Bakgrund: Kambodja från Ang Em till Ang DuongEdit
Kung Norodoms farfar, kung Ang Eng, dog i början av 1797. Han lämnade fyra söner, varav den äldsta, Ang Chan, blev kung, men eftersom Chan var minderårig vid sin fars död försenades hans kröning till 1806, då han fyllde 16 år. Chan grälade med sin överherre kungen av Siam (Thailand) och med sina bröder, och resten av hans regeringstid fylldes med krig mellan chans nya överherre, kejsaren av Vietnamoch thailändarna, kämpade till stor del på Kambodjas territorium. Chan dog 1834, men krigen fortsatte fram till 1847 när de slutade med ett fredsavtal mellan Siam och Vietnam under vilket chans yngste bror, Ang Duong, erkändes som kung. (De andra två bröderna var döda vid den här tiden). Ang Duongs regeringstid, från 1848 (året för hans kröning, även om hans regeringstid började 1847 och han hade hävdat tronen ännu tidigare) fram till sin död 1860 gjorde mycket för att återställa landet, som hade lidit mycket under de föregående tre decennierna.
Norodoms tidiga livRedigera
Norodom var den äldste sonen till Ang Duong. År 1850 skickades han och hans halvbror prins Sisowath för att studera i Bangkok av sin far Ang Duong, där de växte upp i närheten av medlemmar av den siamesiska kungafamiljen. År 1857 tjänstgjorde Norodom (prins Phrom Borirak) i Royal Siamese Army som militärrådgivare, för vilken han senare tilldelades Order of The White Elephant.
1860, när kung Ang Duong dog, blev Norodom hans efterträdare men förblev okronad eftersom den siamesiska kungliga domstolen vägrade att släppa Kambodjanska kungliga regalia. Därför kunde han inte krönas som den rättmätiga efterträdaren.
samtidigt var det ett stort uppror i Kampong Cham-provinsen av Cham minoritetsgrupp. 1861 gjorde Norodom halvbror Sivotha uppror och Norodom övergav huvudstaden i Oudong och flydde till säkerhet i Bangkok. Den siamesiska domstolen återvände honom till Phnom Penh tidigt 1862 och 1863 undertecknade han ett fördrag med fransmännen som placerade sig under franskt skydd. Siameserna återvände så småningom kungliga regalia och hans kröning följde 1864.