de Loire River, Frankrikes längsta vattenväg, stiger i höglandet Massif Central i landets centrala södra region och flyter 629 mil nordväst in i Biscayabukten på Atlantkusten vid St.Nazaire. Det är omväxlande känd som ’royal river’, på grund av antalet kungar och aristokrater som bodde i hundratals vackra slott och slott som kantar dess banker, och landets sista ’wild river’ på grund av dess oförutsägbara strömmar och grunt vatten.
Loiredalen är det största området i Frankrike som ingår som UNESCO: s världsarvslista och dess drömlika landskap har länge fängslat konstnärer och författare. Förutom sin kulturrika historia sträcker sig dagens attraktioner från Nantes knäppa konstspår till närbild av kryssningsfartyg som byggs på varvet som producerade några av världens största oceanfartyg.
berömda viner inklusive Muscadet, Chinon, Vouvray, Cheverny och Sancerre kommer alla från denna region och inget besök skulle vara komplett utan att prova en skiva eller två av den regionala skålen Quiche Lorraine.
Loire River Cruise Lines
inte alla Loire är farbara, och det var först i April 2015 som franskägda CroisiEurope lanserade den första båten som erbjuder kryssningar över natten på floden. Fram till dess var endast korta dagtidskryssningar tillgängliga, men med ett utkast på bara 2 fot, 6 tum och två sidmonterade paddlewheels, 96-passageraren Loire Princesse kan segla i det grunda vattnet.
European Waterways erbjuder intima pråmkryssningar, i fartyg som transporterar sex till 12 passagerare, längs kanalen Lateral a la Loire, som går parallellt med de oöverstigliga sträckorna i övre Loire River, Briare Canal och River Cher, En av Loires största bifloder.
Croisieuropes nyaste pråm Daniele, som rymmer 24 passagerare, kommer också att kryssa på Briare Canal, mellan Bourgogne och Loiredalen, när den lanseras 2016.
Amawaterways och Viking River Cruises erbjuder landförlängningar före eller efter kryssning till Loiredalen i Paris och Bordeaux, och Scenic har en 23 – dagars resväg med en del av landsturen i Loiredalen.
att välja en Loire River Cruise resväg
de viktigaste Loire resvägar är CroisiEurope sex-och åtta dagars rundturer från Nantes, med anlöpshamnar inklusive Ancenis, som är porten till Muscadet vinvägen och vackra medeltida staden Clisson, och Bouchemain, utgångspunkt för ett besök på några av regionens mest kända slott.
pråmar på kanalen Lateral a la Loire kommer vanligtvis att förtöja i byn menetreol-sous-Sancerre för ett besök i bergsbyn som producerar namnet vin och Marseilles-les-Aubigny, där den närliggande Blomparken vid Apremont-sur-Allier inspirerades av formella engelska anlagda trädgårdar. Dessa kryssningar är ett bra val för familjer och grupper av vänner-som kan chartera ett helt fartyg-såväl som aktiva passagerare. Du kan hoppa av vid lås för att gå eller cykla längs dragvägarna och utforska närliggande byar, och sedan plocka upp pråmen igen längre ner i kanalen. När fartygen reser i gånghastighet finns det ingen risk att bli kvar.
Bästa tiden för en Loire flodkryssning
högsäsongen är från April till oktober, och besökare kan förvänta sig varmt, behagligt väder på våren och sensommaren, med kyligare och regnigare väder mot slutet av säsongen på hösten. Temperaturerna är hetaste i augusti, vilket kan göra sightseeing tröttsamt; den här månaden är också den viktigaste semesterperioden för fransmännen, och som ett resultat stängs många mindre butiker och restauranger. CroisiEurope erbjuder också kryssningar över jul och nyår, vilket ger möjlighet att njuta av traditionella festliga marknader.
Loire River Port höjdpunkter
Nantes: start-och slutpunkten för kryssningar på floden Loire, denna dockningsplats är idealiskt placerad för att utforska Les Machines de l ’ Ile, en fantastisk förnyelse av det gamla varvet som inspirerades av science fiction-författaren Jules Verne, som föddes i Nantes. Den innehåller en tre våningar marin – tema karusell och en fantastisk 40-fots trä och stål elefant som bär 50 passagerare och sprutar förbipasserande med vatten från sin bagageutrymme. En promenad runt Nantes, eller guidad tur, tar dig till smala gator kantade med frestande choklad-och konditorivaror och förbi de förtjusande gamla timmerramade byggnaderna i Bouffay-distriktet. Vart du än går kommer du säkert att stöta på en av de 23 konstinstallationerna som symboliserar den moderna staden. De inkluderar stora hoops på flodbredden och ett spännande, delvis nedsänkt hus mitt i floden.
en utflyktshöjdpunkt är ett besök på Saint-Nazaires STX France-varv, ett av de största i Europa. Födelseplatsen för några av de största franska transatlantiska linjerna, som Normandie som lanserades 1935, bygger idag fartyg som Royal Caribbean Internationals gigantiska 5,479-passagerare Harmony of the Seas, som lanserades 2016. Turen avslöjar en fascinerande inblick i varvsprocessen från början till slut och det finns alltid ett fartyg under uppbyggnad att se. I närheten ligger Escal ’ Atlantic, Saint-Nazaires tidigare ubåtbas som har förvandlats till en rekreation av de eleganta oceanfartygen som byggdes i staden och är fylld med nostalgiska artefakter och interaktiva skärmar.
Angers: huvudstaden i den historiska Anjou-provinsen har pittoreska kullerstensgator och gott om cafeer och barer att stanna till och njuta av ett glas fruktigt Muscadet-vin och den lokala apelsinbaserade likören Cointreau. Stadens landmärke är 13-talets slott Angers, med sina ovanliga tvåtonade torn. Den rymmer den extraordinära 328-fots Apokalypsbladet – en av de största i världen-som beställdes av hertigen av Anjou 1370 och tog sju år att slutföra. Från Angers kan du besöka hemmet för French horsemanship, Cadre Noir military riding academy i Saumur som grundades 1825. Turer tar i grand riding arena och stall, och du kanske har turen att se några av de vackra hästarna som utför klassiska dressyrrörelser.
Ancenis: Från denna stad, förbises av en 16-talet slott, det finns turer längs Muscadet vinvägen som är fylld med vackra vin byar och historiska vinproducenter som Chateau Cassemichere, där vingården och källare är öppna för turer och provsmakningar. Turer till den ovanliga staden Clisson erbjuds från Ancenis. Beläget vid sammanflödet av floderna Sevre Nantaise och Moine, Clisson har en distinkt italiensk känsla. Detta beror på att det var formad av tre franska konstnärer som hjälpte omforma staden på deras återkomst från Italien efter 18th century när många av Clisson byggnader hade förstörts under Vendee wars.
Bouchemaine: Detta är den viktigaste hamnen för dagsutflykter till några av de 1000 plus slott i Loiredalen. Närmast Bouchemaine är den romantiska krämfärgade Chateau d ’ Usse. År 1697 inspirerade dess sagotorn Charles Perrault att skriva den klassiska barnberättelsen ”Sleeping Beauty”, och på senare tid hjälpte det Walt Disney att designa sitt varumärke temaparkslott. Chateau Azay-le-Rideau har ett spektakulärt läge på en ö mitt i floden Indre, vilket skapar en spegelliknande reflektion i stillvattnet. En annan höjdpunkt är Chateau de Villandry, en av de sista stora slott som byggdes längs Loire. Färdigställd 1536 är det känt för sina sex trädgårdar som inkluderar en formell nöjesträdgård, lugn vattenträdgård och dekorativ grönsaksträdgård.
Chatillon-sur-Loire: nära denna stad på kanalen Lateral a la Loire är Briare Pont Canal, ett underverk av 19th-century engineering som var världens längsta farbara stål akvedukt från 1896 to2003. Den 10 000 ton, 2 171 fot långa akvedukten över Loire är byggd på 14 bryggor designade av Gustave Eiffel-av parisisk tornberömmelse-och ett registrerat historiskt monument.
Montargis: Beläget på Canal de Briare, från Montargis finns utflykter till UNESCO-listade Chateau de Fontainebleau, ett av de största franska palatserna och det enda som kontinuerligt har ockuperats i åtta århundraden. Varje kunglig invånare har satt sin prägel, vilket resulterar i en fascinerande blandning av arkitektoniska stilar och inredning genom åren, såsom målningar från renässansperioden och intrikata snidade tak dejting tillbaka till den 17: e och 18-talen. Det finns 15 rum tillägnad Napoleon Bonaparte och hans familj och ett kinesiskt Museum skapat av hans fru Empress Eugenie.
Loire River Cruise Tips
Pack för alla väder: europeiskt väder kan bytas, även på sommaren, så förbered dig för varje eventualitet genom att ta lager, en lätt regnjacka och paraply. Bekväma promenadskor eller sneakers är också ett måste, eftersom många städer har kullerstensbeläggningar och ojämna ytor.
gör tid för måltider: i Frankrike är lunch och middag lugna affärer, både ombord och i land. Förvänta dig att tjänsten blir långsammare än USA med mer tid mellan kurser. På samma sätt är kaffe på språng inte normen om du inte besöker en stor varumärkeskedja. I små, traditionella cafeer, vänta personal kommer inte att ha bråttom att ta eller servera din beställning, som den franska vilja dröja över kaffe.