inlägg skrivet av
Robert Talbot, chef för Institute for Climate and Atmospheric Science (ICAS) Professor i atmosfärskemi, University of Houston
den 17 April 2016. (Foto av PABLO PORCIUNCULA/AFP/Getty Images)
koldioxid, eller CO2, får all uppmärksamhet när människor pratar om global uppvärmning, men det är långt ifrån den enda växthusgasen vi borde tänka på. Metan (CH4) – som koldioxid, en gas som emitteras av både naturliga och konstgjorda källor-börjar också uppmärksamma mer.
metan har en global uppvärmningspotential på 28 över en 100-årig tidsram, en åtgärd som utvecklats för att återspegla hur mycket värme det fångar i atmosfären, vilket innebär att ett ton metan kommer att absorbera 28 gånger så mycket termisk energi som ett ton koldioxid. Det gör det till en mycket viktig växthusgas, mycket kraftfullare än koldioxid. Metan kommer från naturliga källor, såsom våtmarker och matsmältning av djur, tillsammans med termogena källor, inklusive olje-och gasproduktion. Naturgas är cirka 90% metan.
ny analys indikerar att ytterligare källor till atmosfärisk metan bör övervägas också.
medan metan just börjar få allmänhetens uppmärksamhet har forskare studerat det i årtionden. National Oceanic and Atmospheric Administration började mäta metan i jordens atmosfär på sina globala övervakningsplatser, såsom ovanpå Mauna Loa på Hawaii, i början av 1980-talet. under 80-talet visade metanhalterna en stadig ökning med 1% till 2% per år och sjönk till cirka 1% per år på 90-talet.
det höll stadigt från 2000 till 2007, då ökningstakten plötsligt började stiga igen, vilket fortsätter idag. (Figur 1)
dessa förändringar har varit utmanande för forskare att förklara kvantitativt och att uttryckligen tillskriva olika källor.
globalt månatligt medelvärde av metan
NOAA Global Monitoring Division
nyligen har det varit en aktivitet för att kvantifiera flyktiga metanutsläpp från olje-och gasproduktionsanläggningar. Jag deltog faktiskt i Barnett Shale Coordinated-kampanjen 2013. Med vårt mobila laboratorium besökte vi 152 anläggningar och fann att i stället för brunnsplatser inträffade de största utsläppen från kompressorstationer och kemiska bearbetningsanläggningar. Andra studier har undersökt distributionssystem och andra komponenter i leveranssystemet. Alla visade sig läcka metan till viss del. Kan den senaste 10-åriga ökningen av global metan relateras till olje-och gasproduktion?
svaret verkar vara förmodligen inte.
ett papper som publicerades i Science magazine förra året visade att den dominerande källan till 13C (kol-13) i metan skiftade globalt. Kol – 13 är användbart genom att det kan skilja olika metankällor från varandra. Till exempel antyder isotopanalys en ny trend bort från olje-och gaskällor under det 21: a århundradet och indikerar att det globala jordbruket kan vara ansvarigt för den senaste ökningen av atmosfärisk metan.
detta strider direkt mot utsläppsinventeringar och påpekar det växande problemet med att kontrollera metanutsläpp samtidigt som man matar en ökande mänsklig befolkning – verkligen en känslig balans för att hantera ansvarsfullt.
ett andra scenario som har föreslagits för att redogöra för ökad global metan ökar produktionen av Biogen (bakteriell) metan i tropiska områden. Under den globala uppvärmningen får dessa områden mer nederbörd, vilket ökar storleken på översvämmade områden. Detta kan i sin tur förbättra den biogena produktionen av metan.
det verkar dock som att ökande jordbruk och mänsklig befolkning är ett mer troligt scenario. Det stämmer överens med isotopdataanalysen.
situationen bör bli tydligare i framtiden när mer data samlas in. Håll ögonen öppna.
Dr. Bob Talbot är Professor i atmosfärisk Kemi och chef för Institutet för klimat och Atmosfärvetenskap (ICAS). Dr. Talbot är också adjungerad Professor i atmosfärisk kemi vid Skolan för atmosfärisk vetenskap vid Nanjing University, Nanjing, Kina. Han tjänar också där som Vice ordförande för Institutet för klimat-och global Förändringsforskning vid Nanjing University. Dr. Talbot har varit en del av NASA Global Tropospheric Chemistry program sedan 1983, som tjänstgör i Vetenskapsteamet för 20 stora luftburna expeditioner som stöds av detta program och är för närvarande chefredaktör för den internationella tidskriften Atmosphere.
Följ mig på Twitter. Kolla in min hemsida.