olm (Proteus anguinus), eller grottsalamander, är en typ av amfibie som bor i centrala och sydöstra Europa. Efter att ha anpassat sig för att leva i mörka, våta grottor saknar olms pigment i sina kroppar, vilket gör att de verkar mjölkvita och är blinda tack vare dåligt utvecklade ögon. De andas också genom distinkta rödaktiga, frilly gälar, förutom att ha fungerande lungor, till skillnad från de flesta amfibier som rör sig ut ur vattnet som vuxna.
Olms kan sakna förmågan att se, men flera av deras andra sinnen är högt utvecklade och specialiserade för deras livsmiljö: deras hörselkänsla gör att de kan känna ljudvågvibrationer i vattnet såväl som på marken, och deras luktsinne och smak gör det möjligt för dem att lokalisera byte i mörka vatten. Olms kan konsumera mycket mat på en gång och lagra överflödiga näringsämnen under perioder då maten är knapp, så att de kan överleva utan att äta i upp till 10 år vid behov.
olm har en smal, ormliknande kropp och fyra korta ben och är i genomsnitt 8-12 tum långa. Den lever 60-70 år och eventuellt upp till 100.
den första skriftliga uppteckningen av en olms utseende går tillbaka till 1689, då en slovensk naturforskare rapporterade att kraftiga regn och översvämningar svepte olms ut ur sina inhemska grottor och nedströms i befolkade områden, där folk på grund av salamandrarnas ovanliga utseende trodde att olms kan vara baby cave dragons. Olms kallas också ibland ”>
tycker du att salamandrar låter coola? Om du inte bor nära Adriatiska havet kommer du inte att kunna se olms i naturen, men det finns gott om platser där du kan hitta deras släktingar närmare hemmet! Läs upp på platser där du kan hitta salamandrar, såsom streambeds och grottor. Titta när vi utforskar Jean Lafitte Park i New Orleans och jagar efter grodor, salamandrar och vad som helst annat är ute och om i denna sena amfibieinventering på 2013 BioBlitz.
du kanske också är intresserad av anpassningar som andra djur har utvecklat: Du kan bygga en fisk vars anpassningar gör att den passar sin havsmiljö. Vår Djuranpassningslektion utforskar olika typer av djurfunktioner och beteenden som kan hjälpa eller hindra överlevnad i en viss livsmiljö och var i naturen? lektion introducerar eleverna till begreppet djurkamouflage.
slutligen, kolla in några andra gamla saker som du kan hitta i en grottor: målningar och björnar.