bygga ruiner i Rhyolite, Nevada av Kathy Weiser-Alexander.
~~~~
Frank ”Shorty” Harris
Rhyolite, Nevada började när Frank ”Shorty” Harris och Ernest L. Cross upptäckte guld den 4 augusti 1904. Ringa deras påstående Bullfrog, det var beläget några miles söder om där Rhyolite snart skulle spira upp. När de tog sina prover till närliggande Goldfield bedömdes det till $665 / ton. Shorty beskrev det som”… kvarts var bara full av gratis guld… det var den ursprungliga bullfrog rock … denna banner är en crackerjack ” ord sprids snabbt och guldrushen var på.
hundratals män började översvämma området och flera gruvläger dök upp som heter Bullfrog, Amargosa, Jumpertown, Leadfield, Gold Center och dussintals mer. Shorty Harris skulle säga om området:
” distriktet kommer att bli bannerlägret i Nevada. Jag säger det en gång och jag säger det igen.”
diligens på Southern Hotel i Rhyolite, Nevada.
snart började flera män med namnen på A. G. Cushman, Percy Stanley, C. H. Elliot och Frank J. Busch främja staden Rhyolite, uppkallad efter den kiseldioxidrika malm som det mesta av guldet hittades i. I November satsades staden och massor erbjöds till försäljning för $50 vardera i februari 1905. En av de första byggnaderna som byggdes var det två våningar Södra hotellet. Vatten var en sällsynt handelsvara i området och kartades in till en kostnad av $2 till $5 per fat.
bara några månader senare i April korsade HD och ld Porter Death Valley med leveranser från deras butik i Randsburg. Vid den tiden var rusningen till Rhyolite så stor att bärarna var tvungna att betala $1200 för deras parti. Genom att bygga en berättelse och en halv stenbyggnad blev de snabbt distriktets ledande köpmän. På nolltid fanns det över 2000 fordringar som täckte ett 30-milsområde kring Bullfrog Mining District. Den mest lovande var Montgomery-Shoshone-gruvan, som fick alla att flytta till Rhyolite townsite. Staden blomstrade omedelbart med byggnader som växte upp överallt, inklusive salonger, restauranger och pensionat.
Porter General Store i Rhyolite, Nevada av Kathy Weiser-Alexander.
tillsammans med guldgruvarna flyttade flera skarpa affärsmän också till stan — tjäna pengar från fastighetsboomen och sälja spekulativa aktier i Rhyolite ventures kust-till-kust. I slutändan skulle de alla vara värdelösa.
vid våren 1905 fanns det tre stegslinjer som förde leveranser till Rhyolite. Det första bilsteget — Tonopah och Goldfield Auto Company blev också aktivt 1905. I Maj skröt Rhyolite cirka 1500 personer och flera byggnader av betong och sten. Samma månad publicerades det första numret av Rhyolite Herald av Earle R. Clemens och det första postkontoret öppnades i ett tio gånger tolv fot tält på Golden Street.
även om en scenlinje tog post från Goldfield var tjänsten oregelbunden i början. Den första postmästaren var en kvinna som heter Anna B. Moore som bara var 18, hennes man Joe var hennes assistent. I juni hade Rhyolite ett effektivt vattensystem, så invånarna behövde inte längre betala för de höga kostnaderna för vatten som skulle kartas in till stan.
allt som är kvar av Rhyolite school av Kathy Weiser-Alexander.
liksom många gruvläger var Rhyolite ibland utsatt för våld, med sina robusta män och riklig sprit som flödade från sina många salonger. Även om Rhyolite aldrig hade ett rykte som många gruvläger från Old West days I slutet av 1800-talet led bosättningen sitt första dödande i oktober 1905 över en tvist i Wandells salong.
när Rhyolite höll sitt första stadsmöte beslutades att en skola behövde inrättas, som slutfördes 1906 med en inskrivning på cirka 90 barn. I maj var det nästan 250 barn i skolan.
hastigt byggt, skolhuset sprängdes i September 1906 av kraftiga vindar och skolan hölls sedan i länssjukhusbyggnaden. Hösten 1906 godkändes 420 000 dollar av staden för en ny skola; den nya betongstrukturen skulle dock inte öppnas förrän i januari 1909.
Rhyolite, Nevada och Bullfrog Hills, 1909.
1906 var ett hektiskt år för Rhyolite, som då hade ett överflöd av vatten och tre vattenföretag. Grevinnan Morajeski öppnade Alaska Glacier Ice Cream Parlor till glädje för de lokala invånarna. Ernest L. Cross, en av de ursprungliga prospektorerna som hittade guld i området, sålde sin andel av Bullfrog-fordran för 125 000 dollar och köpte en ranch nära San Diego, Kalifornien, som bodde där tills han dog 1958. Shorty Harris skulle fortsätta prospektering öknen för resten av sitt liv.
den 18 maj 1906 inträffade ytterligare ett mord i Rhyolite när en man vid namn Steve O ’ Brien knivhögg sin fru med en gruvarbetares ljusstake. När en stad biträdande sheriff och domaren dök upp, den galna O ’ Brien knivhögg domaren. Som vedergällning sköt och dödade ställföreträdaren O ’ Brien.
månader senare, den 26 oktober 1906, hade två män vid namn Tom J. Malone och Jack Maher en tvist om pengar och snart låg Malone dödligt sårad på gatan från Mahers dödliga Pistol. Malone höll på i nästan en dag men dog nästa natt på sjukhuset. Mayer arresterades och prövades men till slut släpptes han på grund av ett självförsvar.
Rhyolite fängelse av Dave Alexander.
som i de flesta gruvläger fanns det ett rött ljusområde som gjorde en blomstrande verksamhet och drog kvinnor från så långt bort som San Francisco. En protest lämnades snart in till Board of Trade, stadens enda lokala regering vid den tiden. Stadens myndigheter beslutade att red light district måste separeras från resten av staden och gränser drogs. Amargosa Street, mellan Broadway och Colorado gator, var norra och södra gränsen, medan gränden mellan Main och Amargosa var den västra gränsen. Prostituerade fick inte korsa linjerna, inklusive att gå till några salonger utanför de föreskrivna gränserna; i alla fall, de kunde gå så långt österut som de ville. Staden hade också ett aktivt socialt liv inklusive basebollspel, danser, whistfester, tennis, en Symfoni, Söndagsskolans picknick, basketspel, lördagskvällsshow på operahuset och poolturneringar.
vid denna tidpunkt hade Rhyolite ännu inte fängelse och lagmännen var tvungna att transportera brottslingarna till ett fängelse i Bullfrog. Till en kostnad av $15 per dag för att hyra hästriggen började staden se behovet av att bygga sitt eget fängelse.
Bottle Building i Rhyolite, Nevada av Kathy Weiser-Alexander
det var i 1906 att en företagsam gruvarbetare vid namn Tom T. Kelly byggde Bottle House av 50.000 öl och sprit flaskor. Denna byggnad står fortfarande idag och ibland kommer lokalbefolkningen att ge turer i byggnaden. Rhyolite såg också byggandet av två järnvägar – Tonopah & Tidewater Railroad och Las Vegas & Tonopah Railroad. LV& T skickade det första passagerartåget till Rhyolite den 14 December 1906 och anlände genom hjärtat av bostadsområdet. Senare t&t järnväg skulle passera genom utkanten av staden. På en gång kunde järnvägssidorna rymma 105 tågbilar som väntade på att lossas av inkommande gods och laddas om med utgående malm.
i slutet av 1906 skröt Rhyolite flera hotell, butiker, en isfabrik, två elverk, gjuterier, maskinverkstäder, ett gruvförbunds sjukhus, en börs och en Handelsstyrelse.
i januari 1907 installerades ett nätverk med 400 elektriska gatubelysningsstolpar i Rhyolite och staden skröt med VVS-och telefonservice. Ett antal mycket imponerande byggnader uppfördes inklusive en tre våningar bankbyggnad och en stor handelsbutik. I mars 1907 byggdes fängelset av betong med fyra stålceller.
Rhyolite Depot användes senare som ett kasino. Idag är det övergivet. Foto av Kathy Weiser-Alexander.
Las Vegas & Tonopah Railroad depot byggdes av huggen sten dras från Las Vegas. Den 18 juni 1907 såg Rhyolite ankomsten av ännu ett passagerartåg – Bullfrog & Goldfield. I augusti slutfördes en kvarn som skulle hantera 300 ton malm om dagen vid Montgomery Shoshone-gruvan. Gruvan hade blivit nationellt känd eftersom Bob Montgomery en gång skröt om att han kunde ta 10 000 dollar per dag i malm från gruvan.
vid denna tid hade Rhyolite nått en befolkning på cirka 10 000 och stödde 45 salonger, ett operahus, ett slakteri, två järnvägsdepåer, tre offentliga simbassänger och dussintals företag. Över åttiofem gruvföretag var aktiva i bergen runt staden.
men sommaren 1907 visade den amerikanska ekonomin tecken på svaghet, eftersom ett antal företag och Wall Street-mäklare gick i konkurs.
i oktober misslyckades det respekterade Knickerbocker Trust i New York City och Westinghouse Electric Company och berörde en serie händelser som kallas Panic of 1907. Detta var att stava doom för Rhyolite.
John S. Cook Bank byggnad i Rhyolite, Nevada av Dave Alexander.
i kölvattnet av den ursprungliga verksamheten kollapsar, aktiemarknadspriserna rasade och insättare gjorde en massiv körning på landets banker. Eftersom de flesta av rhyolites investerare var från öst började de dra tillbaka sitt stöd. Mindre gruvor började stängas men de förödande effekterna av paniken påverkade inte dramatiskt rhyolit förrän våren 1908.
i januari 1908 byggdes John S. Cook Bank-byggnaden, vars ruiner idag är den mest fotograferade platsen i alla Nevadas spökstäder. Dessutom byggdes en stor handelsbutik och en imponerande järnvägsstation. Postkontoret växte snart ut tältet och återupprättades i en rambyggnad på Broadway. I juli 1908 flyttade den till 30 x 70 källaren i Cook Bank-byggnaden. Men allt detta var lite för sent för Rhyolite.
efter paniken 1907 började fler och fler gruvor stänga och bankerna började misslyckas. Vid ungefär samma tid började guldet panorera ut i områdets gruvor. Snart var tågen mest fyllda med människor som lämnade staden.
när guld upptäcktes vid Pioneer-gruvan 1909, flera mil bort, flyttade hälften av befolkningen till Pioneer. Det var vid den här tiden som det nya tegelskolan i två våningar slutfördes som inkluderade både klassrum och ett auditorium; det användes dock bara kort och fylldes aldrig. I slutet av 1909 var befolkningen långt under 1000, eftersom staden fortsatte att kämpa för att hålla sig vid liv i hopp om en ny boom som aldrig kom.
Montgomery-Shoshone-gruvan nära Rhyolite, Nevada
1910 hade produktionen vid Montgomery-Shoshone-bruket avtagit till 246 661 dollar och det fanns bara 611 invånare kvar i staden. Den 14 mars 1911 röstade styrelseledamöterna för att stänga Montgomery Shoshone Mine and Mill. Det hade tjänat nästan 2 miljoner dollar och nettade cirka 1,5 miljoner dollar, men det var allvarligt i skuld till cirka 200 000 dollar, främst på grund av bruket. Två veckor efter att gruvan stängdes publicerades det sista numret av Rhyolite Herald och Clemens åkte till kusten.
år 1915 hade staden bara 20 personer och nästa år stängdes strömmen och lamporna av. År 1920 var Rhyolites befolkning bara 14 och dess sista invånare dog 1924.
snart började ogräset växa över staden men folk fortsatte att besöka den gamla järnvägsstationen och flaskhuset. Flaskbyggnaden restaurerades och täcktes på nytt av Paramount Pictures 1925 för en filmuppsättning och gavs sedan till Beatty Improvement Association for maintenance som en historisk plats.
hyddor i Rhyolite, Nevada av Kathy Weiser-Alexander.
1936 räddade N. C. Westmoreland depån och omvandlade den till ett kasino och museum. Hans syster H. H. Heisler underhålls det senare som ett museum och kuriosa butik. Idag är det stängt och ägs av Bureau of Land Management. Det är en av de få kompletta byggnaderna kvar i staden
Paramount Pictures dök upp igen och använde den försämrade Cook Bank som en mexikansk ruin, vilket ytterligare skadade den i processen.
idag kan besökare hitta flera rester av Rhyolites glansdagar. Några av väggarna i den tre våningar höga bankbyggnaden står fortfarande, liksom en del av det gamla fängelset. Flaskhuset och en liten stenstuga har rehabiliterats. Spökstaden Rhyolite ligger på både federal och privat mark.
vid kanten av Rhyolite sitter Goldwell Open Air Museum utanför vägen som leder till Death Valley, Kalifornien. Museet började 1984 med skapandet och installationen av en stor skulptur av den belgiska konstnären Albert Szukalski med titeln ”The Last Supper” — en spöklik tolkning av Kristus och hans lärjungar som sitter mot bakgrund av den expansiva Amargosa-dalen. Under åren har andra konstnärer skapat olika skulpturer och utställningar på den 15 hektar stora skulpturparken utomhus.
sista måltiden skulptur på Goldwell Museum i Rhyolite, Nevada av Kathy Weiser-Alexander.
Rhyolite ligger fyra miles väster om staden Beatty, Nevada på Highway 374 i Nye County. Den östra ingången till Death Valley, Rhyolite erbjuder fotografer, upptäcktsresande och spökstad entusiaster en stor historisk upplevelse.