förra året betalade Bernice Radle och hennes pojkvän Jason Wilson $16,000 för ett tre sovrum 1,600 kvadratfot, amerikanskt Foursquare-stil hus på Buffalo ’ s West Side. Efter att ha vuxit upp i närliggande Niagara Falls, deltar Buffalo State College, sedan bor och göra musik i Los Angeles i två år, hon kom tillbaka till Buffalo, där hon har blivit aktiv i en rörelse av unga preservationists böjd på att återställa stadens gamla hus och byggnader.
”den nya amerikanska drömmen äger inte ett hus på 200 000 dollar eller äger en mycket dyr bil, men äger något som betyder mer för dig som är tillgängligt”, säger hon. ”Jag tror att hela den amerikanska drömmen verkligen förändras, men problemet är i stora städer kan du inte få det.”
vid 28 år är Bernices liv en slags marknadsföringskampanj för Buffalo. I sommar, efter att ha tagit upp en episod av HGTV: s amerikanska Rehab Buffalo—för vilken de helt renoverade det hemmet på tre månader—gifte paret sig och blev i huvudsak Buffelos första par historiska bevarande. Evenemanget hade sin egen hashtag, #abuffalovewedding, som speglar namnet på deras företag, Buffalove Development, som återställer gamla hus.
Bernice är lika avsikt att sälja Buffalo återhämtning till världen som hon är på inslagning upp sitt eget öde i denna återhämtning (hon är inte blyg om hennes önskan att köra för borgmästare).
över fancy Apple Cider toast med triple cream brie ($5.44 plus skatt) på Five Points Bakery nya West Side plats en dag, hon berättade om en nyligen resa till Detroit, och hennes kärlek till stadens slogan, ”Detroit Hustles Harder,” hennes ”favorit slogan för någon stad någonsin.”Jag frågade henne vad Buffalo slogan borde vara.
”Buffalo: The Comeback City”, sa hon omedelbart. ”Jag har haft timmar av samtal om slagord för Buffalo.”
(Jordan G. Teicher / Gothamist)
enligt folkräkningsdata analyserade av New York Times, från 2000 till 2012 hoppade antalet högskoleexamen mellan 25 och 34 år i Buffalo 34%—mer än Los Angeles, New York och Chicago.
om att flytta till New York City är som att träffa det mest populära barnet i din gymnasium bara för att upptäcka ”alla fläckar som inte är synliga när de ses på avstånd”, kommer Buffalonians att säga att att flytta till deras stad är som att träffa flickan bredvid som genomgår en hon är all den stilen.
år 1900 var Buffalo den åttonde största staden i landet och hade flest miljonärer per capita i världen. Under första hälften av 20-talet, med öppnandet av Pråmkanalen, Buffalo sjöfart och tillverkning blomstrade. Staden var också världens största leverantör av spannmål. Saker började rasa på 1960-talet efter öppnandet av Saint Lawrence Seaway; sjöfarten gick någon annanstans, och så småningom gjorde andra industrier. Under de närmaste decennierna sjönk stadens befolkning och många hem och byggnader lämnades lediga.
en del av att locka en yngre demografisk innebär att fylla i dessa lediga platser genom program som Buffalo Building Re-Use Project, som ger lån till företag för att förbättra fastigheten i centrum, och Urban Homesteading Program, som erbjuder $1.00 övergivna hem för kvalificerade sökande.
det kräver också jobb. År 2012 lovade guvernör Andrew Cuomo en så kallad ”Buffalo Billion” för ekonomisk utveckling i staden. Den fortsatta konstruktionen på den toppmoderna Buffalo Niagara Medical Campus ger nya jobb och utveckling till det omgivande centrum. Och någon gång nästa år kommer Elon Musks SolarCity, en fabrik på 750 miljoner dollar utformad för att producera högeffektiva solpaneler, att anställa tusentals.
alla dessa initiativ börjar löna sig. Enligt Buffalo News ökade inkomsterna i Buffalo Niagara—regionen cirka 1,5% per år (efter inflation) mellan 2003 och 2013-dubbelt så mycket som den genomsnittliga årliga ökningen rikstäckande under den tiden. År 2003 var personlig inkomst per capita i regionen 11% lägre än det nationella genomsnittet, men i slutet av 2013 var det 44 301 dollar, bara 1% mindre.
att locka ungdomar innebär också mjuka initiativ, som att göra vattnet till en rekreationszon för skridskoåkning och curling, och skapa en ”huvudplan” för en mer cykelvänlig stad. Chris Hawley, en stadsplanerare som arbetar för borgmästarens kontor för strategisk planering, tror att nya bryggerier och destillerier redan lockar människor och dollar till staden, ett fenomen som han kallar ”Ölorienterad utveckling.”
en vy över Buffalo från toppen av Stadshusets observationsdäck (Jordan G. Teicher / Gothamist)
vid min ankomst till Buffalo landade jag på soffan av Nora Cox, en 26-årig som 2011 hamnade i staden efter att ha cyklat upp östkusten från Charleston, South Carolina. Hon hade just planerat att stanna i en månad eller två medan hon gjorde ett arbetsutbyte på en träbutik på östra sidan, men hennes planer ändrades efter att hon köpte ett hus där på en avskärmningsauktion för $1000. Huset är inte livligt ännu, men hon har långsamt fixat Det, lägger till tak, takrännor och isolering med hjälp av praktiska vänner i stan.
under tiden betalar hon $150 per månad (en flik som hon vanligtvis kan täcka efter ett veckovis skiftbord på Founding Fathers Pub) för att hyra ett rum i ett två sovrum West Side-hus som ägs av hennes vän Carrie Nader, 30, som också bor där med sin pojkvän.
”jag tjänar mycket mer pengar här än jag tjänade i söder. Och jag kan spara mycket här-det var så jag fick lämna hela vintern förra året,” sa hon. ”Jag åkte i fyra månader för att resa och arbetade inte en dag.”
Carrie, född i den närliggande förorten Cheektowaga som arbetar för Green demolition contractor ReUse Action, äger också det större huset på framsidan av fastigheten, en enda familj, fyra sovrum hem med en full källare (där Nora har inrättat ett slags cykellaboratorium) och vinden. Det finns också en stor bakgård på fastigheten, där de håller nio kycklingar och odlar frukt och grönsaker. Carrie köpte hela partiet för 180 dollar för fyra år sedan. Hon äger också fyra lediga tomter i området och ett annat hus, som hon köpte för $2,500 när hon var 23.
Bernice Radle (Jordan G. Teicher / Gothamist)
för närvarande är dessa typer av erbjudanden svåra att komma med på West Side, ett multietniskt grannskap som nu är hem för trendiga cafeer och butiker, samt skyrocketing bostadspriser och den typ av prat om gentrifiering som är bekant för New York City invånare. Även helt rensade hem, Carrie berättade för mig, går i tiotusentals idag eftersom antalet tillgängliga partier minskar.
ändå är hyran verkligen billig i Buffalo, så mycket att New Yorkers kan finna sig antingen packa sina väskor eller knyta nävarna när de hör siffrorna.
en natt stannade jag vid Pat och Billy Sandora-Nastyns hem, ett par som flyttade till översta våningen i en ”dubbel”—ett hus med två lägenheter, en på varje våning—till Buffalo från Hell ’ S Kitchen förra året. Deras plats har två sovrum, två kontor, två vardagsrum, ett stort kök och en tvättmaskin och torktumlare. De betalar $1000 / månad. Så småningom hoppas de att köpa ett eget hus.
”vi hade båda bra jobb men vi tänkte att vi inte skulle kunna nivåera upp i New York City till nästa livsstadium, oavsett om det innebar att äga något eller bo på en större plats”, sa Pat.
Pat och Bill Sandora-Nastyn (Jordan G. Teicher / Gothamist)
att starta ett företag, som att betala hyra eller köpa en drink, är också mindre skrämmande i Buffalo. En dag besökte jag BreadHive, ett arbetarägt bageri på västra sidan som öppnades förra året av första gången företagare Tori Kuper, Allison Ewing och Emily Stewart, som är i slutet av 20-talet och början av 30-talet. de samlade in $65,000 för att starta bageriet från 40 offentliga och privata B-aktieägare och byggde köket för $45,000. De betalar nu $ 650 per månad på en examen hyra leasing för 900 kvadratmeter utrymme. Den hantverksmässiga brödmarknaden är inte mättad i Buffalo, och verksamheten är livlig.
Kuper, 30, som ursprungligen kommer från Rochester, fick sin magisterexamen i prestationsstudier vid NYU: s Tisch School of the Arts. Efter examen arbetade hon i några år på MTV och Alvin Ailey, men när lågkonjunkturen slog bestämde hon sig för att hon ville bo i en mindre stad där hon kunde göra arbete över vilket hon kände en större känsla av ägande.
”jag är glad att vi är förbi den punkt där New York, Chicago och Los Angeles är de enda platserna att gå för att lyckas och göra ditt märke på världen, för det är så begränsande”, sa Kuper. ”Det finns många ställen att ha möjligheter som är lite mer tillgängliga.”
Tori Kuper, delägare i BreadHive (Jordan G. Teicher / Gothamist)
några av de människor jag träffade i Buffalo hade vuxit upp i staden hela livet, och efter att ha svurit skulle de aldrig återvända när de lämnade college, befann sig ändra sin melodi under de senaste åren.
Alexis Billups växte upp på östra sidan, och när hon åkte till Tuskegee University i Alabama var hennes plan att flytta till Kalifornien. Men, hitta något annat alternativ Efter skolan, hon flyttade hem och tre år sedan hittade ett jobb på Roswell Park Cancer Institute. Nyligen, hon flyttade centrum, där hon gillar att shoppa och åka skridskor på den nya rinken där.
”när jag först kom tillbaka och började arbeta på Roswell var jag fortfarande ute efter att flytta bort. Men jag har slutat titta, ” hon sa. ”Jag tror att mycket av det har att göra med utvecklingen av staden.”
Alexis Billups, 26 (Jordan G. Teicher / Gothamist)
Casey Milbrand, 33, bodde i Buffalo tills han var 25, när han flyttade till Chicago och sedan Brooklyn. Förra året, han flyttade in i ett hus med sin pojkvän i Buffalo.
”jag var arbetslös ganska många gånger som arkitekt efter lågkonjunkturen 2008 och jag bestämde mig i princip för att jag inte riktigt kunde göra ett namn för mig själv i någon av de städer jag bodde i. Energin känns rätt i Buffalo nu, ” sa han till mig på Sweet_ness 7 Caf Bisexual, där vi träffades.
precis intill, på Grant Street, hyr Casey ett skyltfönster för $500 per månad. Han har inte avslöjat namnet på sin butik än (för närvarande läser ett pappersark som täcker ytterdörren ”#SECRETSTOREFRONT”), men han föreställer sig att det kommer att fungera som ett slags samhällsevenemangsutrymme och välkomstcenter för nya stadsbor. Medan han fixar platsen lagrar den sin massiva skulptur, en massa sammankopplade cykelhjul som kan sättas i rörelse av två personer som trampar. Han kallar det CityHEART.
Casey Millbrand på CityHEART (Jordan Teicher / Gothamist)
en natt gick jag med i Mac McGuire, redaktör för en lokal musikblogg, Buffablog och lokal musiker/DJ Laura ”Lulu” Robinson (som också nyligen flyttade tillbaka till området från Brooklyn) för en del av Wonk Sesh, en återkommande prestationsserie där musiker spelar framför en projektor som visar live Photoshop-manipulation. På vinden i ett hus i Elmwood Village, vi stod runt, frysning, med ett dussin eller så andra kramade billiga öl, ibland värmer våra händer över en massa te ljus monterade på ett soffbord.
nästa natt, på Duke Bohemian Grove Bar (DBGB) såg jag ett James Brown coverband piska publiken i en sådan vild frenesi att en kvinna ryckte skjortan av sin danspartner och lämnade honom bar överkropp, vilket resulterade i deras utvisning av en säkerhetsvakt. Ute på gatan senare, helt obefintlig, gav en berusad främling mig en av de mest perfekt konstruerade snöbollarna jag någonsin sett. Han försvann sedan omedelbart, nästan magiskt.
Dr. Henry Louis Taylor på sitt kontor vid University of Buffalo (Jordan G. Teicher / Gothamist)
det fanns tider, särskilt i Allentown eller West Side, när man serverade en hantverkscocktail av en tatuerad, suspenderad mixolog eller passerade en bar som heter en 19th century tysk filosof, undrade jag om jag kanske oavsiktligt snubblat genom en portal till Bedford Avenue.
även om Buffalo inte är riktigt Williamsburg i västra New York, Hipster Rust Belt City eller någon annan Timesian moniker, speglar den Brooklyn på ett viktigt sätt: båda är fulla av ojämlikhet. Omkring en tredjedel av Buffalo invånare, och majoriteten av dess barn, lever under fattigdomsgränsen. Buffalo gör också ett framträdande på nationella listor över de mest segregerade städerna i landet. Vad betyder Buffalo förmodade comeback för de invånare som ser några av dess positiva effekter?
inte mycket, Dr Henry Louis Taylor berättade för mig när jag besökte honom på hans kontor vid universitetet i Buffalo. Om något, sa han, det gör saker värre.
enligt hans forskning har Buffalo renässans påskyndat nedgången i Buffalo övervägande afroamerikanska East Side stadsdelar. På sin dator visade han mig två kartor. En spårade platsen för nästan $ 3 miljarder värde av nya bostäder, kommersiella och medicinska utvecklingen centrum. Den andra visade afroamerikanska befolkningsförluster och vinster i omgivande områden. När kartorna överlagras, de visar svarta lämnar East Side stadsdelar bredvid koncentrationen av centrum utveckling, och flyttar till avlägsna delar av staden.
”jag är inte övertygad om att de flesta här är förankrade av en större vision om vilken typ av stad de vill bygga. De likställer en återupplivad stad med en massa vita människor som gör sin sak i den,” sa Taylor.
” jag är inte Anti-tillväxt, men jag tror att syftet med tillväxten är att bygga en stad som är bara och en bra plats att leva och bilda familj för alla som är där,” tillade han. ”Och så tror jag att du bedömer den staden efter vad den gör för de minsta medlemmarna i det samhället och i vilken utsträckning det medvetet försöker utveckla alla dessa samhällen. Jag tror att Buffalo är instängd i en tillväxt för tillväxtens skull modell, och den modellen ser aldrig på sociala konsekvenser.”
David Torke vid Sacred Heart Church på Buffalo ’ s East Side (Jordan G. Teicher / Gothamist)
svarta flyttade massor till Buffalo under decennierna efter andra världskriget, precis som vita började flytta till förorterna. De bosatte sig mestadels på östra sidan, som staden började förstöra, i delar, som en del av ett stort stadsförnyelseprojekt. När jobb lämnade staden drabbades östra sidan särskilt hårt, och idag markerar oproportionerligt hög arbetslöshet, dåliga bostäder och brottslighet området.
några dagar efter att jag träffade Dr.Taylor tillbringade jag en eftermiddag med att köra runt East Side med David Torke, en bevarare vars blogg, fixBuffalo, dokumenterar områdets försummelse. Vi passerade sträckor av urban prärie, där byggnader hade rivits och ingenting hade ersatt dem, liksom stängda företag och lediga hem. Vid den övergivna Sacred Heart Church-graffiti som täckte dess väggar och sopor som skräpade sina snötäckta golv-såg det ut som om en bomb hade gått inuti.
vid Mt. Olive Baptist Church på östra sidan, Pastor William Gillison berättade att han är optimistisk om vad östra sidan kan bli, men att det behöver mycket mer uppmärksamhet.
”du kan inte bygga en stark Stad om den är svag i sin kärna. Jag skulle vilja tro att östra sidan representerar en del av kärnan i staden Buffalo. Du borde inte bygga upp ett fantastiskt centrum och sedan köra fem till tio minuter från centrum och plötsligt ser du blight. Det är inte en bra bild för någon stad, ” han sa. ”Buffalo går i rätt riktning just nu, men det har fortfarande ännu större potential att vara en modell för resten av nationen för hur man bygger en stad och inte lämnar en del av staden bakom sig.”
Pastor William Gillison på Mt. Olive Baptist Church (Jordan G. Teicher / Gothamist)
trots tillväxten av den tusenåriga demografin i Buffalo är stadens totala befolkning fortfarande i nedgång. År 2000 var befolkningen mer än 328 000. År 2013 var det knappt 260 000—lite högre än Community Board 7: s valkrets på Upper West Side.
jag blev påmind om hur liten en stad Buffalo är av en man som heter Lance Diamond, en legendarisk r& B lounge sångare känd för att dela ut kramar och witticisms, klä sig till niorna och i allmänhet förför hela staden. Som en chans skulle ha det, dagen innan jag kom, dog han.
några dagar senare, min sista i stan, var det en hyllningskonsert för Lance på Kleinhans Music Hall. Hundratals människor dök upp, inklusive Goo Goo Dolls, representanter för Erie County och New York State, och Buffalo Mayor Byron Brown, som förklarade januari 10th att vara Lance Diamond Day.
innan han var Lance Diamond kallades mannen de sörjde William bältros, en tidigare säkerhetsvakt som en gång tjänstgjorde i marinen. Diamond var inte gift och han hade inga barn; han hade också uppfunnit sig själv i Buffalo.
efter konserten stötte jag på Susan Chelowa, en livslång Buffalon och lärare som jag hade träffat några dagar tidigare. När folk lämnade platsen frågade jag Susan hur alla nya transplantationer verkligen kunde känna staden utan dess skyddshelgon.
” när de hör en sång av honom, kommer de att veta att det är buffelens Ande.”
Jordan G. Teicher är en frilansjournalist baserad i New York City. Han har publicerats av Slate, NPR och Wired, bland andra publikationer.