Mississippi Alluvial Plain (aka Delta) är en distinkt naturlig region, delvis på grund av dess plana ytkonfiguration och dominansen av fysiska egenskaper som skapas av flödet av stora strömmar. Denna unika fysiografi upptar mycket av östra Arkansas inklusive hela eller delar av tjugosju län. Den alluviala slätten, plattare än någon annan region i staten, har höjder som sträcker sig från 100 till 300 fot över havet. I Arkansas sträcker sig Alluvial Plain cirka 250 mil i längd från norr till söder och varierar i bredd från öst till väst från bara tolv mil i Desha County till så mycket som nittio mil mätt från Little Rock (Pulaski County) till Mississippifloden.
arbetet med stora floder (inklusive Mississippi, Arkansas, vita och St.Francis floder) och andra mindre floder och vattendrag har spelat en viktig roll för att forma landskapets karaktär. Dessa floder eroderade äldre avlagringar och byggde upp djupa lager av jord, grus och lera som transporterades från sluttningar så långt bort som Rocky Mountains i väster och Appalachians i öster. Resultatet av dessa alluviala processer är en terräng och mark som är lämplig för storskalig jordbruk. Faktiskt, Mississippi Alluvial Plain är en av de mest jordbruksproduktiva regionerna i världen.
alluvialt (strömavsatt) material täcker nästan hela regionen. Intressant, terrasser finns i hela den alluviala slätten, ofta parallella strömmar men i en något högre höjd än de intilliggande strömbankerna. Dessa terrasser är äldre än nuvarande bottomlands och representerar tidigare nivåer av bottomland genom vilka strömmar har nu urholkas. Det så kallade senaste alluviumet har deponerats under de senaste 12 000 åren och innehåller bördigt ”vattentvättat” material, särskilt silt.
de djupa, bördiga jordarna i Mississippi Alluvial Plain är ibland extremt täta och dåligt dränerade. Kombinationen av platt terräng och dålig dränering skapar förhållanden som är lämpliga för våtmarker. Våtmarker, områden där periodisk eller permanent närvaro av vatten styr egenskaperna hos miljön och tillhörande växter och djur, täcker nu cirka åtta procent av Arkansas markyta. Medan vissa våtmarksområden förblir intakta har många tömts och omvandlats till jordbruksmark. Att skydda de återstående våtmarkerna och uppmuntra återställandet av vissa tidigare våtmarksområden är viktiga naturresursbevarande frågor.
på en gång var våtmarker mycket rikliga över Mississippi Alluvial Plain. Nedgången i våtmarker började år sedan när de första diken grävdes att dränera omfattande områden av alluviala slätten. Clearing bottenland lövträd för jordbruk och andra aktiviteter har resulterat i förlust av mer än sjuttio procent av de ursprungliga våtmarker.
majoriteten av Arkansas våtmarker, som upptar en mångsidig fysiografisk miljö, är ofta flod-och depressionsvåtmarker associerade med Flodslätterna i Mississippi River och dess stora bifloder. Några av de mest betydande våtmarker kallas ”bottnar” eller ”bottomland lövskogar.”Av särskild betydelse är Cache River och lower White River-området, där imponerande bestånd av lövträd i botten finns. Det representerar den största kontinuerliga vidden av botten lövträd i nedre Mississippi Valley. Nästan en tredjedel av de återstående lövträarna i Arkansas Delta finns inom den tioåriga flodslätten i Cache och lower White rivers.
deltaets våtmarker erbjuder en internationellt viktig vinterhabitat för flyttande vattenfåglar. White River National Wildlife Refuge ensam är ett tillfälligt hem för mellan 3,000 och 10,000 Kanada gäss och upp till 300,000 ankor per år. Dessa stora antal står för en tredjedel av den totala som finns i Arkansas och tio procent av Mississippi Flyway totalt.
våtmarker i Arkansas tjänar många viktiga funktioner förutom att vara en viktig djurlivsmiljö, inklusive översvämningslagring och översvämningsförebyggande, förbättring av naturlig vattenkvalitet (sedimentfällor, till exempel), erosionsskydd vid stranden, grundvattenuppladdning, rekreationsmöjligheter och estetisk skönhet.
den ursprungliga naturliga vegetationen i regionen skilde sig avsevärt från de andra naturliga regionerna i Arkansas delvis på grund av regionens våtmarksegenskaper. Det var till stor del södra flodslätt skog lämpad för de våta, dåligt dränerade jordar. Cypress-tupelo-gummityper ockuperade de våtaste platserna. Vide ek och overcup ek hittades på platta och dåligt dränerade platser, och ek-hickory på högre och bättre dränerade terrassplatser i flodslätten.
för närvarande har Mississippi Alluvial Plain blivit allmänt rensad och tömd för odling. Den utbredda förlusten eller nedbrytningen av skogs-och våtmarksmiljöer har påverkat vilda djur och minskat fågelpopulationer. Relativt små tomter av naturlig vegetation förblir längs bäckar, i områden som är olämpliga för jordbruk eller inom områden som skyddas från röjning och utveckling. De viktigaste av dessa skyddade områden är Big Lake National Wildlife Refuge, De sjunkna Lands Wildlife Management områden, den Wapanocca National Wildlife Refuge, den St.Francis National Forest, och Den White River National Wildlife Refuge.
en ganska unik egenskap i denna region är Grand Prairie, ett område med präriejord och gräs som främst finns i Arkansas och Prairie län i östra Arkansas. Dessa präriejordar, med sin mycket kompakta lerunderjord, är mer lämpade för gräs än träd som det naturliga vegetationskåpan. Grand Prairie är en extremt produktiv jordbruksregion och är känd för sina höga utbyten av ris. Stuttgart (Arkansas County) är känd som ris huvudstad och Anka huvudstad i världen.
en annan viktig egenskap hos den alluviala slätten är relaterad till en betydande naturlig fara, jordbävningar. Dessa kan inträffa längs New Madrid seismiska zonen. Denna seismiska zon är en produktiv källa till jordbävningar inom plattan (jordbävningar inom en tektonisk platta) i södra och mellersta västra USA. Denna seismiska zon var ansvarig för 1811-1812 New Madrid jordbävningar och har potential att producera stora jordbävningar i framtiden. Flera relativt små jordbävningar har registrerats i regionen sedan 1812, men en viktig fråga kvarstår om nästa ”stora” jordbävning när det gäller när det kommer att inträffa och i vilken omfattning. Från och med 2011, enligt vissa experter, finns det en tio procent chans för en jordbävning med magnitud 7, 0 inom de närmaste femtio åren längs felet som sträcker sig från New Madrid, Missouri, till Marked Tree (Poinsett County) och därefter.
förutom ett unikt fysiskt landskap har Mississippi Alluvial Plain ett antal distinkta kulturella / demografiska egenskaper. I en artikel med titeln ”Delta Population Trends: 1990-2000” diskuterar Jason Combs den betydande befolkningsminskningen som har inträffat inom län som gränsar till Mississippifloden. Befolkningsminskning, ekonomisk depression och andra negativa socioekonomiska faktorer kännetecknar många av dessa Delta län. Data som släppts från folkräkningen 2010 visar att befolkningsminskningen fortsätter inom flera Arkansas län som ligger intill eller nära Mississippifloden. Den mest betydande befolkningsminskningen (mellan -10,1 och -20,5 procent) från 2000 till 2010 var i Mississippi, Lee, Phillips, Desha, Chicot, Monroe och Woodruff län. Dessa län har relativt höga arbetslöshetsnivåer och få eller inga positiva egenskaper för att vända trenden med befolkningsminskning, enligt Combs.
dessa och andra Delta län har upplevt befolkningsminskning av olika skäl, förutom hög arbetslöshet. Enligt Combs är en del av problemet bilden av deltaet. Ansträngda rasförhållanden, fattigdom och motstånd mot social förändring har ”skadat” Deltaets image och bidragit till frånvaron av betydande ekonomisk utveckling. Dessutom uppfattar de flesta amerikaner deltaet som ”platt och ointressant, inte en plats att gå för rekreation, pension eller ett glamoröst jobb”, enligt en artikel av Richard Lonsdale och J. Clark Archer. En annan bidragande faktor till befolkningsförlusten i deltaet är jordbruksmekanisering. Förbättring av mekanisering och modern vetenskap tillät färre jordbrukare att producera lika mycket eller mer jordbruksproduktion på samma mängd mark med mycket mindre arbetskraft. Behovet av färre lantarbetare i kombination med frånvaron av andra arbetstillfällen har varit en betydande bidragande faktor till befolkningsminskningen och den ekonomiska depression som många Delta län upplever.
Sammanfattningsvis är Mississippi Alluvial Plain en naturlig region med flera särskiljande egenskaper, inklusive en extremt plan yta topografi; djupa alluviala jordar; dålig dränering; våtmarksområden; brett spridda bottenland och lövskogar; stora och mycket produktiva gårdar; län som plågas av ekonomisk depression och befolkningsförlust; och Mississippi Flyway, med idealiska platser för jakt, fiske och andra vattenrelaterade sportaktiviteter. Resultatet är en region som präglas av skarp social kontrast: fickor av välstånd och rikedom finns bortsett fattigdom och ekonomisk förtvivlan.
för ytterligare information:
Arkansas Department of Planning. Arkansas Natural Area Planering. Little Rock: delstaten Arkansas, 1974.
Collins, Janelle, Red. Definiera deltaet: tvärvetenskapliga perspektiv på nedre Mississippi River Delta. Fayetteville: University of Arkansas Press, 2015.
Kammar, Jason. ”Delta Befolkningstrender: 1990-2000.”Arkansas Review: En tidskrift för Delta Studies 34 (April 2004): 26-35.
” Delta Är.”Delta Cultural Center. http://www.deltaculturalcenter.com/Learn/the-delta-is(åtkomst 30 oktober 2018).
Greene, Alison Collis. Ingen Depression i himlen: den stora depressionen, New Deal och omvandlingen av Religion i deltaet. New York: Oxford University Press, 2016.
Hagge, Patrick David. ”Nedgången och Fallet av ett Bomullsimperium: ekonomisk och Markanvändningsförändring i nedre Mississippifloden ”Delta” söder, 1930-1970.”PhD diss., Pennsylvania State University, 2013.
———. ”Från Mule till John Deere: delar av landsbygdens Landskapsförändring i Mississippi Delta, 1930-1970.”Arkansas Review: En tidskrift för Delta Studies 49 (April 2018): 25-39.
Lonsdale, Richard och J. Clark Archer. ”Tömma områden i USA, 1990-1995.”Journal of Geography 97 (1998): 108-122.
Richards, Eugene. Få bekvämligheter eller överraskningar: Arkansas Delta. Cambridge, MA: MIT-pressen, 1973.
Schieffler, George David. ”Inbördeskrig i deltaet: miljö, ras och Helena-kampanjen 1863.”PhD diss., University of Arkansas, 2017.
Stroud, Hubert B. och Gerald T. Hanson. Arkansas geografi: det fysiska landskapet och den Historisk-kulturella miljön. Little Rock: Rose Publishing Company, 1981.
Whayne, Jeannie och Willard B. Gatewood, Red. Arkansas Delta: Land av Paradox. Fayetteville: University of Arkansas Press, 1993.
Hubert B. Stroud
Arkansas State University
Senast Uppdaterad: 10/30/2018