bottentrålning förstör mycket mer havsmiljö än något annat fiske på västkusten. I denna fiskemetod dras stora viktade nät över havsbotten och rensar en del av livsmiljön i deras kölvatten. Några av dessa ärr kommer att ta århundraden att läka, om någonsin. Till exempel har hårda koraller i Alaska daterats för att vara hundratals till tusentals år gamla, och radiokoldatering på de äldsta kända djuphavskoralerna indikerar att de är 4200 år gamla. Ändå kan dessa pelare i ekosystemet förstöras med en svep av en bottentrål.
en bottentrål består av ett stort avsmalnande nät med en bred mun och en liten sluten ände. Mynningen på ett trålnät har två viktade dörrar som inte bara tjänar till att hålla nätet öppet utan också för att hålla nätet på havsbotten. Dessa dörrar kan väga flera ton. Förutom de tunga dörrarna är nätets botten en tjock metallkabel (footrope) prydd med tunga stålbollar eller gummispolar som effektivt krossar allt i sin väg. När nätet drar längs havsbotten krossas, rippas eller kvävs levande livsmiljö i sin väg när havsbotten vänds.
enligt National Academy of Sciences minskar bottentrålning komplexiteten, produktiviteten och den biologiska mångfalden hos bentiska livsmiljöer-skadorna är störst i områden med koraller och svampar. När störd av bottentrålning dör så mycket som 90 procent av en korallkoloni och upp till två tredjedelar av svamparna skadas. Dessutom, i de senaste coldwater coral studier, en översyn av skadade områden sju år senare visade ingen ny tillväxt. Även i mjuka sedimenthabitat kan bottentrålning orsaka irreversibel skada. En studie 2012 med titeln” Ploughing the deep sea floor ” fann att bottentrålning fundamentalt förändrade Kemi och geologi hos mjuka sedimenthabitat, vilket permanent påverkar den biologiska funktionen och sammansättningen av dessa ekosystem.
skadorna från bottentrålning är inte begränsade till förstörelse av livsmiljöer. När nätet drar längs havsbotten, alla varelser i sin väg—fisk, djur, marina däggdjur, växter och sköldpaddor—skopas upp längs vägen. Fiskefartyget håller de riktade kommersiella arterna och kasserar de återstående, oönskade Fiskarna och djuren—nästan alla döda eller döende.
när korall-och svampsamhällen förstörs kan kommersiella fiskar och andra arter som är beroende av dem för lek, skydd, plantskolor, skydd och mat också försvinna. Dessutom kan överfiskade arter som stenfisk och krabba behöva koraller och andra havsbotten strukturer för att ge lämplig livsmiljö för återhämtning.
det är nödvändigt och praktiskt att fortsätta att genomföra bevarandeåtgärder för att säkerställa att bottentrålning inte förstör korall-och svamphabitat.