miljöutmaningar, tvister med grannar och brist på resurser ledde till Mayanerna i krig. Under många år trodde arkeologer Mayanerna ett fredligt folk, som kunde kriga, men sällan hänge sig åt det. Men när arkeologer utforskade fler Maya-städer och mer bevis avslöjades insåg de att Mayanerna ofta kämpade krig, särskilt under den sena klassiska eran 600 till 900 e. Kr. faktum är att under den tiden en serie olyckor drabbade Mayanerna:
- befolkning som överstiger landets bärförmåga
- avskogning som leder till jorderosion
- minskning av markens bördighet
- hållbar torka
- undernäring och sjukdom
- minskat förtroende för Maya-härskare
- växande fientlighet bland stadstater när resurserna blev knappa
- endemisk krigföring
tidigare krig utkämpades för fångar för mänskligt offer och för mark, naturresurser och kontroll av handelsnätverk. Stadsstater kan till och med ha ordnat strider för fångar som aztekerna gjorde med sina Blomkrig.
befolkningstillväxten och miljöförstörelsen i den sena klassiska eran innebar dock mindre mat för att mata de hungriga städerna. Krig för resurser blev endemisk med strider utkämpas mellan stora stadskärnor som drog i många mindre polities. Som krigföring blev mer omfattande och konstant, Maya samhällen började falla sönder. Slutligen övergav överlevande Mayaner sina låglandsstäder och försvann från det området.
Mayanerna var hårda krigare, men inte riktigt på mongolernas nivå, fortfarande ett dödligt hot mot sina grannar.
Mayans at War: långdistansvapen
Mayanerna hade både långdistansvapen och melee vapen. De långa avstånd som ingår båge och pil, blowgun, selar och kasta spjut. När atlatl eller spjutkastaren fördes till Mayanerna från Teotihuacan omkring 400 e.Kr. antogs det snabbt och blev Mayans dominerande långdistansvapen. Atlatl ökade kraftigt noggrannheten, kraften och räckvidden för spjutet; när det kastades från en atlatl kunde ett spjut enligt uppgift genomborra spanjorernas metallpansar. Blåspistolen användes främst för jakt, men den hade också några krigstider. Mayakrigare använde båge och pilar mer under den postklassiska eran.
Mayans at War: närstridsvapen
när härarna kolliderade i strider, de använde närstridsvapen, inklusive klubbar, yxor, stickande spjut och knivar. De Maya war club liknade att Macuahuitl av aztekerna i att det var fodrad med obsidian blad på tre sidor. Dessa 42-i långa klubbar kan bedöva, bryta ben eller skära. De kunde skära av en hästhuvud. Mayans använde också axlar med huvuden av sten, obsidian, flint eller brons. Yxans skarpa kant kunde döda, men den tråkiga kanten kunde bedöva. Syftet med striden var ofta att fånga, inte döda, fiendens krigare, vilket gjorde yxan till ett bra vapen. I hand till hand strid använde Mayanerna samma 10-tums bladknivar som de använde i offer.
Mayans at War: defensiva vapen
Mayanerna byggde befästningar runt några av sina städer. Exempel på detta inkluderar Seibal och Tikal. För försvar Bar krigare sköldar och eliter och veteraner Bar tjock bomullspansar behandlad med bergsalt som tål obsidian. Hjälmar var okända och krigare hade utarbetade huvudbonader istället. Krigare använde också kroppsfärg och djurskinn för att visa sin status.
Mayans at War: ovanliga vapen
Popul Voh, boken av Kiche Maya, berättar om hornets och getingar som används som defensiva vapen. När angripare kom, hade försvarande krigare kalebasser fyllda med hornets som de kastade in i angriparna. Hornets utbröt ut ur kalebasserna och attackerade ilsket och dödade många krigare. Försvararna vann striden.