Paulo Coelho de Souza är en brasiliansk textförfattare och romanförfattare. Han är mest känd för sin roman The Alchemist. År 2014 laddade han upp sina personliga papper online för att skapa en virtuell Paulo Coelho Foundation.
Paulo Coelho föddes i Brasilien och gick på en jesuitskola. Som tonåring ville Coelho bli författare. När hon berättade för sin mamma detta svarade hon: ”min kära, din far är ingenjör. Han är en logisk, rimlig man med en mycket tydlig vision av världen. Vet du verkligen vad det innebär att vara författare?”Vid 17 års ålder ledde Coelhos introversion och motstånd mot att följa en traditionell väg till att hans föräldrar begick honom till en mental institution från vilken han flydde tre gånger innan han släpptes vid 20 års ålder. Född i en katolsk familj, hans föräldrar var strikta om religion och tro. Coelho påpekade senare att ” det var inte så att de ville skada mig, men de visste inte vad de skulle göra… De gjorde inte det för att förgöra mig, de gjorde det för att rädda mig.”På sina föräldrars önskemål gick Coelho in i lagskolan och övergav sin dröm om att bli författare. Ett år senare hoppade han av och levde livet som en hippie, reser genom Sydamerika, Nordafrika, Mexiko och Europa och började använda droger på 1960-talet.
när han återvände till Brasilien arbetade Coelho som låtskrivare och komponerade texter för Elis Regina, Rita Lee och den brasilianska ikonen Raul Seixas. Att komponera med Raul ledde till att Coelho associerades med magi och ockultism på grund av innehållet i vissa låtar. 1974 arresterades Coelho för ”subversiva” aktiviteter av den härskande militärregeringen, som hade tagit makten tio år tidigare och betraktat hans texter som vänster och farliga. Coelho arbetade också som skådespelare, journalist och teaterregissör innan han fortsatte sin författarkarriär.
1980 gifte sig Coelho med konstnären Christina Oiticica. Tillsammans hade de tidigare tillbringat halva året i Rio de Janeiro och den andra hälften i ett lanthus i Pyreneerna i Frankrike, men nu bor paret permanent i Geneve, Schweiz.
1986 gick Coelho den 500 mil långa vägen Santiago De Compostela i nordvästra Spanien, en vändpunkt i hans liv. På vägen hade Coelho en andlig uppvaknande, som han självbiografiskt beskrev i pilgrimsfärden. I en intervju sa Coelho”, jag var väldigt glad över de saker jag gjorde. Jag gjorde något som gav mig mat och vatten – att använda metaforen i alkemisten, jag arbetade, jag hade en person som jag älskade, jag hade pengar, men jag uppfyllde inte min dröm. Min dröm var, och är, att bli författare.”Coelho skulle lämna sin lukrativa karriär som låtskrivare och fortsätta skriva på heltid.
1996 grundade han Paulo Coelho Institute, som ger stöd till barn och äldre.
Coelho publicerar upp till tre gånger i veckan på sin blogg och har miljontals fans på både Facebook och Twitter. Han diskuterade sin relation med läsare via sociala medieplattformar med Wall Street Journal i augusti 2014. En annan utveckling kom i November 2014, då han slutade ladda upp cirka 80 000 dokument-manuskript, dagböcker, foton, läsarbrev, pressklipp-och skapade en virtuell Paulo Coelho Foundation, tillsammans med den fysiska stiftelsen som är baserad i Geneve.