Kurt var en 22-årig högskolestudent som av sina föräldrar hänvisades till depression och självmordsförsök. Han svängde av en motorväg i full fart och kastades från sin bil, men överlevde på något sätt utan större skador. Polisen anlände och bokade honom för en DUI.
Kurt var en enda son; hans föräldrar var första generationens invandrare från Polen. Hans far var en kemisk ingenjör och mor en matematiker.
Kurt deltog i en katolsk skola i sina elementära år och sjöng med kyrkokören. På gymnasiet utmärkte han sig i matematik och, som du kan förvänta dig, Kemi. Båda föräldrarna planerade sin framtid och lyckades hjälpa honom att få ett stipendium på en topprankad läkarskola, med målet att han arbetade inom kemisk biologi.
Kurt sa att han inte riktigt studerade mycket, men föredrog att dricka öl av kannan på de närliggande pubarna och sjunga rowdy låtar. Han gillade också att besöka kasinon för att spela roulette, vinna oftare än inte, njuter av att slå oddsen.
” så varför bestämde du dig för att ta ditt liv?”Frågade jag.
”för när jag körde tillbaka till skolan från kasinon började jag ha flyktiga självmordstankar. Jag tryckte tillbaka och försökte föreställa ha roligt på kasinon, men ju närmare jag kom hem, roliga känslor skingras som jag automatiskt inriktad upp för livet på campus,” Kurt svarade.
Jag frågade hur länge innan hans självmordsförsök hade Kurt dessa flyktiga tankar. Han sa att han inte var säker, men i minst sex månader. Han sa att han inte hade planerat att döda sig själv men kommer ihåg att höra en svag självmordstank, ”OK, ta ut honom.”
på frågan om han hade någon aning om var den rösten kom ifrån sa Kurt Nej, men det var hans inifrån.
”Jag tror att du har rätt,” sa jag, ”den rösten var från ditt ”sanna jag”, den del som låg dold, ganska mycket ur medvetandet, sedan du var ett barn. Du började ta på en falsk persona, uppmuntras och firas av dina föräldrar. Problemet var att detta ”falska jag” började tänka att det var ditt sanna jag och delegerade ditt sanna jag ur sikte/ur sinnet.”
” men varför skulle mitt sanna jag vilja döda mig?”
jag påpekade att Kurts sanna jag var den del som tyckte om att umgås över öl och roulette på kasinon. Men för att förhindra att återvända till djupet av förtvivlan och intern fängelse, bestämde den sig för att ta ut sitt falska jag, även på bekostnad av sitt eget jag, för att förhindra att Kurt fortsätter charaden.
” allt är vettigt, men vart går jag härifrån?”Frågade Kurt.
Jag föreslog att Kurt kunde bli sin egen person genom att börja fatta sina egna beslut om vilken karriär han ville fortsätta, utan att behöva bortse från sina föräldrars planer, men att utvärdera för-och nackdelar och bestämma själv. Inte bara skulle detta ge inre fred, men förmodligen också göra det möjligt för honom att hitta andra sätt att umgås och minska sin förkärlek för att besöka kasinon.
” men jag kan inte göra det här mot min mamma och pappa. De skulle vara hjärtbrutna om jag skulle bestämma mig för en annan karriär.”
” Jag är verkligen ledsen Kurt, ”svarade jag,” men du kan inte ha det båda sätten. Antingen vill du vara din egen person, eller så vill du ha andra, oavsett hur väl sinnade, berätta vad du ska göra för resten av ditt liv.”
Kurt sa att han skulle tänka på det. Under tiden sa jag till Kurt att jag skulle prata med hans föräldrar om han ville.
Jag förklarade för båda föräldrarna att Kurt hade lidit av en intrapersonell konflikt som i ett kritiskt ögonblick blev så överväldigande att det manifesterade sig i en dödslängtan. Å ena sidan drevs han av att vilja uppfylla sina drömmar. Å andra sidan ville han vara sann mot sig själv, även om han inte visste vem han ville vara i livet. Det tar vanligtvis mycket försök och fel att lära sig vad vi vill göra av våra liv.
” Du menar att det är vårt fel?”Utropade Kurts mamma. Kurts far vinkade sin fru att lugna sig och lyssna på vad den ”goda läkaren” hade att säga.
Jag rådde dem att det inte var någons fel, men faktiskt ganska vanligt att det bästa sättet att överleva som barn är att behaga våra föräldrar. Sedan, någonstans runt 14 års ålder eller så, börjar vi göra uppror, inte för brist på kärlek, utan för att ta reda på vem vi är, vad vi verkligen tror—utöver att bara vara en förlängning av våra föräldrars värderingar och övertygelser, dock välgrundade.
Kurt kände en speciell lojalitet mot och empati för dem båda, för att de inte var helt integrerade och hade en utländsk accent som sände att de inte hade fötts i staterna. Han ville vara stolt över dem och få dem att vara stolta över honom. Detta ledde till att han tog på sig en falsk persona, vilket förhindrade det uppror som var nödvändigt för honom att växa och utvecklas till att bli sin egen sanna person.
hans far lade handen på sin hustrus axel medan hon torkade bort några tårar och sa: ”Vi måste släppa pojken, Mamma.”
”Ja,” tillade Jag, ”låt Kurt växa upp och bli sin egen man.”