under vad som passerar för ledig prat under kaffe och nätverk vid en ny händelse, kasta bort kommentaren, ”Jag tror att värden är en massa skräp” fick min uppmärksamhet. För ofta skräp är vad företag stora och små peddle.
vi fortsatte att prata och kom överens om att när människor säger värderingar betyder de ofta principer.
tillbaka i svaga urtagningar av 2013, när iPhone var version 5 och Twitter eyed sin IPO, skrev jag en artikel om hur människor förvirrar dem. Idag skriker organisationer vad de hävdar att de tror vid varje tillfälle.
så, jag återbesöker ämnet eftersom många organisatoriska värden uttalanden är mer principiella uttalanden, och jag har en enkel tumregel för vad som skiljer dem.
Hur ser du skillnaden mellan ett värde och en princip?
om ’värdet’ är något du inte kommer att handla, en icke-förhandlingsbar som ibland kan vara en konkurrensnackdel, är det sannolikt ett värde.
om det är situationellt, något du kommer att handla för rätt erbjudande eller att dra nytta av motsatta förhållanden, är det förmodligen en princip.
värden är bestående och förändras sällan. Principer utvecklas till dina omständigheter och kan förändras. De behöver inte, men de kan och ofta gör.
tanken att ta hand om miljön är ett exempel på en princip som ofta maskeras som ett värde. Visst, för vissa företag är det verkligen ett värde djupt inbäddat i hur de gör affärer.
för alla andra är det en princip. Något som människor bryr sig tillräckligt om att lyfta fram och inkludera i några praktiska affärsprocesser, till exempel kopieringspapper som de använder och placera återvinningsfack i köket.
men om push kom att skjuta. Om en saftig möjlighet uppstod, eller om aktieägarna tillämpade tryck kring kostnaden. Om situationen innebar att det blev en nackdel. Skulle det trycka tillbaka eller vika?
dragkampen kan föreslå att principer är värda mindre än värden. Men alla har båda, och de är väsentliga i sig.
när principer används tillsammans med värden ger de en produktiv spänning som leder till bättre beslut som är mer synkroniserade med det nuvarande affärslandskapet. De hjälper värden att förbli relevanta och ger sammanhang för hur de används. Också, genom att kalla dem principer, du kan undvika ’oh yeah right’ reaktion.
för när du läser ett företags värderingar och tänker ’oh yeah right’ betyder det att något inte lägger till med tanke på vad du har observerat eller upplevt.
till exempel, säger ’våra människor är vår största tillgång’ är ett värde inte lägga upp när uppsägningar och uppsägningar följer. ’Våra kunder kommer först’ görs hån när uppradade mot dag till dag val som preferens politik framför sunt förnuft. Och ’ärlighet och integritet’ är liktydigt med direkta värden bedrägeri när lögner och brutna löften är standardförfarande.
få SmartCompany gratis till din inkorg varje vardag
bortsett från avsiktlig blindhet beror blandningen av värderingar och principer på frånvaron av djupt arbete. Utan att förhöra och noggrant testa vad som verkligen är icke-förhandlingsbart är det inte konstigt att de blir förvirrade.
så, föra diskussionen runt till varumärke och löften. Du kan inte bygga ett robust, fjädrande varumärkesresultat. Och ge löften du kan hålla om du inte känner igen skillnaden mellan dina värderingar och dina principer, och förstå hur och när du ska använda dem.
vi ses om två veckor.
Detta är en omskriven version av en artikel som först publicerades den 20 maj 2013.
Läs nu: fem tecken på att ditt företags värderingar kan vara bullshit
Läs nu: en organisations kärnvärden eroderar med tiden