Michelle Northcote kommer inte ihåg hennes barnläkare ansikte, men hon kommer ihåg taket på hans kontor. Den var täckt med stora plattor som troligen var gjorda av skum eller korkbräda. Varje kakel var stor och rektangulär, en benvit färg fläckad med grå.
från sex års ålder till 13 tillbringade Northcote lång tid på att stirra på den. En gång om året, under de längsta två minuterna i historien, skulle hon tvinga sig att koncentrera sig på dessa brickor direkt efter att hennes läkare upprepade den välbekanta frasen:
”och nu måste jag kontrollera din hymen.”
Northcote (en pseudonym), är nu 37, men” hymen checks ” som bevis på oskuld händer fortfarande över hela USA. Det är inte klart exakt hur vanliga de är, eftersom de normalt begärs konfidentiellt mellan en förälder och en läkare. Att kvantifiera deras prevalens är därför svårt, men en liten 2017-studie visade att av 288 amerikanska obstetrikare och gynekologer som frågades, hade 45 (16%) blivit ombedda minst en gång för att utföra oskuldstestning eller oskuld ”restaurering”. Tretton av dessa läkare följde.
Northcote, en New Yorker, påminner om att kontrollen är”som en besvärlig Fingersättning”. Hon visste aldrig riktigt varför det hände – hennes läkare berättade aldrig för henne. Hon insåg aldrig ens att det inte var normalt förrän en diskussion med universitetsvänner år senare. Utseendet på deras ansikten sa allt när hon delade sin historia – hon visste omedelbart att det inte borde ha hänt.
först antog hon att hennes läkare måste ha varit en pervers. Och sedan, efter rapparen TI avslöjade förra månaden att han tvingar sin dotter att ha hennes Mödomshinna kontrolleras varje år för att bevisa att hon är oskuld, Northcote var tvungen att ompröva dessa besök och vad de menade.
”jag insåg att min mamma måste ha frågat efter dem för att se om jag var jungfru”, säger Northcote. Hon vet inte säkert – förhållandet mellan de två är otroligt ansträngt. Men som en strikt konservativ katolik som var besatt av oskuld, det verkar om rätt.
hennes mammas besatthet med sin oskuld började när hon var sex och fortsatte tills hon var tonåring. En natt, hon drog Northcote ur sängen mitt på natten för att fråga om hon hade sex. Hon var så besatt av att hennes dotter hade sex med män att hon inte ens insåg att hennes dotter faktiskt var lesbisk.
•••
trots år av forskning skingra länge haft myten kring mödomshinnan – att det bryter efter en kvinnas första vaginal penetration – sin makt avser.
dess makt kvarstår även efter att en studie från 1906 visade att en sexarbetares hymen fortfarande var intakt-vilket borde ha varit tillräckligt för att skingra myten. Det borde också ha varit en studie från 2004, som studerade 36 gravida kvinnor, varav 34 fortfarande hade en intakt hymen. Ändå är myten så övertygande att människor hellre skulle tro på jungfruliga graviditeter än fakta.
hymen, en membranveck vid vaginalöppningen, varierar dramatiskt från kvinna till kvinna. I vissa kvinnor ser hymen ut som en ring, i andra är den halvmåneformad. Vissa kvinnor har flera hål, skåror eller klyftor i sina Hymen, andra har ingen hymen alls.
i ett TED – föredrag som heter The virginity fraud, beskriver läkarna Nina D Acguilvik Brochmann och Ellen St Acguikken Dahl hur hymen är mer som en scrunchie än ett hål: ”det är väldigt elastiskt-för många kvinnor, tillräckligt elastiskt för att hantera vaginalt samlag utan att skada sig.”För många kvinnor bryts det inte under sex. Dess perforering är inget tecken på sexuell aktivitet, och det medföljande antagandet som kommer bredvid det – att en jungfrulig kvinna kommer att blöda första gången hon har sex – är lite mer än folklore.
och ändå genomgår kvinnor varje år operation för att” återställa ” sina Hymer. Tiotusentals kvinnor beställer också falska hymen-Kit varje år-tusentals finns i USA. Den falska hymen placeras i slidan före samlag och sprutar blod under handlingen. Ett företag, HymenShop, berättade Guardian det säljer flest kit i Kalifornien och North Carolina.
ett annat Tyskland-baserat företag, VirginiaCare, berättade för Guardian att det säljer tusentals Kit över hela USA varje år. Många av deras kunder, säger de, ringer och säger att de behöver den falska hymen för att skydda sig själva. Ibland är kvinnorna oskulder men vill se till att de blöder på sin bröllopsnatt och fruktar återverkningar. Ofta, deras partners vet att de planerar att använda falska blod, men hitch en plan för att lura föräldrar, som kontrollerar sina lakan efter deras bröllopsnätter.
”många tjejer säger till oss” min man vet att jag ska använda den – men vi behöver bara vara säkra på att det kommer att finnas blod på lakan efter bröllopsnatten”, säger Daniela Lindeman, en VirginiaCare-talesman.
företaget vet att varken blod eller hymen är en indikation på kvinnans oskuld, men känner ingen moralisk skyldighet att inte producera produkten. Lindeman säger att det inte är hymen kit som fortsätter myten – det är det faktum att människor vill tro det.
” du kommer aldrig att få detta ur deras huvuden. Det är därför myten har funnits i 2000 år, att du måste vara jungfru och att du måste bekräfta det på detta sätt,” sa hon.
frågade om de känner ett ansvar att inte fortsätta lögner, säger Lindeman att de tillhandahåller en tjänst: ”vi försöker bara hjälpa på något sätt och bryr oss om dessa tjejer eller kvinnor. I slutändan räddar vi också deras liv, ” sa hon.
•••
Dr Jennifer Gunter, en gynekolog och författare till Vagina Bible, säger att ”patriarkatet investeras i kvinnor som håller kvinnor till biologiska standarder som är omöjliga.”
just det systemet, hävdar hon, säkerställer att kvinnor som våldtas inte hörs (hymen-kontroller utfördes och utförs fortfarande för att bestämma sexuella övergrepp och våldtäkt); att markera en kvinna som en mans egendom och att hålla kvinnor i rädsla för att njuta av sex.
” en kvinna som har blodfärgade lakan på sin bröllopsnatt har sexuellt trauma. Men denna kultur innebär att så länge en kvinna traumatiseras under sin första sexuella upplevelse, så uppfyller det någon form av ritual, säger Gunter och tillägger:” Det är så stötande. På mänsklig nivå och på biologisk nivå.”
en systematisk granskning av hymen-kontroller sammanfattade de otroligt skadliga effekterna av praxis. I ett fall hade en undersökare brutit armarna efter att hon ”misslyckades” med ett test. I ett annat fall resulterade testet i självmord. Kvinnor skriker, gråter och svimmar under testerna och rapporterade självhat och förlust av självkänsla efter dem.
rädslan för det ensam kan få katastrofala konsekvenser.
Ashley Lee, 20, Från Missouri, hotades med en hymenkontroll av sina föräldrar nästan varje år innan hon lämnade hemmet. Det var en särskild källa till terror för henne eftersom hon hade utsatts för sexuella övergrepp av sin brors vän när hon var ung.
” jag oroade mig för att jag skulle få problem för något som inte var mitt fel. Jag kände att det inte skulle finnas någon där för att hjälpa mig, som om jag skulle skämmas vad som hände med mig,” sa hon under en telefonintervju. ”Det fick mig att känna att det var mitt fel.”
i en otrolig grym twist till historien visste hennes föräldrar om missbruket och fortsatte ändå att hänga testet över huvudet för att se till att hon aldrig kände sig bekväm nog att ha sex under taket.
” de berättade för mig att en läkare skulle kontrollera min vagina och trycka på delar av livmodern för att ta reda på om jag hade sex eller inte. Det skrämde mig, ” säger Lee.
det räckte för att få henne att lämna hemmet i åldern 16, men hotet hade långvariga effekter. Kanske i motsats till vad hennes föräldrar tänkte, fick det henne att värdera sin kropp mindre, inte mer: ”det fick mig att känna att det som finns mellan mina ben är det som gör mig till den jag är, att det var mitt värde”, säger Lee.
•••
medicin är ett yrke som är sårbart för dogma som alla – särskilt på grund av den varaktiga inverkan som föråldrade medicinska texter och en forskning som historiskt har fokuserat på äldre vita män fortsätter att ha. Som Gunter uttrycker det: ”någon kille skriver något i en lärobok på 1920 – talet och det är som, jävla-det sticker! Du har verkligen svårt att ångra det.”
för att den medicinska kulturen ska förändras måste något annat gå först: sexism. ”Du måste komma ihåg att läkare är en del av samhället – de är alla föremål för fördomar och religiösa övertygelser precis som vanliga människor är föremål för”, säger Gunter. För att uttrycka det helt: en medicinsk examen är ingen garanti mot en doktors okunnighet.
när Gunter gick i läkarskolan talades knappt om hymen – än mindre de sociala konstruktionerna kring oskuld som omringade den. När det var, det var ur ett manligt perspektiv. Kvinnliga läkare, omgivna av män och samma ”renhetsprinciper”, kände sig obekväma att sätta rekordet rakt: ”De skulle lära att det gör ont första gången kvinnor har sex, att du blöder. Jag skulle tänka – det var inte så jag kände – men du kunde inte säga det. Tills nyligen, talar om slidan och sex, det var bara inte gjort,” hon säger.
för närvarande anses det inte som medicinsk felbehandling att utföra en hymen – undersökning-det är faktiskt helt lagligt. Men en New York assemblywoman hoppas kunna göra en påtaglig skillnad genom att ändra lagen.
Michaelle Solages proposition hoppas att ta frågan helt ur en doktors händer. Om det passeras kommer det att säkerställa att oskuldstestning är förbjuden; att alla läkare som utför en sådan praxis kommer att förlora sin licens; och att om undersökningen utförs i USA, vare sig inom eller utanför det medicinska kontoret, bör det utgöra sexuella övergrepp.
” Detta är en aggressiv lagstiftning eftersom vi som ett modernt samhälle inte kan stå för detta missbruk. Och det är vad det är, missbruk”, säger Solages i en telefonintervju. Hon hävdar att den makt som en läkare har över sina patienter, plus det faktum att undersökningen inte är lämplig för ändamålet, är ett bevis på att förfarandet är missbruk. Räkningen kan inte höras förrän åtminstone Januari, när huset är tillbaka i lagstiftningssessionen, men Solages säger att intresset för räkningen har varit enormt.
både Gunter och Solages hoppas att fler kvinnor runt bordet kommer att innebära verklig förändring. Men under tiden finns det en skarp dubbel standard: Det finns inga oskuldstester för män. Medan Northcote och Lee båda uppfostrades av föräldrar som investerades i kyskhet, deras bröder hölls aldrig till samma oskuldstandard.
dessutom, snarare än att uppmuntra kvinnor att vara hårda skyddare av sina egna kroppar, satte ”oskuldstestning” dem i skada när det gällde senare sexuellt våld.
” jag har alltid haft det här exemplet, att människor kommer att dra nytta av dig om de kan. Även om de är människor som är avsedda att skydda dig, gör de det inte,” sa Northcote.
för Lee tog det år för henne att ens börja betrakta sig själv som en värdefull människa. ”Det uppmuntrar det här tankesättet att det är OK för någon att kontrollera dig, Du kan inte göra dina egna val eftersom det redan är bestämt för dig”, sa hon.
frågade vad hon skulle berätta för föräldrar som överväger att be om testet idag, säger hon: ”Jag skulle säga snälla, gör bara din forskning. Du vet verkligen inte att du kan förstöra detta barns liv istället för att skydda dem.”
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}{{highlightedText}}
- kvinnor
- kön
- hälsa
- Kvinnors hälsa
- funktioner
- Dela på Facebook
- Dela på Twitter
- dela via e-post
- Dela på LinkedIn
- Dela på Pinterest
- Dela på WhatsApp
- Dela på Messenger