ECLAC, inom området ekonomisk utveckling, syftar till att främja rättvis långsiktig ekonomisk tillväxt och effektiv generering och fördelning av ekonomiska resurser för att stödja utveckling och jämlikhet i de latinamerikanska och karibiska länderna. ECLAC strävar efter detta mål genom en trefaldig strategi: systematisk övervakning av makroekonomisk politik och reformer; utvärdering av deras inverkan när det gäller hållbarhet, effektivitet och rättvisa; och materiellt stöd för utformningen och genomförandet av denna politik av regeringar.
för att uppnå sitt mål arbetar avdelningen för ekonomisk utveckling med andra avdelningar och byråer i FN-systemet, andra avdelningar i ECLAC, ECLACS subregionala huvudkontor i Mexico City och Port of Spain, kommissionens landskontor i Bogota, Brasilia, Buenos Aires och Montevideo och dess kontaktkontor i Washington, D. C.
Divisionens uppdrag sammanfaller med en av de grundläggande uppgifter som anförtrotts ECLAC vid etableringen 1948: att genomföra en ekonomisk undersökning av Latinamerika. Denna studie har publicerats varje år sedan dess. Inledningsvis hade analysen en strukturell och utvecklingsmässig inriktning enbart inriktad på denna publikation; idag ägnar divisionen särskild uppmärksamhet åt makroekonomiska aspekter och förhållandet mellan kortsiktiga processer och långsiktiga utvecklingsmål. Undersökningen kompletteras med andra publikationer med ett cykliskt fokus, som övervakar den ekonomiska politiken i länderna i regionen och ger en bedömning av världsekonomin. Långsiktiga utvecklingsaspekter och deras förhållande till makroekonomisk politik utgör en annan strategi som har präglat EDD: s arbete.