endast två sådana fågelbilder har hittats öster om Mississippifloden. Den andra, känd som Rock Hawk, ligger också i Putnam County, ungefär tretton mil sydost. (33°20.693 ’ N 83°10.502’V / 33.344883°N 83.175033°W)
Rock Eagle var en gång tänkt att vara så mycket som 5000 år gamla. Även om det finns starka bevis för att området ockuperades av arkaiska indianer vid den tiden, tror forskare inte längre att de skapade högen. Nuvarande arkeologi föreslår att högen byggdes mellan 1000 och 3000 år sedan av Skogsindianer. Dessa indianer kan ha varit en del av Adena-eller Hopewell-kulturerna. Det är mer troligt att de representerade en unik grupp. Rock Eagle är den näst äldsta indiska högen i Georgien efter Sapelo Shell Ring Complex.
tidiga bosättare i regionen trodde att det skulle kunna täcka några fantastiska gömda skatter och grävde i det från tid till annan, men 20th century arkeologer fann bara att örnen byggdes ovanpå en naturlig sten häll. Teorier om orsakerna till dess konstruktion sträcker sig för närvarande från behovet av någon central begravningsplats av de gamla invånarna i området till möjligheten att folket i Rock Eagle skickade ett meddelande till gudarna.
högen visar en fågel med en stor näbb och en fläktsvans. Arkeolog Charles C. Jones producerade de tidigaste mätningarna 1877. Den mäter 120 fot från huvud till svans och 102 fot från wingtip till wingtip. Fågelhuvudet beskrivs ofta som vänt mot öster (se markör)” för att möta den stigande solen”, kanske för att föreslå en kosmologisk betydelse för dess placering. Fågelns huvud vetter faktiskt söderut mot sydost, och dess näbb pekar nästan rakt söderut. Klipporna som består av fågelns bröstkorg är staplade åtta till tio meter höga, medan vingarna, svansen och huvudet stiger lägre. Arkeologer hittade icke-inhemsk lera på högen, vilket tyder på att Material fördes till det från andra områden under byggandet.
tidiga arkeologer fann också bevis på en mänsklig kremering på högen, liksom en projektilpunkt. Vissa forskare tror att högen liknar en buzzard eller Gam mer än en örn. Eftersom buzzard var en symbol för döden bland några av ursprungsbefolkningen, skulle det ha varit en passande bild för en gravhög. Rock Eagle är känd som en begravningsplats.
vetenskaplig studie av Rock Eagle Effigy Mound började 1877, när den noterade arkeologen Dr. Vincenzo Petrullo publicerade mätningar av bilden. University of Georgia arkeolog A. R. Kelly grävde ut mycket av platsen under 1930-talet. på grund av denna utgrävning kvarstår en enda uppsättning mänskliga och djurben och en projektilpunkt hittades som kanske eller inte är relaterad till avbildningen. Arkeologiska utgrävningar i högen genom åren har hittat ett förvånansvärt litet antal andra artefakter än stenarna från vilka den byggdes. Ett forskningsprojekt från 1950-talet hittade ett enda kvartsverktyg vid Rock Eagle, tillsammans med bevis på kremerade mänskliga begravningar i högen. Annars har strukturen avslöjat mycket lite om sitt avsedda syfte.
fastigheten såldes till USA: s regering under denna tid av Florence Scott. I samarbete med University of Georgia konstruerade Works Progress Administration (WPA) ett granittorn vid foten av bilden. Detta gjorde en” flygbild ” av webbplatsen möjlig för besökare. 1954 rapporterade Kelly att både Rock Eagle och Rock Hawk visade indikationer på att ha varit inneslutna av en vägg av material som liknar klipporna som användes för att konstruera avbildningarna. Detta associerar dem kanske med byggare av liknande väggar vid Stone Mountain (destroyed, 1923) och Fort Mountain (fortfarande stående). En omfattande renovering slutfördes på denna sida, avlägsnande av växter från högen och ersättning av stenar som var utspridda i närheten. Högen stiger 10 fot över marknivå och består av tusentals små till medelstora stenar.
stentornet som byggdes av CCC-arbetarna på 1930-talet ger en fantastisk utsikt över Rock Eagle och är ett måste för alla som besöker platsen, även om trappan kan vara ansträngande. En asfalterad väg cirklar avbildningen och det finns tolkningspaneler för att förklara webbplatsens betydelse. Parken är vackert underhållen.USA: s inrikesdepartement listade Rock Eagle på nationellt Register över historiska platser 1987.
tillgång till högen själv är strängt förbjudet, och platsen är omgiven av ett högt staket. University of Georgia administrerar webbplatsen. Den använder mycket av det angränsande landet för ett 4-H-läger, med stugor och andra byggnader, och dag-och bostadsmiljöutbildning.
besökare får besöka högen gratis. Platsen ligger intill State Route 441 mellan städerna Madison och Eatonton. Parken är 1500 Hektar totalt.