både en Robin Hood och en krigsherre i Mexikos Norra Chihuahuanöknen, Villa bröt upp de hatade landmonopolen och distribuerade paketen till änkor och föräldralösa barn. Han stal tiotusentals pesos och gav pengarna till de fattiga. Han stal boskap från hacendados, de stora markägarna, och sålde beståndet norr om gränsen och använde pengarna för att köpa vapen. Han stabiliserade Chihuahuan-ekonomin genom att skriva ut sin egen valuta och hotade att skjuta eller fängsla alla som vägrade att acceptera den. Han dansade med kvinnorna hela natten på de lokala festligheterna, även om han vägrade att dricka. Han gifte sig officiellt, enligt en rapport, 26 gånger.
han skulle också döda dig på ett infall.
”Villa hatades av tusentals, men älskad av miljoner”, sa de i Mexiko, enligt Robert Ryal Miller, Mexiko: en historia.
gör dig redo nu, federales,
var beredd på mycket hårda åkattraktioner,
för Villa och hans soldater
kommer snart att ta av dina hudar!
från en mariachi corrido (berättande folksång), enligt Miller.
Villa blev känd som El Le Aubbign del Norte, lejonet i norr.
även om ingen vet hans motiv med säkerhet, såg El Le Aubbign tydligen över gränsen, i byn Columbus, och såg en möjlighet att hämnas på USA för att erkänna en av hans politiska fiender. Han såg en chans att betala tillbaka en Columbus-köpman, Sam Ravel, som påstås ha lurat honom. Förmodligen viktigast såg han potentialen för att fånga nödvändiga förnödenheter och beväpningar särskilt Maskingevär för sina styrkor, kända i Chihuahua som Villistas. Förutom allt detta hade hans spioner försäkrat honom om att U. S. armys 13: e kavalleri utgjorde ett minimalt hot.
i sitt oktober 1916-manifest till nationen, sade forskaren Haldeen Braddy, i sin monografi Pancho Villa i Columbus: The Raid of 1916 Restudied, visade Villa sitt gift. Han skulle kalla amerikanerna ” våra eviga fiender … och … barbarerna i norr.”
Columbus
Columbus, förbises från väst av en liten topp som kallas Cootes Hill, ligger i en Mesquite – och kaktusfylld bassäng i Chihuahuanöknen, längs det historiska spåret av El Paso & Southwest Railroad. Gemenskapen, en ökenpost som bara var några år gammal vid den tiden, fungerade som järnvägsvattenstopp och som gränsövergångsstation. År 1916 kunde invånare och trupper ta tåget österut, cirka 60 mil, till El Paso, Texas eller västerut, cirka 130 mil, till Douglas, Arizona. De kunde resa med Model T Ford, vagn eller häst norrut, handla om 35 miles, till Deming. ”Den stragglande staden… ”sa Braddy,” bestod av ett kluster av adobe-hus, några rambyggnader, en järnvägsstation, två Hotell, några andra affärsanläggningar och ett militärläger.”
Columbus kommersiella centrum, som betjänar både invånarna och trupperna, låg omedelbart norr om järnvägsstationen, vilket gjorde en snabb handel med passagerarresor. Företagen ingår, sade Braddy, ett apotek, en livsmedelsbutik, en järnaffär, en bank, ett postkontor, en biograf, en balsamerare och begravnings, och två Hotell. Sam Ravel ägde en av butikerna och ramen, två våningar kommersiella Hotell.
som du kan se på historiska bilder i Rakocys bok, marknadsförde företagen sina varor på skyltar och affischer. Apoteket, till exempel, annonserade cigarrer, recept, godis, brevpapper och Kodaks. Livsmedelsbutiken erbjöd två dussin Sunkistapelsiner för 15 cent, tre pund nya röda potatisar för 10 cent och ett pund ris för en nickel. Banken uppmuntrade ”varje ung man eller kvinna” att öppna ett konto och pracka institutionens ”kapital och överskott” på 50 000 dollar. Modell T Fords, militära lastbilar och hästvagnar och vagnar parkerade längs byns smutsgator.
Camp Furlong officerare tog kvarter runt omkretsen av handelscentret och dess anlitade män i kaserner söder om järnvägsstationen. Trupperna stall sina hästar i öppna skjul stall strax öster om kasernen. Befälhavare inrättade sitt huvudkontor mellan järnvägsstationen och kasernen.
när mörkret samlades över Columbus och Camp Furlong onsdagskvällen den 8 mars 1916 växte samhället fortfarande. Handlarna släckte sina lampor och låste sina dörrar. Invånarna matade sina boskap. Familjer samlades till middag, några under den mjuka gula glöden av fotogenlyktor, vände sedan tillbaka sina sängar för kvällen. Befälhavare överste Herbert Slocum och flera andra officerare hade kört norrut, upp till Deming, för en polomatch. Vakter hade tagit upp sina tjänster. Columbus kände sig i fred med natten.
Pancho Villa kommer
klockan ett på morgonen den 9 mars 1916 skar Pancho Villas raiders cirka 485 män gränsstaket cirka två och en halv mil väster om korsningen till Palomas. Med sina traditionella korsade Bandolier och högkronade sombreros strömmade Villistorna på sina hästar genom öppningen och i mörkret ledde de ”långsamt och tyst”, sa Braddy, över ökengolvet i norr och Columbus. Mindre än en mil från samhället, Villa samlade sin kolumn och kallade en demontering. Han utfärdade order till sina officerare, Dorados (gyllene), testade och trofasta kamrater från de första dagarna av den mexikanska konflikten. De skulle leda sina män till strategiska positioner. Därifrån skulle de antända attacken och konvergera på Columbus företag och på Camp Furlong. Villa skulle vänta med reserver nära Cootes Hill. Några av hans män återmonterade. Andra beredda att gå framåt till fots. I mörkret före gryningen, lite efter 4:00, sa han, ” v Auxilyanse adelante, muchachos!”(i själva verket, ” gå och hämta dem, Pojkar!”), sätta scenen för strid.
skottlossning och kaos
enligt Braddy och Rakocy, privat Fred Griffin, sentinel vid regimental högkvarter, omedelbart söder om järnvägsstationen, såg Villa ’ s raiders först, skuggor i mörkret. Han utmanade dem. Han fick ett hagel av gevärskulor som svar, lidande dödliga sår, men han krävde ett pris och dödade tre av Villistas innan han dog.
Columbus civila, skrämda vakna av sprickan av skottlossning, blev snabbt uppslukas av Gevär bränning, fönster splittring, dörrar splittring, raiders ’ skriker-Viva Villa! De såg män rida och springa, svärma och plundra genom gatorna som mördarbin. De såg snart flammor omslutande byggnader, inklusive Sam Ravels kommersiella Hotell. Några panikade och flydde genom den kalla natten till de starkaste byggnaderna eller in i öknen, där de hoppades hitta skydd. Andra tog till vapen och kämpade för att rädda sina hem och företag. Kvinnor och barn skrek.
Järnvägspumper Milton James försökte rusa sin gravida fru från sitt hem till Hoover Hotel, som erbjöd skydd av tjocka adobe-väggar. Hon tog en kula som dödade både henne och hennes ofödda barn.
Fru Parks, en telefonväxeloperatör, fastnade vid sin post och meddelade världen att Columbus hade kommit Under attack. Hon drabbades av snitt från krossat glas, men överlevde.
Fru Frost lastade sin tre månader gamla bebis och släpade sin sårade man in i sin bil, och hon körde sin familj norrut, utanför skottlossningen, mot Deming och säkerhet.
Fru. Smyser, hustru till en av de 13: e kavalleriets officerare, och två barn klättrade ut genom ett fönster i sitt hem till ljudet av bultande på hennes ytterdörr, och de gömde sig först i ett uthus sedan tävlade genom kaktustornar och nässlor och in i öknen.
Fru Riggs, häftig, gömmer sig i sitt hus, kvävde nästan sin fem månader gamla bebis genom att fylla en örngott i munnen för att hålla den tyst när raiders sökte i närheten. Med sökarna går vidare och hennes barn växer halta, hon bort örngott, och barnet fick andan, överlevande nära kvävning.
tre män och en kvinna, beskyddare av det kommersiella hotellet, föll i fångenskap, släpade från sina rum. De tre männen dog före Villista Gevär. Kvinnan ropade ” Viva Mexico!”och vann sin frihet. Obeväpnad John Walton Walker, släpad från armarna på sin nya brud, föll till Villista kulor på hotellets trappor. En annan beskyddare, Steve Birchfield, skrev glatt personliga checkar till var och en av fångarna för att vinna sin frihet.
Arthur Ravel, Sams 14-åriga son, föll i fångenskap till raiders, som drog honom från sitt hem och drog honom till sin fars kommersiella Hotell. Han bröt sig fri när två av hans kidnappare föll till skottlossning, och han sprang, i kalsongerna, tre miles genom den kalla natten i öknen.
Sam Ravel missade ironiskt nog hela saken. Han hade gått till El Paso för mindre operation.
under tiden svarade trupperna i det 13: e kavalleriet, även om de saknade ett enhetligt kommando eftersom överste Slocum ännu inte hade återvänt från Deming, omedelbart på attacken. Soldater krossade snabbt lås för att bryta sig in i vakthuset, där deras vapen hade lagrats i enlighet med postreglerna. Maskingeväret krypterade för att sätta sina sofistikerade men opålitliga Benet-Mercier-Maskingevär i drift.
löjtnant James P. Castleman, dagens Officer, lämnade sina kvarter, undvek snävt att bli skjuten, sköt sin angripare, organiserade trupper och orkestrerade en motattack. Han mobiliserade sin egen enhet, trupp F, som redan hade blivit utvisad och beväpnad av sin sergeant. Han tog befäl över andra trupper vars befälhavare ännu inte hade nått stridsplatsen. Hans styrka vände snart tillbaka Villistas högra flank, och han återtog regementets högkvarter. Han flyttade sin styrka till Columbus och körde raiders från bostads-och affärsområden. Han tog snart kommandot över stadens huvudgata.
en annan löjtnant, John Lucas, rusade från sin säng och kvarter barfota eftersom han inte kunde hitta sina stövlar i mörkret och bedlam. Han mobiliserade sin enhet, maskingeväret. Hans lyckades sätta sina envisa vapen i handling. Han skickade en annan löjtnant, Horace Longfellow, med flera soldater för att skydda vänsterflanken. Lucas, fortfarande barfota, överlämnade kommandot till kapten Jens E. Stedje, som just hade anlänt. Lucas flyttade en styrka in i affärsdistriktet, där hans trupper hittade Villistas silhuett mot flammorna i brinnande byggnader. Castleman och Lucas hade nu fångat Villistas i en korseld.
postköksdetalj, som redan förbereder morgonfrukosten, motattackad med kokande vatten, en yxa och Hagelgevär. Den stabila detaljen motattackerade med alla vapen som kom till hands, med en trooper som använde en basebollträ för att döda en raider.
mer än en timme efter attacken började, överste Slocum dök upp, efter att ha återvänt från Deming. Han tog kommandot. Med attacken kollapsar, raiders drar sig tillbaka och El Le Aubbign förbannar sin reträtt (och förmodligen hans opålitliga spioner), lät den mexikanska bugleren ”återkalla”, vilket utlöste en fullständig reträtt, sa Rakocy. Slocum postade trupper på Cootes Hill för att skjuta på de flyktande raiders. Med Slocum godkännande, Major Frank Tompkins ledde en styrka av soldater i jakten på Villistas över gränsen till Mexiko, fortsätter att plocka bort Villistas. Han avbröt ansträngningen och återvände till Columbus först efter att hans män hade uttömt sin ammunition, mat och vatten.
under striden betalade båda sidor en tung avgift.
efterdyningarna
”Villa genomförde en lyckad flykt”, sa Braddy, ”men till ett relativt högt Pris. Han flydde personligen orörd; väl över hundra av hans muchachos låg dock döda. Han förlorade en hel del av materialet och maten han hade plundrat på Columbus, liksom två prisade maskingevär och en betydande mängd handeldvapen och ammunition. Han förlorade också för sina förföljare ett oräkneligt antal hästar…”
med kroppar på gatorna och byggnader i pyrande ruiner undersökte Columbus och Camp Furlong deras förluster. Tio civila och åtta soldater låg döda. Två civila, fyra värvade män och två officerare fick sår. (Antalet skadade varierar beroende på kontot.) Hjärtat av Columbus hade förvandlats till svarta murar.
trupperna hittade 67 döda Villistas ”i lägret och staden och brände kropparna dagen efter”, säger löjtnant Lucas i ett citat från Rakocys bok. ”Det är omöjligt att säga vad de mexikanska olyckorna var, men de måste ha varit tunga eftersom mesquite var full av dem. Få av deras sårade kunde ha överlevt.”Den 13: e kavalleriet grep också flera fångar och hängde dem från galgen.
soldaterna upptäckte också att många av Villistorna knappast kunde räknas som härdade veteraner från den mexikanska konflikten; de var 14 – till 16-åriga barn.
Retribution
som vedergällning för attacken marscherade Black Jack Pershing Pancho Villa-expeditionen, en väpnad styrka på 10 000 män, marscherade dem 350 mil in i Mexiko i jakten på Pancho Villa, med avsikt att sätta ett permanent stopp för raiding. För första gången i USA: s militära historia utnyttjade Pershing den framväxande tekniken för flygplan och motoriserade fordon. Han satte upp det första amerikanska militära flygfältet strax norr om Columbus. Enligt Air & Space Power Journal (Winter, 2002) kompletterade han sin expedition med åtta flygplan, 10 lastbilar, en bil och sex motorcyklar. Han använde Columbus och Camp Furlong som ett av de stora iscensättningsområdena.
i en kampanj som varade i nästan ett år misslyckades Pershing i sitt försök att fånga Villa, El Le Aubbign, som tog tillflykt i gamla och bekanta helgedomar i de robusta bergskedjorna i norra Chihuahua. Militärflygplanet, med kanvasbelagda flygkroppar och vingar och träpropellrar, misslyckades i den heta ökenmiljön och 10 000 fot sierras. De motoriserade fordonen misslyckades till stor del på de steniga vägarna och hästspåren i regionen.
om hans expedition föll kort i Chihuahua, Pershing tog hem värdefulla lektioner i konsten att den nya krigföring. Amerikansk mekaniserad krigföring hade sin födelse i Columbus, New Mexico, denna isolerade ökenby på 400 personer.
Columbus idag
du kan nå Columbus, nu en nationell historisk plats, genom att köra söderut från Deming för 35 miles på State Highway 11, eller genom att köra västerut från El Paso för 60 miles längs gränsen på State Highway 9. På El Paso-till-Columbus-rutten kommer du att parallellt med den gamla EP& SW railroad bed, den identiska rutten Pershing och U. S. troopers reste mellan Fort Bliss och Camp Furlong.