Harry S. Trumans sjukdom i juli 1952
Fall 2012, Vol. 44, nr 2
av Samuel W. Rushay, Jr.
President Harry Truman och presssekreterare Joseph Short 1951. I sina rapporter i juli 1952 till pressen spelade Short ner svårighetsgraden av presidentens sjukdom. (Harry S. Truman Library)”presidenten är mycket akut sjuk. . . .”
så började en medicinsk rapport av juli 12, 1952, av Dr. Wallace Graham, personlig läkare till President Harry S. Truman. Den 33: e presidenten var 68 år och närmade sig slutet av sin andra mandatperiod i Oval Office. Kraftfull och hårt arbetande, Truman arbetade ofta 18-timmarsdagar och hade en tendens, enligt sin dotter, Margaret, att ”ignorera hans sjukdomar tills de antingen gick bort eller de golvade honom.”
Harry Truman var en frisk President som mycket sällan hölls borta från sitt kontor på grund av sjukdom. Det förändrades sommaren 1952, då han var på sjukhus med en streptokockinfektion. Vad som är anmärkningsvärt om det avsnittet är hur lite Vita huset avslöjade om Trumans sjukdom och hur accepterande pressen var med Vita Husets svar på sina många frågor om presidentens hälsa.
sommaren 1952 var Truman upptagen med frågor som rör en rikstäckande stålstrejk, koreakrigsförhandlingar och det kommande presidentvalet. I mars hade han meddelat att han inte kandiderade för en tredje presidentperiod, och våren och sommaren 1952 var han starkt involverad i diskussioner om vem som skulle få Demokratiska partiets nominering.
efter en söndag 13 juli, möte där Truman och hans politiska inre krets gick med på att stödja Vice President Alben Barkley för nomineringen (som slutligen gick till guvernör Adlai Stevenson I Illinois), upplevde presidenten en ”nervös chill” och skickade till sin läkare, General Wallace Graham. Han ringde sedan sin dotter, Margaret, i London och hans fru, Bess, i självständighet, talar med dem på en trevägsanslutning. Trumans kroppstemperatur nådde 103,6 grader den dagen och dagen därpå, den 14 juli, fördes han till Walter Reed Army Hospital för test och observation. På Walter Reed rapporterade presidenten att han var ” fast . . . full av hål, ” ges piller och tar mycket blod för undersökning. Bess kom sedan och ”tog hand” om sin vård. För egen räkning sov presidenten mest i 48 timmar. Och det är allt vi visste om historien i nästan 60 år.
i sin handskrivna dagbok för 11 juli 1952 registrerade Truman att han hade en nervös chill och skickade till doktorn. (Harry S. Truman Bibliotek)
den 12 juli 1952 noterade President Trumans personliga läkare, Dr Wallace Graham, att hans patient var mycket akut sjuk med feber men bara vill återvända till sitt skrivbord. (Harry S. Truman Library)
enligt en medicinsk rapport som Truman-biblioteket öppnade 2010 fanns det mycket mer i den här historien. Trumans sjukdom började fredagen den 11 juli med en känsla av trötthet och ”allmän sjukdom.”En ont i halsen, utstrålande buksmärta och en brännande känsla under urinering följde.
vid söndagen den 13 juli kände presidenten ” extremt nervös och hade en skakande chill.”Hans temperatur var verkligen 103 grader. Hans smärta lindrades när han stod, satt eller lutade sig framåt, och det ökade när han låg ner. Hans ansikte var ” väldigt spolat och han verkar extremt skakig och nervös. Huden är varm och ganska fuktig.”Hans puls var snabb, 120, och hans blodtryck var 128/82, vilket är normalt. Truman upplevde ingen smärta vid andning, men” tunga fuktiga raler ” eller onormala ljud kunde höras. Allt som sägs, Dr. Grahams patient vill fortfarande ” bara återvända till sitt skrivbord.”
Dr. Grahams medicinska rapport föreslog aldrig att President Trumans liv var i fara. Det fanns inte heller bevis för att presidenten någonsin inte kunde utföra sina uppgifter. Ändå var han en sjuk man. En halskultur avslöjade att han hade tre bakterier: Alfa streptokocker( strep hals), Hemophilis influensa (influensa) och Neisseria catarrhalis, som infekterar luftvägarna och kan orsaka bronkit och lunginflammation (ingen av dem noterades i Dr.Grahams medicinska rapport även om han senare hänvisade till presidenten som lider ”en lunginflammation som var ganska slående”).
det är okänt vilka typer av läkemedel som Dr. Graham föreskrev för Truman, även om penicillin och andra antibiotika listades i termer av bakteriens känslighet för dessa läkemedel. Innan denna sjukdom, Dr. Graham hade observerat att ”vid vissa tillfällen skulle han ha betydande lungstockningar och det var inte sant astma, men det var astmaliknande trängsel. Han skulle andas lite kortare.”
i sin opublicerade memoar återkallade Dr. Graham sitt samtal från 1945 med en Senatläkare som sa att han inte avundade Graham eftersom Trumans lungblockering enligt hans åsikt var så allvarlig att den nya presidenten kanske inte överlever hans mandatperiod.
i September 1937 tillbringade Truman en och en halv vecka på Army-Navy Hospital i Hot Springs, Arkansas. Han led av utmattning, huvudvärk och illamående. En grundlig kontroll visade att han upplevde effekterna av överarbete och arbetsrelaterad stress, även om det inte var något allvarligt fel med honom. Truman återvände till sjukhuset vid Hot Springs vid ett par tillfällen under sin Senatkarriär för att vila och genomgå ytterligare undersökningar.
Vita huset presskorps får inte hela historien
pressen visste ingen av denna information. På måndag, juli 14, pressekreterare Joseph Short avslöjade att Truman skulle stanna i sitt rum eftersom han led av en ”mild virusinfektion” och tänkte—han visste inte säkert—att han hade en ”mild temperatur. På frågan om presidenten var förkyld svarade Short: ”tryck inte på mig.”Frågade om han hade influensa, sa Short ”Nixon är på rätt väg” (dvs presidenten hade förkylning). Han föredrog att pressen inte avslöja att presidenten var ”upp och ner” eller tillbringade en del av sin tid i sängen sjuk. En reporter quipped, ” Låt oss skicka honom en flaska blackberry brandy.”
följande dag bekräftade Short att presidenten hade en ”liten temperatur” men kunde inte (eller valde att inte) svara på en fråga om huruvida tillståndet hade lokaliserats utan bronkialstörning. Han fastnade vid beskrivningen av” mild virusinfektion ” och avslöjade aldrig (eller kanske vet) bakteriekomponenten i presidentens sjukdom.
pressekreterare kort informerade pressen dagligen, inte avslöja omfattningen av presidentens sjukdom. (Harry S. Truman Library)presidenten förblev sjuk i sängen den 14 juli och 15 juli och han avbröt möten båda dagarna. Den 16 juli bekräftade Short att presidenten hade förts till Walter Reed Hospital för en kontroll. Truman hade ” rakat och klädde sig och gick ut i sin bil.”Hans sekreterare, Rose Conway, skulle arbeta med honom på sjukhuset. Presidenten hade ingen feber, hans temperatur var normal och han var mycket nära en fullständig återhämtning, enligt presssekreteraren. Anthony Leviero från The New York Times rapporterade att Short hade avböjt en begäran från reportrar om ett filmat eller inspelat uttalande om presidentens tillstånd och sa ”det hela kommer att förångas så snabbt att det inte är värt ett speciellt uttalande.”
på Walter Reed undersökte åtta medicinska specialister presidenten, som åt och sov gott, undertecknade många räkningar och tänkte på vad han skulle säga den kommande Demokratiska nationella kongressen och höll sitt tal ”till sängposten.”I postskriptet till ett brev som accepterade William Hassetts avgång som sekreterare till presidenten, sade Truman:” Herr Hassett fick inte upp den här. Den ’gamla mannen’ gjorde det!”Ändå visade presidentens kalender att han avbröt möten mellan 14 juli och 18 juli.
den 17 juli sa Short att Trumans temperatur kunde ”gå upp bara en liten bit igen idag som det gjorde igår”, den femte dagen i rad hade han upplevt feber.
den 18 juli, en fredag och en vecka efter presidentens symtom, frågade en reporter kort igen om Vita huset planerade att ”lägga ut någon beskrivning eller detalj om resultaten av denna fysiska kontroll” av presidenten. Short svarade, ” Jag har inte gått in i det med läkaren. Vet bara inte.”Den rapporten utfärdades aldrig till allmänheten.
lördagen den 19 juli återvände Truman till Vita huset från sjukhuset, där han hade tillbringat de senaste fem dagarna. Reportrar frågade om Trumans sjukdom skulle störa hans planer på att göra en whistlestop-tur för att säkerhetskopiera den demokratiska presidentkandidaten. ”Godhet nej,” svarade kort. ”Du pratar om den här lilla sjukdomen som förhindrar en visselpipa? Absolut inte.”Den resan skulle inte börja förrän långt in i framtiden, förrän runt Labor Day.
presidenten fick inga besökare söndagen den 20 juli.
av måndag, juli 21, Truman var tillbaka vid sitt skrivbord för första gången sedan juli 12 och kände ”chipper.”Den 26 juli levererade han en adress vid Demokratiska nationella konventet i Chicago innan han åkte till självständighet för en semester.
Truman återhämtar sig, men allmänheten visste aldrig om sin sjukdom
President Truman gjorde en fullständig återhämtning från sin kamp med strep hals, influensa och en lunginfektion. Ändå hade han varit sjuk i en vecka, och det amerikanska folket hade vetat väldigt lite om hans sjukdom. Några av vad de visste var felaktiga och ofullständiga. Presidentens läkare, Dr. Graham erkände fritt år senare att han hade undanhållit information om President Trumans hälsa från pressen.
det fanns inga läckor till pressen om presidentens sjukdomar i juli 1952, en era före tillkomsten av undersökande journalistik. Det verkar som om presskåren tog kommentarer från Short och Dr.Graham till nominellt värde.
under de följande åren har amerikanerna blivit vana vid att lära sig mer om presidenternas liv och hälsa. Det är diskutabelt om amerikanerna förtjänade mer information om Trumans sjukdom under sommaren 1952. Det finns trots allt Inga bevis för att presidenten någonsin var oförmögen eller inte kunde utföra sina uppgifter när som helst.
fortfarande, vid 68 års ålder, hade Truman redan överskridit livslängden för en amerikansk man, som 1952 var 66, 6. Dessutom gjorde bara tillkomsten av antibiotika strep halsen den milda sjukdomen som den är idag. Det hade varit en viktig dödsorsak på sjukhus under andra världskriget, och många amerikaner 1952 skulle ha erinrat om att den berömda Notre Dame fotbollsstjärnan George (”The Gipper”) Gipp hade dött av en streptokock halsinfektion bara 30 år tidigare, 1920.
till skillnad från idag kan amerikanerna ha varit rädda för att lära sig att deras President hade strep hals, En faktor som kanske väger i Dr.Grahams sinne när han bestämde sig för att inte dela presidentens medicinska tillstånd med allmänheten.
om inte livshotande var Trumans sjukdom dock betydligt sämre än förkylningen. Enligt en läkare som nyligen undersökte presidentens tillgängliga journaler var presidenten i juli 1952″ en mycket sjuk patient ” som förutom strep hals kan ha lidit av divertikulit, lunginflammation och kanske en gallblåsinfektion. Truman skulle få sin gallblåsa och bilaga borttagen 1954.
och i en mening är svårighetsgraden av hans sjukdomar bredvid punkten om man accepterar uppfattningen att Presidenter ska offentliggöra sin hälsoinformation som en del av deras ansvar gentemot det amerikanska folket.
Samuel W. Rushay, Jr., är övervakande arkivist på Truman Library and Museum, där han arbetade som arkivist från 1993 till 1997. Från 1997 till 2007 var han arkivist och ämnesexpert vid Nixon Presidential Materials Staff vid National Archives i College Park, Maryland. Han har doktorsexamen i USA. Historia från Ohio University, där han skrev sin avhandling,” The Farm Fair Dealer: Charles F. Brannan och amerikansk Liberalism ” (2000), under ledning av Truman biograf Alonzo Hamby.
anmärkning om källor
Harry S. Truman-bibliotekets manuskriptsamlingar innehåller en liten mängd papper och journaler relaterade till President Trumans akuta sjukdom i juli 1952. År 2010 öppnade biblioteket för forskning papper av Wallace Graham, Trumans vita husläkare och personlig läkare fram till Trumans död 1972. Dr. Grahams handskrivna medicinska rapporter och olika utkast till en opublicerad memoar finns i Graham Papers.
den muntliga historiaintervjun som Jerald Hill och William Stilley genomförde med Dr.Graham innehåller några detaljer om Trumans övergripande hälsa, men nästan ingenting om hans sjukhusvistelse 1952. Dr. Grahams uppriktiga bekännelse att han hade undanhållit information om Trumans hälsa från pressen finns i Niel Johnsons muntliga historiaintervju med Dr. Graham; transkript på www.trumanlibrary.org/oralhist/oral_his.htm#G.
i presidentens sekreterares fil (PSF), Longhand Notes-filen av den 11 juli 1952, innehåller Trumans handskrivna, dagboksliknande post om sjukdomsuppkomsten. PSF, Pressmeddelande fil, innehåller Trumans brev av den 15 juli om Sekreterare Hassetts avgång. Presidentens dagliga kalender för perioden 14-20 juli 1952, som utnämningar Sekreterare Matthew Connelly sammanställt, kastar lite ljus över arten av Trumans sjukdom. Presssekreterare Joseph Short gav anmärkningsvärt vag och partiell information och svar på frågor som ställdes av reportrar som inte verkade intresserade av att ställa tuffa frågor om arten av Trumans sjukdomar. Transkript av Shorts presskonferenser finns i papper av Joseph och Beth Campbell Short, klippbok fil. Samtida nyhetskonton av reportrar som Anthony Leviero avslöjar lite om varför presidenten var på sjukhus 1952.
Margaret Trumans observation om hennes fars ansträngande arbetsvanor finns i D. M. Giangreco och Kathryn Moore, Red. Kära Harry . . . Trumans postrum, 1945-1953: Truman-administrationen genom korrespondens med ”vardagliga amerikaner” (Mechanicsburg, PA: Stackpole Books, 1999), s. 9. Hänvisningen till Truman som håller sitt konventtal” till sängstolpen ” kommer från David McCullough, Truman (New York: Simon & Schuster, 1992), s. 902.
författaren uppskattar hjälpen från Truman Library archivist Randy Sowell, som gav information om Trumans sjukhusvistelser medan han var i senaten. Författaren är tacksam för Dr. Roman Enriquez från North Kansas City Hospital, som undersökte journalerna och erbjöd sin analys att Truman hade varit en ”mycket sjuk patient.”Dr. Enriquez var bosatt läkare vid Trinity Lutheran Hospital i Kansas City samtidigt som Dr. Graham praktiserade medicin där på 1980-talet.