politiska partier förlorar inte sina själar eller deras identiteter på en gång. Vanligtvis är det en gradvis kompromissprocess som är meningsfull just nu, men som har en kumulativ effekt — som en groda som gradvis kokas.
det finns uppenbara skäl till varför Republikaner har varit så ovilliga att stå upp mot President Donald Trump: politisk tribalism, transaktionalism, anti-anti-Trumpism och, ja, skygghet. Samtidigt som GOP-tjänstemän uttrycker oro i privat, vet de att den republikanska basen förblir solid bakom Trump. I en hyperpartisk miljö kan det vara farligt för din politiska hälsa att stå i princip.
men priset på GOP: s fynd med Trump har dock fortsatt att stiga. Republikaner i kongressen måste nu inte bara svälja Trumps oregelbundna narcissism, utan också hans angrepp på de mycket grundläggande principerna som förmodligen definierar sin politik: finanspolitisk konservatism, frihandel, den globala världsordningen, våra allierade, sanning och rättsstatsprincipen.
de vet att hans grova främlingsfientlighet, hans utnyttjande av rasuppdelningar, hans kroniska oärlighet, sexism och fascination för auktoritära ligister utgör en långsiktig fara för GOP: s etiska och valframtid. Men de flesta förblir förlamade av rädsla för en president tweet. Så även när det är förskräckt av den tillfälliga och beräknade grymheten i en Trump-politik som att separera familjer vid gränsen, talar få ut. Och trots uttryck av rädsla verkar det osannolikt att kongressen kommer att vidta några meningsfulla åtgärder för att konfrontera Trumps appeasement av Rysslands Vladimir Putin eller att begränsa presidentens makt att starta destruktiva handelskrig. Denna reticens att utmana Trump är särskilt slående, med tanke på Trumps benägenhet att grotta på frågor som att betala för väggen, när kongressen vägrar att vika.
republikanerna säger sig själva att de får mycket av vad de vill ha. (Politik är alltid transaktionell, eller hur?) De rationaliserar sin samtycke till Trumpism genom att peka på skattesänkningar, avreglering och konservativa domare. Även om Trumps beteende blir oförsvarligt kan de alltid falla tillbaka på att attackera Trumps kritiker, särskilt i media.
men vad Republikaner i kongressen har funnit är att gummistampism kan vara beroendeframkallande och allödig; varje gång de tillåter en linje att korsas är det svårare att hålla nästa, även om den nästa är mer grundläggande. Republikaner har gjort det klart att de inte har för avsikt att ge en meningsfull kontroll på Trump, och nästa kongress kan vara ännu värre: från Georgien till Wisconsin tävlar GOP-kandidater med varandra i sina löften om trohet till Trump snarare än till någon uppsättning ideer.
som ett resultat har det som en gång var ett parti av ideer förvandlats till en virtuell personlighetskult. Eller kanske var det aldrig riktigt ett parti av ideer alls, utan istället bara vad Lionel Trilling kallade en rörelse av ”irriterande mentala gester” som var villig att överge sina principer för en slogan på en hatt.
problemet för konservativa bör vara uppenbart: genom att misslyckas med att stå upp för sina kärnvärden inför seriella Trumpiska övergrepp, låter de effektivt Trump omdefiniera konservatism. En rörelse som en gång insisterade på att ”karaktärsfrågor” har nu internaliserat Trumps egen moraliska vakuum och accepterat en win-at-all costs-etik, även när kostnaderna är allt de sa att de trodde på. Republikanska valda tjänstemän lyfter knappt ett ögonbryn över bevis som tyder på att Trump ljög om och försökte täcka upp hush-money betalningar till porrstjärnor och Playboy-modeller med vilka han hade utomäktenskapliga affärer. Partiet som en gång kämpade för fria marknader sitter nu när presidenten väljer vinnare och förlorare, föreslår massiva bailouts och browbeats dissenters i den privata sektorn. I stället för att försvara konstitutionella normer har vissa kongressrepublikaner varit aktiva deltagare i kampanjen för att hindra och undergräva specialråd Robert Muellers utredning. Den här veckan lämnade 11 konservativa Husmedlemmar artiklar om anklagelse mot biträdande justitieminister Rod Rosenstein, som övervakar sonden.
jag misstänker att många republikaner föreställer sig att de kommer att kunna återställa partiet efter att Trump lämnar den politiska scenen. Men detta verkar allt mer på grund av; genom att låta sig bli Trumps parti, gör de fläcken outplånlig. De är inte offentliga tjänare; de är tjänare till makten.
tyvärr är det svårt att inte se detta som en vattendrag. Republikaner har inte bara avstått till presidenten, de har gjort det till en djup kostnad för normerna för liberal konstitutionell demokrati. Makt ceded är svårt att få tillbaka; moralisk auktoritet slösas ofta förlorad för alltid. (Se: acceptans av presidentens lögner, omfamning av ohövlighet och likgiltighet för sexuella missförhållanden.)
problemet här är inte bara politiskt utan också konstitutionellt. Republikanernas misslyckande att hålla Trump ansvarig understryker vad som verkar vara den växande irrelevansen av kongressen som en likvärdig gren av regeringen. Det är oklart om domstolarna kommer att fylla tomrummet.
ingen ska fira grodans kokning. Detta är inte ett problem för ett politiskt parti; de eftergifter som görs av partiet vid makten gör också vår politik som helhet dummare, grymare, mer isolerad från verkligheten och mer extrem. I en post-sanning, post-etisk Värld, vad har kvar att diskutera eller debattera? Demokrati kräver vissa gemensamma förståelser av sanning och åtminstone en minimal nivå av respekt för moraliska normer och normer. Men vi upptäcker att inget av detta kan tas för givet, och åtminstone ett politiskt parti är inte längre intresserad eller kan försvara dessa värden.
kontakta oss på [email protected].