de röda skjortorna, uppkallade efter sina distinkta uniformer, var ryttarna som följde med Wade Hampton III och andra demokratiska kandidater på sin tur runt South Carolina i det tumultiga valet 1876. De genomförde en demokratisk strategi som eufemistiskt kallades” force without violence ” för att besegra de mycket fler republikanerna och därigenom återupprätta vit överhöghet i South Carolina.
de röda skjortorna var helt enkelt en mer organiserad version av ”rifle clubs” eller ”sabre clubs” som hade spridit sig i South Carolina efter upplösningen av Ku Klux Klan av federala styrkor 1871. Dessa klubbar, uppenbarligen sociala till sin natur, var faktiskt lokala paramilitära styrkor lojala mot Demokratiska partiet. Består av hundratals Gevär klubbar totalt femton tusen eller fler män, de röda skjortorna var mycket mer talrika än avskiljandet av amerikanska trupper i staten vid den tiden. Memoarer av tidigare röda skjortor indikerar att uniformen ursprungligen var ett hån mot den republikanska praxis att ”vinka den blodiga skjortan”, en slangterm för ansträngningar att väcka sektionspassioner bland väljarna. Med tanke på deras syfte att säkra hemregeln kan de röda skjortorna också ha varit en hänvisning till Garibaldis italienska nationalistiska organisation med det namnet.
organiserade som röda Skjortbrigader, skrämde de och attackerade ibland Republikaner under 1876-kampanjen. ”Force without violence” var en slogan, inte en bindande politik, och Red Shirt-grupper använde ibland dödligt våld. Det värsta fallet var Ellenton-upploppet, där Edgefield röda skjortor dödade trettio svarta milismän och en statlig senator, många i kallt blod. Röda skjortor över hela staten fyllda valurnor och begått andra bedrägerier för att säkerställa Hamptons val. I den traditionella mytologin om återuppbyggnad glömdes dessa otrevliga aspekter av kampanjen, och de röda skjortorna–Hampton först bland dem–blev statens ädla Frälsare. Redaktörerna för Statstidningen kommenterade 1905: ”Wade Hampton och männen som bar röda skjortor i dagens breda ljus och kvinnorna som välsignade dem återlösta South Carolina från negerregeln.”Även om de var överväldigande vita och var engagerade i vit överhöghet, räknade de röda skjortorna några afroamerikaner i deras antal. Dessa svarta Demokrater behöll ofta rösträtten efter att de flesta afroamerikaner hade rösträtt.
Drago, Edmund L. hurra för Hampton! Svarta röda skjortor i South Carolina under rekonstruktion. Fayetteville: University of Arkansas Press, 1998.
Jarrell, Hampton M. Wade Hampton och Negro: vägen inte tagit. Columbia: University of South Carolina Press, 1949.
Sheppard, William Arthur. Röda skjortor kom ihåg: Södra Brigadier från Återuppbyggnadsperioden. Atlanta: Ruralist Press, 1940.
Williams, Alfred B. Hampton och hans röda skjortor: South Carolina befrielse 1876. Charleston, S. C.: Walker, Evans och Cogswell, 1935.
Zuczek, Richard. Upprorets tillstånd: återuppbyggnad i South Carolina. Columbia: University of South Carolina Press, 1996.