Racing legend Morgan Shepherd har gjort mer än 1000 startar på de olika NASCAR kretsar. Under de senaste 52 åren har Shepherd tävlat i minst ett NASCAR-lopp varje säsong. Den sträckan slutade i år med pandemin. Men det är 2020, så det är inte den värsta nyheten. Shepherd meddelade i slutet av November på sin hemsida att han nu är engagerad i den mest utmanande striden i sitt liv.
Morgan Shepherds långa rekordkarriär
tre av Morgan Shepherds fyra Winston Cup-segrar kom i Atlanta, inklusive 1993-loppet som skjutits upp på grund av ”Blizzard of ’93”!!
pic.twitter.com/uGmpPMtzwB— NASCAR Legends (@LegendsNascar) Mars 13, 2020
relaterad: Dale Earnhardt Jr. Har en unik bilsamling som inte kostade honom ett enda öre
en North Carolina-infödd, Morgan Shepherd, började sin racingkarriär 1967 på Hickory Motor Speedway som ligger inte långt från sitt hem. Han gjorde sin Cup Series debut 1970 på samma speedway. Under de kommande sex åren arbetade Shepherd i den regionala serien.
1977 återvände han till Cup Series och fick sin första topp-tio-finish på Dover International Speedway. Året därpå kvalificerade han sig för sin första Daytona 500. Han slutade 40: e när hans motor misslyckades efter bara åtta varv.
under säsongen 1981 tävlade Morgan Shepherd heltid på Cup Series. Han tävlade för flera lag det året, inklusive Cliff Stewart Racing, där han vann sitt första lopp på Martinsville efter att ha dominerat loppet och ledde totalt 203 varv. Han vann igen 1986 i Atlanta medan han tävlade ett begränsat schema.
Shepherd studsade runt i flera år. Under sträckan 1989-1996 var den enda gången i sin karriär där han hade en konsekvent åktur under större delen av säsongen. 1990 vann han sitt tredje career Cup Series-lopp i slutet av säsongen på en bekant plats, Atlanta Motor Speedway. Han vann sitt fjärde och sista Cup Series-lopp 1993, återigen i Atlanta, vid 51 års ålder och blev den näst äldsta vinnaren efter Harry Gant.
Morgan Shepherd har tävlat i 70-talet
NASCAR Legend Jeff Gordon pensionerad för en smärtsam personlig anledning: ’Jag vill inte leva ett liv där jag inte kan leka med mina barn’
efter säsongen 1997 bromsade Morghan Shepherds racingschema dramatiskt eftersom han huvudsakligen fungerade som ersättningsförare för andra lag. 2007, 66 år gammal, bildade han sitt eget Xfinity Series-team och fortsatte sedan att kvalificera sig för 16 av 20 tävlingar. Ett år senare tävlade han serien på heltid för första gången i sin karriär.
Shepherd har återvänt till Cup-serien ett par gånger sedan, en gång i 2013 och 2014. Han tävlade på 2014 Camping World RV Sales 301 och blev den äldsta Cupkonkurrenten vid 72 års ålder.
Morgan Shepherd har fortsatt tävla med Xfinity Series, fram till säsongen 2019, då han kvalificerade sig och tävlade i ett dussin tävlingar vid 78 års ålder. Varje gång han remmar in bakom ratten sätter han rekord för den äldsta NASCAR-föraren någonsin.
2020 gick från dåligt till värre
#NASCAR racer Morgan Shepherd diagnostiserad med tidiga stadier av Parkinsons sjukdom, enligt team site https://t.co/5o49iDHa3A
relaterad: Jimmie Johnson agerade som ambulansförare när Dale Earnhardt Jr.delade huvudet öppet
år 2020, på grund av pandemin och pågående hälsoproblem, Morgan Shepherd tävlade inte några händelser och knäppte sin sträcka på 52 år i rad som tävlade i en NASCAR-serie. Tyvärr var det bara en del av de dåliga nyheterna för Shepherd och hans familj i år.
Shepherd meddelade på sin hemsida i slutet av November att han diagnostiserades med de tidiga stadierna av Parkinsons sjukdom. Trots den utmanande vägen framåt är Shepherd fast besluten att inte låta nervsystemet sakta ner honom, och han planerar en återgång till banan 2021.
” men i sann herde Mode, han är fast besluten att undersöka 2021 och göra planer för ytterligare ett år av NASCAR racing, som en bilägare,” uttalandet på hans hemsida läsa. ”Vi har alla haft utmaningar att övervinna och Morgan har alltid velat vara en uppmuntrande, trotsar sin ålder i fysisk och mental förmåga. Morgans välgörenhetsarbete med de fysiskt utmanade har inspirerat honom i de tuffaste tiderna och fortsätter för närvarande i sin diagnos.”
Morgan Shepherd har bevisat i sitt liv och karriär att ålder bara är ett nummer och du kan göra vad du vill om du tänker på det och lägger in arbetet. Den tanken kommer att tjäna honom bra i de kommande dagarna.