över fyra decennier har gått sedan Pink Floyds Dark Side of the Moon släpptes, och det är fortfarande det mest framgångsrika konceptalbumet som någonsin gjorts. Dess 45 miljoner hävdade försäljning dvärg alla andra utmanare samt senare Pink Floyd album inklusive Wish You Were Here, djur och väggen – som många fans kan hävda är bättre koncept album. Men resten av världen håller inte med.
och det är inte bara försäljningen heller (även om bara fyra album har sålt mer: Thriller, Back In Black, Bat Out Of Hell och soundtracket till Bodyguard). Inget album har spenderat längre i diagrammen än Dark Side of the Moon. Det var i Billboard diagram för nästan 15 år och skulle vara där nu om de inte hade sneakily ändrat reglerna i slutet av 80-talet och gjorde det stödberättigande.
ändå har den tillbringat mer än tre år så länge i diagrammet som sin närmaste rival, Bob Marleys Legend. Det hakar fortfarande upp över en kvart miljon försäljning årligen, siffrorna förstärks av vinyl förtrycker och surroundljudversioner. Och om det någonsin fanns ett album utformat för att visa upp surroundljudets funktioner är det Dark Side of the Moon. Det var verkligen ett av de tidigaste albumen som släpptes i Quad, ett format som sedan länge sänts till den tekniska soptunnan.
så vad är hemligheten? Varför är dess överklagande så bred, så tidlös? Det är en fråga även bandet har svårt att svara. ”Jag tror inte att vi någonsin förstod,” erkänner trummisen Nick Mason. ”Det finns element som du aldrig skulle ha uppfattat vid den tiden. Det handlade dels om timing och dels om att låtarna var relevanta för människor vid den tiden, och den typen gav det en hiss som sedan förde den till en annan massa människor, och så vidare.”
Roger Waters, som var den dominerande – men ännu inte dominerande – kraften i bandet när de spelade in Dark Side of the Moon, har sin egen teori. ”Musiken är ganska övertygande men jag tror att det finns något mer. Kanske är det enkelheten i ideerna som vädjar till en generation som går igenom puberteten och försöker förstå allt.”
Det finns verkligen något i Rogers teori, särskilt om du accepterar (som de flesta kvinnor gör) att de flesta män aldrig kommer mycket längre än puberteten. Och som Porr kan män gå tillbaka till Dark Side of the Moon om och om igen. Släpptes i mars 1973, över ett år efter att bandet hade förhandsgranskat de flesta spåren på Londons Rainbow Theatre, fångade Dark Side of the Moon den rådande känslan perfekt.
det fanns en snabbt växande marknad för rockmusik för nya generationer, stereo hade just blivit överkomligt och cannabis blev allmänt tillgängligt. Dark Side … var det perfekta stereoalbumet och dess nöjen förstärktes särskilt med hjälp av en noggrant rullad Camberwell morot.
det var också hörlurar himlen. Du kan luta dig tillbaka och höra hjärtslag gradvis blir starkare, blandat med en okroppslig skotsk röst säger ’jag har varit arg för jävla år’ och en manisk skratt innan utplånas av en helikopter buller virvlande från ett öra till ett annat. Som i sin tur kolliderar med en skrikande kvinnlig röst innan avtar i den långsamma, avsiktlig takt och lugnande gitarrer andas.
precis som du har slappnat av i låten, skiftar den plötsligt växlar och du bärs länge av en snabb hi-hat-rytm och elektronisk riff medan atmosfär, röster, fotspår, flygplan och bitar av feedback flyger förbi på vardera sidan av ditt huvud. Allt slutar i en tråkig explosion och mer löpande fotspår. När det dör bort finns det lugnande fästet på en klocka som bara har tid att lugna dig igen innan en kakofoni av väckarklockor krossar dina sinnen och leder in i de tunga tunga gitarrklockorna.
du är nu åtta minuter in i albumet, och det finns ytterligare 35 att gå. Sonisk erfarenhet av albumet är lika levande nu som det var då. Som ett konceptalbum var Dark Side of the Moon ganska lös.
”konceptet växte fram ur gruppdiskussioner om det verkliga livets tryck, som resor eller pengar, men sedan utvidgade Roger det till en meditation om orsakerna till galenskap”, påminner Nick Mason.
Pink Floyd hade tillbringat början av 70-talet famlande för en ny riktning efter förlusten av deras kreativa anda Syd Barrett till droger och ett mentalt sammanbrott. De saknade den instrumentala förmågan hos andra progressiva rockare ELP, de underbara berättelserna om Ja, David Bowies androgyni eller konstskolan utgör Roxy Music.
men Atom Heart Mother och Meddle med sina sidolånga ekon epic hade åtminstone gett dem en växande musikalisk identitet. Rogers beslut att skriva alla texter till Dark Side of the Moon gav musiken fokus. Andas och på flykt framkallar stress och påfrestningar i vardagen, tid och den stora spelningen på himlen täcker rädslan för åldrande, förlust och döende, pengar återvänder till den obevekliga kampen för att överleva och vi och dem vässar in på maktkamp och våld.
isolering, paranoia och mental nedbrytning är de obevekliga teman för de tre sista spåren, vilken färg du vill, hjärnskada och förmörkelse. Roger skulle fortsätta med dessa teman med hämnd på senare Pink Floyd-album, drivna av hans hat mot auktoritära ledare och deras byråkratiska hantlangare, och hans ilska över sin fars död precis i slutet av andra världskriget.
över allt lurade Syd Barretts spöke och tittade tillbaka på Roger och gruppen från den mörka sidan. Men på Dark Side of the Moon var dessa teman fortfarande relativt osofistikerade och lättare att följa. Låtarna och grundstrukturen för albumet samlades under en period av cirka sex veckor. De hade till och med albumets titel innan de upptäckte att ett annat mindre känt brittiskt band, Medicine Head, hade släppt ett album som heter Dark Side of the Moon.
ett tag kallade Pink Floyd sitt planerade album Eclipse, men när Medicine Heads album misslyckades med att göra någon inverkan återvände de till Plan A. Inspelningen var lång – de tillbringade sex månader i studion mellan turer i Europa, Amerika och Japan – men det var inte mödosamt. David Gilmour räknar med att spela låtarna live i förväg gjorde stor skillnad. ”Du kunde inte göra det nu förstås. Du skulle vara bootlegged ur existens. Men när vi gick in i studion visste vi alla materialet. Spelet var mycket bra. Det hade en naturlig känsla.”
det var också sista gången som varje medlem gjorde ett stort bidrag till ett Pink Floyd-album. Rick Wrights tangentbordstexturer var en levande del av ljudet, särskilt på vilken färg du vill. Han skrev också två av albumets enastående spår, Us And Them och The Great Gig In the Sky. Den senare pryddes av sångaren Claire Torrys ordlösa men uttrycksfulla klagan, vilket gav den första halvan av albumet en kraftfull slutsats.
Nick Masons författare kredit på öppningen tala till mig – den instrumentala overture – var en ”gåva” från Roger Waters, men hans trummande var en solid grund för bandet att arbeta på. Och medan David Gilmours skrivkrediter var ganska blygsamma, var hans uppmätta gitarrspel fantastiskt hela tiden. Men han kunde låta rip när han ville, som solo på pengar visade. Han sjöng också ungefär hälften av låtarna.
inspelningstekniken utvecklades snabbt runt bandet. De använde den nya VCS3 – den senaste syntetiseraren på marknaden, om än fortfarande ganska primitiv-för att generera helikopterljuden och Rick Wright använde den uppfinningsrikt på språng. Halvvägs genom att göra albumet bytte de till det nya Dolby-ljudreduceringssystemet för att ge musiken större tydlighet och separation. Men det verkliga mästerslaget kom sent när Roger bestämde sig för att länka spåren med bitar av tal.
”jag glöder fortfarande med glädje över hur bra det fungerade”, minns han. ”Jag utarbetade en serie på cirka 20 frågor om kortbitar. De var i ordning och varierade från obskyra frågor som ’Vad betyder frasen Den mörka sidan av månen betyder för dig?’till en serie frågor som relaterade till varandra som’ när var sista gången du var våldsam?’och då’ tror du att du hade rätt? Vi bad folk att bara gå in i en tom studio, titta på det översta kortet, svara på det, gå vidare till nästa kort.”
Pink Floyds vägbesättning var villiga marsvin för Rogers experiment – det är vägchefens röst Du kan höra i början av albumet. Men förbipasserande främlingar deltog också. Paul McCartney, som spelade in på Abbey Road samtidigt, avgränsades tillsammans med Linda, även om deras svar inte användes. Det sista utdraget när albumet bleknar – ’ det finns ingen mörk sida av månen verkligen. Faktum är att det är allt mörkt ’ – kom från Dörrvakten på Abbey Road, Jerry Driscoll.
saker blev bara fyllda när de närmade sig den slutliga mixen, och de tog in Chris Thomas, som hade konstruerat Beatles vita Album, som en opartisk uppsättning öron.
under tiden kom Skivomslagsdesigners Hipgnosis, som hade arbetat med bandet sedan 1968-talet Saucerful of Secrets, med olika ideer. Storm Thorgerson minns att de hade sju eller åtta men den som bandet valde utlöstes av Rick Wright,”som ville ha något enkelt, kliniskt och exakt”.
Hipgnosis missade medvetet en färg av spektrumet när ljuset passerade genom prismen – lila – eftersom de inte trodde att det skulle dyka upp mot den svarta bakgrunden. Gatefold-hylsan var utformad så att ljusstrålarna på innerhylsan sammanfogades exakt med ytterhylsan. Men ingenstans på framsidan, baksidan eller ryggraden sa det ”Pink Floyd” eller ”Dark Side of the Moon” och även på innerhylsan var den enda referensen du kunde hitta ”producerad av Pink Floyd” i krediterna.
titeln dök inte upp förrän du kom till skivbolaget, såvida du inte råkade skanna texterna på innerhylsan och kom över den sista raden av hjärnskador, ’I’ll see you on the dark side of the moon’. Fast inuti skivhylsan fanns två affischer: en kornig, grönfiltrerad bild av pyramiderna och en med bandet, med ett försök att göra Pink Floyd-namnet så svårt att läsa som möjligt.
när den släpptes i slutet av mars 1973 sköt Dark Side of the Moon snabbt upp de brittiska listorna till nr 2 – bara en plats högre än Meddle hade nått. I Amerika var det deras första album att kartlägga och det slog plats 1 i April i en vecka. Men bandet hade redan turnerat i en månad i Amerika och hade spelat albumet på två turer där föregående år. Skivbolaget suits betalade inte mycket uppmärksamhet förrän de märkte att även om albumet hade tappat listorna vägrade det att lämna.
det gjorde det aldrig.
Senaste nytt