA-filter.
8. Medan vissa människor tror att hårlösa katter eller vissa ”allergivänliga” raser kan ge dem lättnad från deras kattallergier, så är det inte riktigt fallet. ”Det finns ingen sann hypoallergen ras”, säger Cain. ”Det är en fullständig missvisande.”Medan hårlösa katter kan vara fördelaktiga genom att ytterligare allergener som damm eller pollen inte klamrar sig på sina rockar, producerar de fortfarande samma allergiframkallande proteiner som andra raser.