Ny publicerad forskning skriver om det tidigaste kapitlet i den historiska redogörelsen för hur AIDS-epidemin började i USA.
arbetet, detaljerat i en studie som släpptes onsdag, rabatterar den långvariga uppfattningen att en fransk-kanadensisk Flygvärdinna, vars historia lyfts fram i den banbrytande boken ”och bandet spelade på”, förde viruset till USA.
”denna person var helt enkelt en av tusentals smittade innan HIV/AIDS erkändes”, säger Richard McKay, en av författarna och professor vid Institutionen för vetenskapens historia och filosofi vid University of Cambridge, i Storbritannien.
annons
studien, som publicerades i tidskriften Nature, fann att uppmärksamhet i flera år fokuserade på flygvärdinnan, Gaetan Dugas, på grund av ett typografiskt misstag. Genom ett märkningsfel på Dugas fallfil blev Patient O (brevet) Patient 0 (noll) — och karaktäriseringen att han var källan till det amerikanska utbrottet fastnade i den populära pressen.
” O ”var tänkt att indikera att Dugas var från” utanför Kalifornien”, där hans fall kom fram när han intervjuades av folkhälsoansvariga som studerade spridningen av den nya sjukdomen bland homosexuella män i San Francisco.
annons
trots att utredarna aldrig föreslog att Dugas hade varit källan till utbrottet, utvecklades en mytologi, delvis genom bok-och filmversionen av ”And The Band Played On”, som skrevs av journalisten Randy Shilts, som fick HIV och dog 1994. Dessa verk och andra avbildade Dugas som cavalier om spridningen av den nya sjukdomen och målade honom som en skurk.
” till skillnad från de första rapporterna från klustret insinuerade mediabevakningen av Shilts bok starkt att denna individ var källan till den nordamerikanska epidemin och ett exempel på farlig sjukdom”, skrev författarna till den nya studien.
” vi fann emellertid att HIV – 1-genomet från denna individ verkade typiskt för oss stammar av tiden…. Kort sagt, vi hittade inga bevis för att Patient 0 var den första personen som smittades av denna härstamning av HIV-1.”
Dr. Jacques Pepin, som också har skrivit om ursprunget till AIDS-epidemin, kallade studien” utmärkt arbete ” och sa att det är fantastiskt att teamet kunde hitta relevanta blodprover från slutet av 1970-talet och skörda genetiska sekvenser av HIV-virus från dem.
han var dock inte förvånad över att Dugas felaktigt anklagades för att starta AIDS-epidemin i USA.
”ingen i den vetenskapliga världen trodde verkligen att Air Canada-förvaltaren verkligen var ”Patient Zero” för epidemin i USA, men det är det definitiva beviset på att han inte var Patient Zero”, säger Pepin, professor i infektionssjukdomar vid University of Sherbrooke, i Quebec, vars bok” The Origins of AIDS ” publicerades 2011.
”förhoppningsvis kan hans familj hitta lite lättnad när de hör om den studien”, sa han.
McKay, som skriver en bok om Dugas som ska publiceras nästa höst, kontaktade Dugas överlevande familj för att låta dem veta om studien. I en tidigare interaktion med dem, de samtyckte till att låta honom citera från ett brev Dugas skrev till en vän — i en tidigare utforskning av Shilts behandling av patienten 0 karaktär i sin bok — om McKay lovade att inkludera en anteckning om att de inte ville tala med media. Dugas dog 1984. Båda hans föräldrar har sedan dess dött.
resultaten från den nya studien rapporterades tidigare vid en vetenskaplig konferens i Boston i Mars.
det första officiella ordet av en ny och skrämmande sjukdom som infekterade män som hade sex med män kom i en sändning från Centers for Disease Control and Prevention 1981.
viruset som blir känt som HIV-humant immunbristvirus-erkändes senare att ha utvecklats från ett virus som infekterade primater i sub-Sarahan African. Hoppet från primater till människor tros ha hänt i början av 1900-talet.
tillsammans med andra, Michael Worobey, en University of Arizona professor som ledde den nya studien, har arbetat i flera år för att spåra den väg som viruset tog när det framkom från källan för att fläkta ut över hela världen.
Worobey och kollegor testade blodprover tagna 1978 och 1979 från homosexuella män i New York City och San Francisco som en del av studier som tittade på spridningen av hepatit B i dessa populationer.
forskarna testade proverna-ritade innan förekomsten av HIV var känd — för bevis på HIV-antikroppar.
även då var 6, 6 procent av New York-proverna och 3, 7 procent av San Francisco-proverna positiva för HIV-infektion, vilket tyder på att viruset hade spridit sig ett tag i dessa samhällen.
Video: en CBS-rapport från 1987 om hur epidemiologer identifierade Gaetan Dugas.
teamet ville studera virusens genetiska sekvenser i blodet. Att plotta dem mot sekvenserna av de andra HIV-virusen kan hjälpa till att generera en tidslinje för ett utbrott eftersom forskare vet hur mycket viruset muterar.
men viralt RNA bryts ned med tiden och inledningsvis kunde Worobey och hans team inte extrahera tillräckligt med genetiskt material för att generera fullständiga genetiska sekvenser från RNA i blodproverna. Efter att ha utvecklat en ny teknik som de beskriver som” jackhammering ” lyckades de komma med fulla sekvenser för åtta patienter — fem från New York och tre från San Francisco.
det finns bara en HIV – virussekvens äldre än dessa i de virala genetiska databaserna. Informationen som kan hämtas från denna trove av sekvensinformation tyder på att viruset anlände till USA runt 1971-innan Dugas blev flygvärdinna och började sina resor.
bevisen tyder på att viruset kom till USA från Karibien. Mängden skillnader mellan sekvenserna indikerar att viruset hade spridit sig i flera år i slutet av 1970-talet när blodproverna togs, sa författarna.
Worobey och hans medförfattare studerade den genetiska sekvensen av viruset som infekterade Dugas och jämförde det med de lagrade blodproverna.
”vi hittade inga bevis för att Patient 0 var den första personen som smittades av denna härstamning av HIV-1”, skrev de i tidningen.
Worobey varnade för att ansträngningar att försöka spåra ursprunget till ett utbrott inte bör användas för att rikta skulden.
”ingen bör klandras för spridningen av ett virus som ingen ens visste om”, insisterade han.