Predynastiska Egypten

den Predynastiska åldern

den Predynastiska åldern (ungefär femte och fjärde årtusendet f.Kr.) är perioden i egyptisk historia före föreningen av övre (södra) och nedre (norra) Egypten. De viktigaste arkeologiska kulturerna i denna period kallas Badari (c. 4400-c.4000 f.kr.) och Naqada (c.4000-c. 3000 FVT).

Badari

Badari-kulturen är uppkallad efter El-Badari, en stad i mellersta Egypten. Baserat på fynd som upptäckts i Badariska gravar kan man hävda att det var ett jämlikt samhälle som redan var upptagen av livet efter döden, ett viktigt begrepp i egyptisk historia. Gravarna är små och gjorda av trä. Förutom gravvaror fick den avlidne mat för att upprätthålla dem i efterlivet.

Badariska bosättningar var små och ofta tillfälliga, med invånare som huvudsakligen var involverade i jordbruk, djurhållning och fiske i Nilen. Ett kännetecken för Badari-kulturen är dess exceptionella tunnväggiga keramik.

Naqada I-II, vattenlevande djur

Naqada i, Vase

Naqada Period, liten kruka

Naqada-Period, Flodhästformad vas

Naqada I

Naqada-kulturen, som skulle ersätta Badari, kan delas in i tre faser: Naqada i (eller Amritian), Naqada II (eller gerzean) och Naqada III (eller Semainean). Det är möjligt att de första Naqadanerna anlände från öknen, som hade varit föremål för klimatförändringar.notera de viktigaste centra är Abydos, Naqada och Hierakonpolis.

även om Naqada I (c.4000-c.3500 fvt) och Badari visar likheter var Naqada i-bosättningar större och mer välmående. De var också mer stillasittande i naturen. Möjligen var invånarna i dessa bosättningar de första som utnyttjade de möjligheter som Nilen gav: översvämning och bevattning.

Naqada II

under Naqada II (c.3500-c.3200 FVT) ägde en annan viktig utveckling rum: det jämlika samhället utvecklades till ett stratifierat samhälle med en hövding och en elit. Under Naqada II introducerades ett viktigt konstnärligt motiv som skulle återkomma ofta i egyptisk konst: den segrande krigare.

den ökade stratifieringen återspeglas också i både formen och innehållet i gravarna, och även i de olika formerna av bostäder. Det finns viss specialisering inom hantverk, vilket innebär att åtminstone några medlemmar i samhället hade tid för andra aktiviteter än att producera jordbruksvaror. Detta innebär i sin tur arbetsdelning, ett distributionsnät – kort sagt olika aspekter av ett alltmer stratifierat samhälle.

Naqada II-byar var centrerade på Qena-böjningen av Nilen i Övre Egypten (södra Egypten), men större politiska och religiösa centra som Hierakonpolis och Abydos utvecklades också. Ett annat stort centrum med ett starkt ekonomiskt intresse var Naqada själv. Namnet betyder ”Guldstad”, förmodligen efter de lokala metallgruvorna.

Naqada II, keramik med ”båtar”	Naqada II, keramik med kranar	Naqada II, vas med giraffer	Naqada II, keramik med ”båtar”
Naqada II, fiskformad palet	Naqada II, keramik	Naqada II, statyett av en kvinna som brygger öl	Naqada III, vas

Naqada III

Naqada III är den sista och mest viktig fas av den Predynastiska åldern. Under denna period (c.3200-c.3000 FVT), föreningen av Övre Egypten och Nedre Egypten ägde rum. Dessutom introducerades flera återkommande egenskaper hos egyptisk civilisation under Naqada III inklusive kungadömet och konventionerna inom egyptisk konst.

utnyttjandet av den årliga översvämningen av Nilen perfektionerades i detta skede genom välorganiserad bevattning. Som ett resultat skapade jordbruksöverskott möjligheter för vissa samhällsmedlemmar att delta i andra, mer specialiserade aktiviteter. Resultatet blev en ytterligare ökad stratifiering av samhället som kastade sina medlemmar i olika roller. Dessutom blev bosättningarna ständigt större och kan till och med kollidera.

King Narmer

Naqada III-hövdingar gjorde förmodligen betydande steg mot enandet av Egypten. Förmodligen var Övre Egypten redan förenat i ett tidigt skede av Naqada III och styrdes av en enda kung. Egyptologer kallar vanligtvis dessa kungar ”Dynasty zero”. Ett intressant bevis som dokumenterar föreningsprocessen är kombinationen av den vita hedjetkronan i Hierakonpolis och den röda deshret-kronan i Naqada till den dubbla pschent-kronan, som representerar enandet av två nationer. Senare skulle dessa två nationer identifieras som övre och Nedre Egypten. De två kronorna skulle vara symbolen för kunglig regering i mer än tre årtusenden.

Montuhotep II bär den röda deshret-kronan

Thebes, Mentuhotep II bär den vita hedjet-kronan

Abydos, Sety I, bär den dubbla pschent-kronan

Edfu, Ptolemaic Horus, bär den dubbla pschent-kronan

föreningen av övre och Nedre Egypten tillskrivs traditionellt en man: king Narmer. Men den egyptiska historikern Manetho, som skrev i den hellenistiska tidsåldern, nämner en kung Menes som första kung av enat Egypten. Detta bekräftas av Abydos King List, som nämner en viss Meni. Traditionellt hävdar egyptologer att Menes var en epitel av Narmer och båda namnen hänvisar till samma person.

påståendet att Narmer Förenade Egypten bygger på det viktigaste beviset vi har om detta ämne: Narmer-paletten, som upptäcktes i Hierakonpolis 1898. På framsidan av paletten (nedan) visas king Narmer framträdande i mitten och bär den vita hedjet-kronan. Hans fiende ligger på marken till höger och Narmer har tagit honom i håret med sin högra hand. I sin vänstra hand håller han en klubb som han håller på att krossa i fiendens huvud. Narmer har således avbildats som”den segrande krigare”. På baksidan av paletten har Narmer visats i det övre vänstra hörnet i slutet av vad som verkar vara en procession. Här avbildas han med den röda deshret-kronan.

på båda sidor av paletten har king Narmers namn skrivits i en serekh, föregångaren till cartouche (en oval form där kungens namn skrevs). Serekh är en rektangulär form som liknar en palatsfasad. Ovanpå denna rektangulära form sitter en falk, som kan vara en mycket arkaisk representation av falkguden Horus, med vilken de egyptiska kungarna senare skulle associeras.

Hierakonpolis, Narmer Palette, framsidan

Hierakonpolis, Narmer Palette, omvänd

Cup med serekh av kung Djer

Stela med serekh av kung Den