Så här är det att resa som en Gay Asiatisk Man

som en homosexuell Asiatisk man som arbetar inom turistnäringen och älskar att resa själv, Romey Louangvilay mål är att göra resor mer inkluderande för alla.

en finalist i Forbes’ 2016 Top 30 Under 30 i marknadsföring & reklam, Louangvilay är chef för kommunikation, övervaka PR, sociala medier och influencer marketing, på en fullservice New York City-baserad marknadsföringsbyrå där hans konton inkluderar Tourism Authority of Thailand, Guana Island i Brittiska Jungfruöarna och ASEAN (Association of Southeast Asian Nations).

för att hedra PRIDE Month bad jag Louangvilay att dela sina tankar och tips om hur man gör LGBTQ-resor enklare och säkrare.

du är en världsresenär och du arbetar också inom turistnäringen så jag vill prata om dina erfarenheter på båda sidor som en gay Asiatisk man. Låt oss prata om att vara resenär först. Vad är annorlunda om att planera en resa som en rak man vs som en homosexuell man? Och hur är Asiatiska lägga till ytterligare ett lager till det?

jag älskar absolut att resa, främst för att träffa olika människor från olika kulturer. Jag växte upp i Huntsville, Alabama på 90-talet och, låt oss inse det, min exponering för olika kulturer, etniciteter, och, övergripande, en annan synvinkel, var mycket begränsad. Det är förmodligen varför jag alltid hade resebuggen – för att jag ville komma så långt bort från Alabama som jag kunde. Och nu reser jag för att leva.

när det gäller att resa som en rak man kontra att vara en homosexuell man är det verkligen inte så mycket annorlunda när det gäller den övergripande processen. Oavsett om du är gay eller straight, du fortfarande vill besöka alla kulturella sevärdheter, dolda pärlor, nattliv, och även några turistiska aktiviteter som du vill skryta till dina vänner. Alla dessa förblir likartade.

jag skulle säga den största skillnaden är att jag tenderar att göra lite mer forskning för att se om ett område är Gayvänligt liksom deras seder och syn på HBTQ-personer. Jag skulle inte vilja resa eller utforska ett område där det är olagligt att vara en del av LGBTQ-samhället, och jag gillar naturligtvis att stödja LGBTQ-vänliga företag.

jag brukar resa ensam mestadels eftersom det är för arbete, men när jag kommer ner, skulle jag ljuga om jag inte sa att jag blir nervös. Att vara en gay Asiatisk man tenderar att lägga till ytterligare ett lager av osäkerhet när jag reser. Allt beror på hur jag växte upp. Jag hade väldigt lite exponering för hur en asiatisk man skulle vara eftersom vi inte riktigt presenterades i nyheter eller TV då. Mitt värde som människa var alltid jämfört med vad jag såg i media som framgångsrik, snygg, och säker, som var mestadels en vit hane. Eftersom jag är asiatisk (en Mörk Asiat på det) kände jag att jag inte var tillräckligt bra eller att jag mätte upp till vad som var idealet för en framgångsrik man. Även om denna osäkerhet härrör från barndomen, dessa osäkerheter dyker upp igen om jag besöker en gaybar eftersom jag känner mig otillräcklig. Jag är äldre nu och jag får fortfarande några av dessa osäkerheter men jag har arbetat med att övervinna dem.

dessutom, när jag besöker länder som kanske inte är väl utsatta för asiatiska människor, hör jag asiatiska skämt. Jag har varit i Latinamerika och Karibien, där folk skulle kalla mig ”chinito” eller ”el chino”, vilket betyder kinesiska – jag är Thailändsk och Laotisk – och lägger till missuppfattningen att alla asiater är desamma.

Vad är din största oro när du reser till andra länder?

min största oro är att se till att de är LGBTQ-vänliga. Jag är vad folk beskriver som” acceptabelt ” men du vet aldrig om ett område och lokalbefolkningen accepterar eller är mycket stängda. Eftersom jag reser solo mycket av tiden är det alltid lite nervförstörande att vara på en plats som jag inte känner till – särskilt på natten – och jag brukar ha min vakt upp. Till exempel, det fanns några nyhetsrapporter om män ladda ner en hookup app för att hitta andra homosexuella män för att attackera dem. Det är alltid i bakhuvudet.

vilka länder har varit lättast för dig?

Thailand är förmodligen det enklaste att resa till som en homosexuell man. Jag älskar det här landet, och jag säger inte bara det för att jag jobbar med dem eller för att jag är halv Thai! De är väldigt öppna och accepterande. Jag älskar det faktum att de accepterar trans samhället för vem de är och välkomnar alla.

de flesta företag i Thailand, och särskilt Bangkok, är mycket HBT-vänliga och vissa tillgodoser uteslutande homosexuella män. När jag reser hit känner jag att jag återvänder hem. Som marknadsförare för Thailand marknadsför vi också frasen, Go Thai Be Free, vilket i huvudsak är vårt motto för ”inga bekymmer.”Om du ger ut bra energi och vibbar får du det i gengäld. Så känns det när jag besöker Thailand.

en annan sak jag älskar med Thailand är gästfriheten. Oavsett bakgrund är gästfriheten otrolig. Att gå till en 5-stjärnig restaurang i Thailand är som att gå till en 7-stjärnig i Amerika. Vänta personal går den extra milen, alla hälsar dig med wai, och lokalbefolkningen är bara genuint trevliga människor som vill se till att du har en bra upplevelse.

kommer det alltid att vara gay på något sätt när du reser?

den enda gången det kommer upp är när jag träffar lokalbefolkningen. Jag gillar att besöka cafeer eller barer som lokalbefolkningen rekommenderar, och när jag försöker slå upp en konversation, De kommer ofta frågar mig något i stil med ”Åh, så gör din flickvän sinne du reser så mycket?”Eller om jag frågar hur man kommer till en gaybar, antar folk att jag är gay.

vilka tips skulle du dela för homosexuella som reser till några av de mindre LGBTQ-vänliga länderna?

för alla som reser till ett land som inte är så öppet eller LGBTQ-vänligt, skulle jag ge dem dessa tips:

• läs de senaste artiklarna om just det landets syn på HBTQ
• besök peer review-webbplatser som TripAdvisor och Yelp. Många gånger tar jag råd från en verklig resenär över en nyhetsartikel. De ger dig den verkliga upplevelsen som turist och vissa kommer att ha tips om områden att undvika.
• beroende på land och dess lokala lagar skulle jag ta bort alla anslutningsappar och vara försiktig när du reser.
• lär dig destinationens tull.
• jag skulle uppmuntra dem att gå med i en resegrupp som Travel Massive och fråga samhället om någon har varit på den specifika destinationen.
• lyssna på betrodda kamraters råd.

hur undersöker du vilka länder som är HBTQ-vänliga?

det finns inte en resurs jag använder för att undersöka men jag gillar verkligen äventyr. De är resebyråer som fokuserar på homosexuella män som publik så det här är perfekt för mig när jag behöver destinationsideer eller aktiviteter att göra. Jag träffade dem genom mitt arbete med Thailand eftersom HBT är en publik vi riktar oss till, och jag älskar hur de hittar roliga aktiviteter och upplevelser (som alla kan njuta av) i en miljö för HBT-personer att känna sig lugna.

jag prenumererar också på Out There Magazine och Man About World, som är publikationer som fokuserar på resor i LGBTQ-samhället. De tenderar att ha vackra berättelser från lokalbefolkningen och de ger mig ideer om vad jag ska göra när jag reser för arbete.

om jag reser för nöje till ett annat land, googlar jag bara landet + LGBTQ för att se om det finns nya artiklar eller peer reviews (t.ex .Trip advisor, Yelp) om destinationens syn på LGBTQ.

har du Rest alls med LGBTQ tour grupper? Kan du dela dina tankar om dem?

gör arbete FAM resor räknas? 90% av min resa är för arbete så jag har varit i Thailand på en HBTQ pressresa där vi arbetade med ut äventyr. Medan aktiviteterna kan göras av vem som helst, oavsett om du är gay eller rak, atmosfären och miljön tillgodoses definitivt homosexuella män. Du känner inte som om du låtsas vara en macho rak man gör zip-foder eller umgås med elefanter. Istället vet du att du är bland andra LGBTQ-medlemmar och att du gör normala aktiviteter. Det gör bara atmosfären mer avslappnad och rolig.

tror du att det hjälper till att bojkotta platser som är utåt intoleranta mot homosexuella eller är det bättre att gå och faktiskt träffa människor och försöka ändra sig?

jag tror att det är en kombination av båda. Bojkott skadar deras fickor, vilket tyvärr är hur världen fungerar-pengar. Men med någon bojkott rekommenderar jag att göra ordentlig och grundlig forskning för att inte falla i ett kaninhål av teorier, och istället hitta trovärdiga nyhetsberättelser och betrodda kamrater för att förstå varför något bör bojkottas.

när bojkotten fångar deras uppmärksamhet tycker jag att det är bra att besöka tjänstemän på den destinationen för att förklara respektfullt varför en bojkott ägde rum och varför synvinkeln är tillräckligt viktig för att bli hörd. Förhoppningsvis med bojkott och en personlig diskussion skulle deras sinnen utvecklas för att vara mer accepterande över tiden.

du arbetar med många asiatiska länder. Berätta lite om dem, eftersom de relaterar till LGBTQ-resor.

du vet, det roliga är att jag hatade att vara Asiatisk som barn. Jag var en självhatande asiat främst för att jag inte hade tillgång till asiatisk representation i media. Så jag skulle vägra att lära mig eller tala thailändska eller Lao, och jag skulle bara äta amerikansk mat. Den scenen i ” Fresh Off The Boat ”där Eddie Huangs karaktär säger,” Mamma jag behöver vita människor mat ” var exakt samma sak som jag sa till min mamma i tredje klass när barnen gjorde narr av mig för att föra klibbigt ris, kyckling och jaew sås. Det var inte förrän college när jag lärde mig att verkligen uppskatta mitt arv sedan jag flyttade till Atlanta där jag utsattes för fler människor. Nu, inom marknadsföring, driver jag alltid för att visa mångfald i våra kampanjer och anställer människor med olika bakgrund för att visa mer inkludering.

så det är roligt nu att alla mina kunder är främst asiatiska baserade. Jag arbetar med Thailand för digital marknadsföring och några av deras hälsoinitiativ. Thailand har en webbplats som heter GoThaiBeFree.com, som är en online-nyhetsblogg och guide för HBT-resenärer till Thailand. De bryr sig verkligen om den här publiken. Vi är faktiskt mitt i en tävling för att skicka en vinnare till Bangkok nästa år och delta i gCircuit, vilket är det stora gay Songkran-partiet som deltar globalt.

jag arbetar också med Sport Illustrated cover supermodell Mia kang på hennes Muay Thai retreat she ’ s co-hosting med 109world. Reträtten är kvinnlig bemyndigande (och för homosexuella män) som lider av självförtroende, kroppsproblem. Mia led av anorexi under sin modellkarriär och drabbades av en uppdelning innan hon upptäckte Muay Thai, vilket hjälpte henne att övervinna det och acceptera hennes viktökning. Intäkterna från reträtten går också till Wor. Watthana som är ett hem för barn i Issan regionen utan hem och de ger Muay Thai utbildning. Detta är bra eftersom även Muay Thai tränare inte bryr sig om du är HBT eller rak. Allt de bryr sig om är om du kan slå och sparka, vilket är vad jag älskar.

jag arbetar också med Asean, Association of Southeast Asian Nations, som består av 10 länder, inklusive Thailand, Laos, Vietnam, Kambodja, Brunei, Indonesien, Filippinerna, Malaysia, Singapore och Myanmar. Vart och ett av dessa länder arbetar tillsammans för att bilda Asean-turism (jag hänvisar till det som sydostasiatisk turism när jag pratar med reportrar eller konsumenter sedan dess mer igenkännliga), och varje land har sin egen syn på LGBTQ. De flesta av Sydostasien accepterar HBTQ.

Hur kan raka människor hjälpa LGBTQ-samhället när det gäller resor?

de kan vara mer högljudda för att stödja LGBTQ-samhället. Vi behöver allierade och om de ser, hör eller läser om att någon diskrimineras för att vara LGBTQ (eller något för saken), måste de tala upp. Detta kan göras i form av ett e-postmeddelande till tjänstemän, kommentarer på sociala medier och till och med Dela nyheter om det på sina kanaler.

allt börjar med en konversation, och det hjälper också samhället när du reser.

finns det något meddelande eller något annat du vill dela?

att resa är en av de bästa upplevelserna du kan ha. Åtminstone en gång i ditt liv, resa till ett annat land och upplev hur de lever. Det minnet kommer att stanna kommer du för alltid, och det är hur världen förändras.