blinda människor har varit kända för att använda echolocation för att ”se” sin miljö, men även synade människor kan lära sig färdigheten, finner en ny studie.
studiedeltagarna lärde sig att echolocate, eller hämta information om omgivningen genom att studsa ljudvågor från ytor, i en virtuell miljö. Även om den mänskliga hjärnan normalt undertrycker ekon, uppfattar den dem när en person använder ekolokalisering, visade forskningen.
fladdermöss, delfiner och tumlare använder ekolokalisering för att navigera och jaga. Hos människor går rapporter om blinda människor som använder ljud för att orientera sig tillbaka till 18th century, men fenomenet har varit mindre väl studerat hos synade människor.
”denna studie visade att synade människor kan ekolokera, i god överensstämmelse med tidigare studier”, säger neurovetenskapsmannen Lore Thaler från Durham University i England, som inte var inblandad i forskningen.
men i motsats till tidigare studier tittade den nuvarande på eko — undertryckande-fenomenet genom vilket den mänskliga hjärnan undertrycker ljudet av ekon så att det ursprungliga ljudet kan höras tydligt. Denna förmåga är mycket användbar, berättade Thaler LiveScience. ”Annars skulle talet vara praktiskt taget oförståeligt,” sa hon.
i studien hade seende deltagare ett headset med en mikrofon. I ett” lyssnande ” – experiment hörde deltagarna ljud och simulerade ekon genom hörlurarna, och de var tvungna att skilja mellan ljudkällans positioner (det ledande ljudet) och dess eko (det släpande ljudet).
i ett ”echolocation” – experiment gjorde deltagarna själva ljuden, såsom mun-eller tungklick. En datorprocessor simulerade ekon som dessa ljud skulle producera när de träffade en reflektor och spelade dem tillbaka genom headsetet.
seende individer lärde sig att uppfatta reflektorernas positioner i ekolokationsexperimentet lika bra som de uppfattade ljudkällans position i lyssningsexperimentet, visade forskarna.
de fann att i lyssningsexperimentet orsakade uppfattningen av det ledande ljudet att det släpande ljudet (ekot) undertrycktes i hjärnan. Men i ekolokaliseringsexperimentet uppfattades både ledande och släpande ljud lika bra, vilket tyder på att eko-undertryckningen minskade under ekolokalisering.
så om människor kan ekolokera, varför gör de det inte hela tiden? ”Om du inte springer runt i mörka miljöer eller ögonbindel, behövs inte ekolokalisering,” sa Thaler. Medan studien visar att seende person kan lära sig färdigheten, blinda människor är vanligtvis bättre på det, hon sa.
individer som saknar syn kan vara mer anpassade till hörselmiljön. Eller hjärnresurser som vanligtvis används för syn kan riktas mot hörsel, sa Thaler.
fortfarande, ”jag tycker är ett intressant bevis”, sa Thaler och tillade att hon skulle vara nyfiken på att se hur blinda människor skulle prestera i experimentet.
resultaten var detaljerade tisdag (Aug. 27) i tidskriften Proceedings of the Royal Society B.
följ Tanya Lewis på Twitter och Google+. Följ oss @livescience, Facebook & Google+. Originalartikel om LiveScience.
Senaste nytt