de verkställande magistraterna i det romerska riket valdes till individer i det antika romerska riket. En kejsarens befogenheter (hans imperium) existerade åtminstone i teorin på grund av hans lagliga ställning. De två viktigaste komponenterna i en kejsarens imperium var ” tribunician powers ”(potestas tribunicia) och” proconsular powers ” (imperium proconsulare). I teorin åtminstone tribunician makter (som liknade de plebeiska tribunerna under gamla Republiken) gav kejsaren auktoritet över Roms civila regering, medan prokonsulära makter (liknande de för militära guvernörer, eller prokonsuler, under gamla Republiken) gav honom auktoritet över den romerska hären. Medan dessa skillnader tydligt definierades under det tidiga imperiet, så småningom förlorades de, och kejsarens makter blev mindre konstitutionella och mer monarkiska.
på grund av sina prokonsulära befogenheter hade kejsaren samma grad av militär befälsmyndighet som de främsta magistraterna (de romerska konsulerna och prokonsulerna) under Republiken. Kejsaren var dock inte föremål för de konstitutionella restriktioner som de gamla konsulerna och prokonsulerna hade varit föremål för. Så småningom fick han befogenheter som under republiken hade reserverats för den romerska senaten och de romerska församlingarna inklusive rätten att förklara krig, att ratificera fördrag och att förhandla med utländska ledare. Kejsarens grad av Prokonsulär makt gav honom auktoritet över alla Roms militära guvernörer, och därmed över större delen av den romerska hären. Kejsarens tribuniciska makter gav honom makt över Roms civila apparat, liksom makten att presidera över och därmed dominera församlingarna och senaten. När en kejsare tilldelades tribunician befogenheter, hans kontor och hans person blev helig, och därmed blev det ett huvudbrott att skada eller hindra kejsaren. Kejsaren hade också befogenhet att utföra en rad uppgifter som under republiken hade utförts av de romerska censorerna. Sådana uppgifter omfattade myndigheten att reglera allmän moral (censur) och att göra en folkräkning. Som en del av folkräkningen hade kejsaren makten att tilldela individer till en ny social klass, inklusive senatorklassen, vilket gav kejsaren obestridd kontroll över senatmedlemskapet. Kejsaren hade också befogenhet att tolka lagar och att ställa prejudikat. Dessutom kontrollerade kejsaren de religiösa institutionerna, eftersom han som kejsare alltid var Pontifex Maximus och en medlem av var och en av de fyra stora prästadömen.
under imperiet delades medborgarna in i tre klasser, och för medlemmar i varje klass fanns en distinkt karriärväg tillgänglig (känd som cursus honorum). De traditionella magistracierna var endast tillgängliga för medborgare i senatorialklassen. De magistracies som överlevde republikens fall var (efter deras rangordning per cursus honorum) konsulatet, prästskapet, plebeian tribunate, aedileship, quaestorship och militär tribunate. Om en individ inte var av senatorklassen kunde han springa för ett av dessa kontor om han fick springa av kejsaren, eller annars kunde han utses till ett av dessa kontor av kejsaren. Under övergången från republik till Imperium förlorade inget kontor mer makt eller prestige än konsulatet, vilket delvis berodde på att de republikanska Konsulernas materiella befogenheter överfördes till kejsaren. Kejserliga konsuler kunde presidera över senaten, kunde fungera som domare i vissa brottmål och hade kontroll över offentliga spel och shower. Prästerna förlorade också mycket makt och hade i slutändan liten auktoritet utanför staden. Chief Praetor i Rom, urban praetor, överträffade alla andra Pretorer, och för en kort tid fick de makt över statskassan. Under imperiet förblev de plebeiska tribunerna heliga och åtminstone i teorin behöll makten att kalla till, eller att veto, senaten och församlingarna. Augustus delade kvestorskollegiet i två divisioner och tilldelade en division uppgiften att tjäna i de senatoriska provinserna och den andra uppgiften att hantera civil administration i Rom. Under Augustus förlorade Aediles kontrollen över spannmålsförsörjningen till en kommissionär. Det var först efter att de förlorat makten att upprätthålla ordningen i staden, dock, att de verkligen blev maktlösa, och kontoret försvann helt under den 3: e århundradet.