Rolls Royce och Packard byggd Merlin motor
Rolls Royce och Packard byggd Merlin motor är allmänt erkänd som en av de finaste kolvmotorer som någonsin har tillverkats. Anmärkningsvärt har över 50 år gått sedan den senaste Merlin-motorn rullade av produktionslinjen, men den är fortfarande i utbredd daglig användning i warbird-flygplan, inklusive P-51 Mustang. Precis som nordamerikansk luftfart aldrig skulle ha föreställt sig att deras Mustangs fortfarande skulle flyga, ansåg Rolls Royce förmodligen aldrig att deras vackra Merlin kraftverk fortfarande skulle vara i” front line service ” i det 21: a århundradet.
den övergripande framgången för denna berömda motor bygger på ett enkelt faktum: genom att använda teknik många år före sin tid, som drivs av krigets brådskande, producerade Rolls Royce ett kolvkraftverk som till och med idag saknar lika.
ironiskt nog, men inte atypisk för brittisk industriell praxis under 20-talet, vägrade den brittiska regeringen genom flygministeriet att finansiera en ny motor trots Schneider Trophy-framgången i början av 1930-talet. i December 1932 valde Rolls Royce-styrelsen, i den sanna andan av Brittiskt entreprenörskap, att finansiera motorn själva som ett privat företag. Således betecknades tidig utveckling av motorn P. V. 12. Ingen kunde ha föreställt sig att detta steg skulle bidra så väsentligt till den allierade segern i luften.
få skulle bestrida Slaget om Storbritannien vann som ett resultat av Merlin II och III. En annan viktig utveckling var den lysande upptäckten av en enkel IDE, av Royal Aeronautical Establishment scientist Miss Shilling: ett litet metallmembran i förgasarens flottörkammare gjorde det möjligt för motorn att fortsätta springa under negativa g-situationer i strid.
1938 såg Stanley Hooker gå med i Rolls Royce. Det var Hooker som koncentrerade sig på utvecklingen av Merlins superladdare. Även moderna Merlin byggare kommer att berätta att motorns kompressor är den finaste av sitt slag som någonsin producerats. Varför? Det förbättrar kraftkuvertet från 12 000 till 40 000 fot. Denna enhet är kärnan i motorns anmärkningsvärda prestanda över ett betydande höjdområde.
i början av andra världskriget och slaget vid Storbritannien var varje frontlinjeflygplan utrustad med Merlin. En av de viktigaste Luftwaffe-taktiken var lågflygning, och havsnivån i Merlin måste förbättras som ett resultat. Rolls Royce uppnådde en 40% ökning av kraften vid havsnivå på grund av supercharger-utvecklingen och detta tvingade Luftwaffe att flyga högre för att bekämpa luftöverlägsenhet på låg nivå. Med framgången med supercharger-utvecklingen introducerades Merlin XX och Merlin 45 i Spitfire och Hurricane, vilket gjorde det möjligt för Royal Air Force att upprätthålla stridsöverlägsenhet.
under krigsåren tillverkades över 150 000 Merlin-motorer i Storbritannien och USA Packard Motor Car Company genomförde det senare och det var den här versionen som skulle driva den legendariska nordamerikanska Mustang. Men många människor inser inte de enorma skillnaderna i Packard built-versionen.
Packard tillverkade cirka 57 000 Merlin-motorer, över en tredjedel av all Merlin-produktion. Från sin tidigaste version var Merlin helt klart ett precisions -, handbyggt verk av ingenjörskonst konstruerat av några av de bästa brittiska ingenjörerna. Även i sin linda kraftverket byggdes i små partier och hade en rad konstruktionsändringar införlivas i ett försök att pressa prestanda och öka tillförlitligheten i stridssituationer. Problemet var dock att denna detaljnivå inte var möjlig för att stödja den massproduktion som behövdes. Så 1940, när den brittiska regeringen vände sig till Packard för hjälp med produktionen av Merlin, måste vissa bestämmelser göras.
i juni 1940 ombads Packard att producera cirka 9 000 Merlin XX-motorer. Det tog bara tre dagar för företaget att reagera positivt men under förutsättning att vissa ändringar skulle göras till kraftverket för att möjliggöra amerikanska tillbehör såsom förgasare, bränsle och vakuumpumpar som skall utnyttjas.
Packard började sedan den monumentala uppgiften att organisera en ingenjörsgrupp för att hantera ritningar och redesign för Amerikansk produktion. I parallell ansträngning organiserade Packard amerikanska källor för förgasare, magnetos, tändstift och andra tillbehör. Packard tilldelade cirka 200 anställda till projektet inklusive ritaren som skulle genomföra fullständiga revideringar av produktionsritningar.
från början stötte Packard-ingenjörerna på problem, i allmänhet på grund av att motorn inte var konstruerad för massproduktion. Det faktum att projektet slutfördes alls är ett bevis på bestämningen och skickligheten hos de som tilldelats uppgiften.
efter slutet av fientligheterna under andra världskriget såg Merlin omfattande kommersiell service, särskilt i Storbritannien och Kanada, som sträckte sig långt in i slutet av 1950-talet. Merlin 600 och 700-serien var föremål för testning och modifiering fram till så sent som på 1960-talet. sedan Merlin uppstod har det funnits tre kategorier av operatörer inom luftfarten. I stort sett kan dessa kategoriseras som de ursprungliga militära operatörerna, kommersiella operatörerna och dagens civila warbird-operatörer.
i slutet av 1950-talet släpptes Mustang till försäljning till allmänheten. De flesta sålda flygplan hade låga tider och warbird-ägare åtnjöt en period på tre decennier där motoröversynen utgjorde litet problem, och ofta hade en reservmotor (eller två) förvärvats med flygplanet ändå. Översyner som genomfördes under denna tid liknade militära scheman där motorerna demonterades, rengjordes och återmonterades. Även om nya tätningar och ringar ibland installerades, var stora omarbetningar bara inte nödvändiga.
vi spekulerar i att det finns cirka 500 Merlin – motorer (räknas inte Museum statiska flygplan) i omlopp bland warbird-operatörer-antingen installerade i flygplan eller hålls som reservdelar. Vissa delar blir kritiska, och det finns ett antal program som genomförs för att tillverka dessa kritiska artiklar för att göra det möjligt för Merlin att köra i ytterligare 50 år och lägga till ännu fler prestationer till det som redan är historia.