när Washingtons utbildningsbyråkrati kommer under politisk attack är det vanligt att stifta ansvaret för sin existens på Jimmy Carter. Han undertecknade lagstiftning för att inrätta Utbildningsdepartementet 1979, och kritiker noterar att detta införde en ny avdelning på ett land som hade kommit ganska bra utan en i mer än 200 år.
men det är inte riktigt sant. Det var inte Jimmy Carter som lanseradeden första Utbildningsdepartementet: det var Andrew Johnson, och året var 1867.Avdelningen var liten, ambitiös och förvånansvärt kortlivad. Kongressen avskaffade den och degraderade sin reformistiska chef bara ett år senare.
Återuppbyggnadstiden var annorlunda på många sätt, och avdelningen fastnade i dagens giftiga raspolitik. Men på en djupare nivå var rivningen av den ursprungliga DOE inte en slumpmässig handling av politicalpique. Faktum är att avdelningen blev offer för ett argument som hade börjat långt före Johnson och som vi fortfarande har idag: Vad är federalregeringens roll i våra skolor? Borde det vara inblandat alls?
Amerika har aldrig kunnat svara på denna fråga decisively.As som ett resultat har vår nationella politik varit särskilt rancorös när det kommertill utbildning. Små politiska frågor tenderar att blåsa upp i stora filosofiskatvister om vilken typ av regeringen; nationella Bipartisan reformer snabbt bli politiska flampunkter. De frågor som inspirerade den första Utbildningenavdelningen gick inte bort, men mer än ett sekel skulle gå innan en annanpresident skulle försöka samma sak.
när kongressen försöker skriva om det inga barn som lämnats bakom lagen, och presidentkandidaterna vänder breda ideer som redovisning och gemensam kärna till mycket politiserade stubbfrågor, kan det tyckas att utbildning bara är en annan stansväska för 2015s partisanska krigare. Det är det inte. Dessa argument var alla sjudande i Amerika på 1860-talet. historien om den första DOE hjälper till att visa varför de har varit så svåra att fly.
utbildning var CENTRAL för den amerikanska historien från början. För det mesta var Grundarnaproutbildning. ”ingenting är av större betydelse för allmänheten än attbilda och träna upp ungdomar i visdom och dygd”, säger Benjamin Franklin. Den unga nationens experiment i demokratisk självstyre berodde på medborgarna med förnuftet att styra sina egna angelägenheter och att välja bra ledare.Utbredd utbildning” är gynnsam för frihet”, säger Benjamin Rush. ”Utan att lära sig blir män vildar eller barbarer, och där lärandet är begränsat till afå människor hittar vi alltid monarki, aristokrati och slaveri.”
men det innebar inte att grundarna var pro-federal utbildning. Kyrkor och städer hade drivit skolor Sedan tidigareeuropeiska bosättare landade i Nordamerika. Vid en tid i världshistorien näroffentlig utbildning var en sällsynthet, vissa amerikanska bosättningar krävde faktiskt det. Massachusetts ’ Old Deluder Satan Actof 1642, till exempel, riktade ”varje township i denna jurisdiktion,efter theLord hath ökat dem till 50 hushåll, skall genast utse en withintheir stad att lära alla sådana barn som skall tillgripa honom att skriva och läsa, vars lön skall betalas antingen av föräldrar eller herrar sådana barn, orby invånarna i allmänhet.”(Det anmärkningsvärda namnet på lagen var en hänvisning till utbildningens makt att motverka djävulen, som vill ha människor analfabeter ochunable att läsa Guds anvisningar i Bibeln.)
även om amerikanska ledare ville ha en nation av dygdiga, informerade medborgare, såg nästan ingen att utbilda dem som den federala regeringens jobb. Konstitutionen bemyndigade inte den federala regeringen att göra skolpolitik. Det är inte bland de uppräknade befogenheterna i artikel i avsnitt 8, och den 10: e ändringen reserverar befogenheter som inte delegerats till den federala regeringen av konstitutionen till staterna och folket. Under större delen av landets historia ingrep kongressen endast i utbildning på specifika,smala sätt motiverade av enexplicit konstitutionell bestämmelse. De olika handlingarna för att bosätta sig i väst krävde nästan oundvikligen att mark skulle avsättas för offentliga skolor; kongressen hade också auktoriserat skolor när den chartrade District Of Columbias regering 1804. (Medan USA: s president, Thomas Jefferson var också ordförande för DC school board). Den federala regeringen finansierade senare och inrättade skolor påamerikanska indiska reservationer.
i början av 19-talet, nationens första majoreducation-reformrörelsen tog fart. Dessa” Common school ” reformatorer sökte tillprofessionalisera utbildning, vilket slog dem som alltför ofta ad hoc och luddiga. De förespråkade skolgång för alla barn via statliga skolsystem med universitetsutbildade skolmän på toppen och lärare utbildade i de senastepedagogiska metoderna. Barn skulle förbättras genom att lära sig läsa, skriva ochutföra grundläggande matematik; och deras karaktär skulle förbättras genom moralisk instruktion.Nationen som helhet skulle gynnas genom spridningen av upprätt, hygienicyouth beredd att hitta arbete (pojkar) och köra ordnade hushåll (flickor).
när han anlände till DC 1867 var Henry Barnard thenation mest kända levande utbildningsreformator. (Horace Mann, rörelsens ikonfigur, hade dött åtta år tidigare.) Barnard var en wunderkind som tog examenyale med akademiska utmärkelser vid 20 års ålder; han utsågs till skolmästare för anacademy och tjänstgjorde sedan i Connecticut-lagstiftaren. Hans lagförslag om att inrätta en stateschool board blev lag 1838, och han satt på den. Samma år reste han till Washington för att fråga vad nationalschooling statistik var tillgängliga. ”Inte många” var svaret. Han övertalade Folkräkningskontoret för att inkludera frågor om utbildning. Han gjorde allt detta före age30, och fortsatte med att leda den begynnande Rhode Island skolsystemet, starta ateachers training school och publicera AmericanJournal of Education.
han var ett självklart val för första kommissionären för utbildningsavdelningen. Tanken var hjärnbarnet av rep. James Garfield, R-Ohio, och andra kongressledamöter från norra stater som, i kölvattnet av inbördeskriget, weredistressed av utbredd analfabetism och ledsen tillstånd många skolor.
president Andrew Johnson undertecknade Department of EducationAct 1867 motvilligt, efter att han hade försäkrats om att det var ofarligt. Det var ameek agency. Kongressen bemyndigade den att bara ha fyra anställda-förutom kommissionär Barnard fanns det tre kontorister-och begränsade sina befogenheter att ”samla in sådan statistik och fakta som ska visa utbildningens skick och framsteg i Unitedstaterna.”DOE var också att publicera användbar information om” organisationoch drift ”av skolsystem och” främja fallet med utbildning i hela landet.”
även med dessa gränser hatade många i kongressen avdelningen.De såg dess existens som en okonstitutionell maktgrepp och oroade sig för att dess datainsamlingsmyndighet gav Washington en ny och farlig typ av hävstång. Rep. AndrewRogers (D-N. J.) förklarade: ”Jag är nöjd, herr, att lämna denna fråga om utbildning där våra fäder lämnade den, där vårt lands historia lämnade den, till skolsystemen i de olika städerna, städerna och Staterna…föreslår att samla in sådan statistik som kommer att ge en kontrollerande makt över staternas skolsystem.”
Federal utbildningspolitik var också en proxy för raspolitik,vilket gav ytterligare bränsle. Garfield och andra ivriga avskaffande hadekämpade för avdelningen. Freedmen ’ s Bureau (grundades 1865) hade betalatnorra, kristna missionärer att starta skolor för svarta i söder.Konfedererade stater, som ett villkor för återtagande till unionen, var tvungna att skriva omderas konstitutioner för att ge skolgång för barn, både vita och svarta. Utbildningsavdelningen skulle göra sin del i återuppbyggnaden genom att spåra framstegen för att registrera nyligen emanciperade studenter och öka deras läskunnighet och förespråka bättre skolor,som alla slog några i kongressen somhotande.
år 1868 levererade Barnard den första av vad som skulle vara årligarapporter till kongressen. Det hade varit ett hektiskt år. Han publicerade ett dussin cirkulär pålärarutbildning, skolarkitektur, utbildningsskatter och mer. Kommissionären begärde ytterligare medel. Han behövde en annan kontorist och han ville Hafler böcker och studier som beskrev skolreformerna i Europa.Barnard ville också att avdelningen skulle publicera Statliga utbildningsdata i fall därstatliga regeringar saknade medel för att göra det.
istället för att stödja hans ideer, tillrättavisade kongressen honom. Utbildningsavdelningen degraderades till ett kontor i avdelningen förinteriör. För att lägga till förolämpning mot skada sänkte det också Barnards lön 25 procent. Han fickinget skydd från Johnson, som i allmänhet inte stödde återuppbyggnaden.
den 15 mars 1870 avgick Henry Barnard som USA: s kommissionär för utbildning. Han lämnade Washington och återvände till Hartford, Conn., att leva ut hansfinal 30 år gör det han älskade mest-studerar skolan och förespråkar fördess förbättring och expansion till alla barn. Ett kort experiment iwashington-driven utbildningsreform var över.
fram till 1960-talet tenderade Kongressen att hålla sig inom sina gamla konstitutionella gränser i utbildningsfrågor och hoppade dem bara när nationen föreställde sig att den stod inför en kris. De 1917 Smith-Hughes Yrkesutbildningslagen varpasserad på grund av oro över utbredd analfabetism, särskilt bland invandrarnas vågor som annars skulle vara mottagliga för de begynnande anarkistiska och kommunistiska rörelserna. Efter nästa världskrig, ”som en fråga om nationellsäkerhet”, passerade kongressen 1946 Skollunchlagen ” för att skydda hälsan och välbefinnandet hos nationens barn.”Den nationella paniken över Sovjetlanseringen av Sputnik, som satte ryssarna framåt i rymdloppet, inspirerade kongresser att hustle 1958 National Defense Education Act till skrivbordet av en ambivalent President Dwight Eisenhower. Det stärkte gymnasiet vetenskapliga och främmande språk läroplaner för att bygga mer hjärnkraft för att bekämpa det kalla kriget.
men på 1960-talet utvidgades den federala rollen i skolgångdramatiskt. Lagen Om grund-och gymnasieutbildning varpasserad för att förbättra fattigdomen och de destruktiva effekterna av segregering. Det var den största utbildningslagen hittills, och dess titel jag spred federala dollar tonearly varje skoldistrikt i Amerika med låginkomststudenter. ESEA wasomnibus lagstiftning. Det betalade för projektorer och teknik för klassrum,utbildning och nya administrativa system för statliga utbildningsbyråer. Det ävenauktoriserade kommissionären att bygga utbildningsforskningscentra, en powerBarnard skulle ha älskat att ha. Avsnitt 604 i lagen förbjöd naturligtvis ” federal kontroll av utbildning.”
Utbildningsdepartementet själv återvände inte förrän på 1970-talet, då Jimmy Carter hävdade att landet behövde en fullfjädrad Skåpavdelning för att göra federala utbildningsprogram mer effektiva och ansvariga. Liksom i återuppbyggnaden, mycket av Kongressenosamstämde sig och 200 Husmedlemmar röstade emot lagstiftningen. Kritiker föreslog att detta var lite mer än en politisk återbetalning; Carter var den förstapresidentkandidat som godkändes av National Education Association. Avskaffandet av avdelningen blev enplan i Republikanska presidentplattformar för de kommande 20 åren.
idag är federala medel mindre än 10 procent av utgifterna för elementär och gymnasieutbildning. Orter och stater betalar resten. Men medanfederal finansiering är blygsam, Washingtons sväng är det inte. Avdelning 20, corpus offederal education laws, kör mer än 1000 sidor. Utbildningsdepartementet spenderar $70billion varje år och utfärdar reams av regler och politisk vägledning,stava ut i exakta detaljer vilka stater, lokaliteter och skolor måste göra för att behålla de federala fonderna som flyter. Med den hävstången, federal utbildningspolitikhar metastaserat. Ångesten uttryckt av rep. Rogers 1867 var inte ogrundad.
inget barn kvar, undertecknat 2002, är ett typexempel. NCLB var en betydande omarbetning av Lyndon Johnsons landmark education law. Theoriginal ESEA, 1965, var 32 sidor lång; NCLB är 670 sidor. Dess reformer toTitle jag syftade till att avhjälpa den envisa svartvita, rika fattiga prestation gap genom att skärpa villkoren för stöd att kräva stater att anta starkare utbildningsstandarder, teststudenterna oftare och visa alla barn gjorde ”adekvatatidiga framsteg.”Skolor som misslyckades med dessa mål skulle omorganiseras, ochderas elever kunde befrias för att delta i andra offentliga skolor. De nya kraven hade bett och klagomål om att ”straffa lärare”, ”för mycket test” och den efterföljande uppkomsten av gemensamma kärnstandarder utbröt från både vänster och höger, med påtaglig ilska om Washington som trängde alltför mycket in i lokal skolgång.
pendeln tenderar att svänga tillbaka över tiden, somkongressionsutbildningsdebatter under det senaste decenniet har fokuserat på hur man skaminska federal kontroll av skolan utan att ge upp målet om utbildningskapacitet. Senaten passerade överväldigande en reauthorization av utbildningslagen i juli, som ringer tillbaka de federala kraven. Huset har gått sin egen proposition som minskar villkoren för stöd ytterligare eller, i ord av utbildning och Workforce Committee ordförande John Kline (R-Minn.), ”hjälper till att ge amerikanska familjer utbildningssystemet de förtjänar, inte den som Washington vill ha.”
kanske kommer de två kamrarna att förena sina skillnader härhöst och få President Barack Obamas underskrift. Om de gör det kommer en detente ineducation policy att sätta in en tid. Men när argumentet om utbildningspolitik startar om, kommer kampen om vad företag Washington har i det amerikanska klassrummet – ett argument Henry Barnard andAndrew Johnson skulle känna igen mycket bra – att börja på nytt.
Kevin R. Kosar är chef för governance project vid r StreetInstitute och skaparen av den federala utbildningspolitiska Historienwebbplatsen. Han är författare till Failing Grades: TheFederal Politics of Education.