han kunde bara inte göra det. Han ville, men hans kropp kunde inte hantera det. Boston Celtics center Shaquille O ’ Neal tillkännagav sin pensionering via Twitter på hälen av en fem-spel playoff-serieförlust till Miami Heat. Användningen av den singulära ”hälen” var avsiktlig, eftersom Achilles-och kalvskador minskade Shaq till en oproduktiv enbent spelare på 12 minuters Slutspel.
det är dags för Boston att bli yngre för framtiden, och ett 39-årigt centrum kommer inte att vara en del av dessa planer.
Boston kommer att ladda om i farten, i hopp om att förbli ett mästerskap utmanare. Med Paul Pierce, Kevin Garnett och Ray Allen visar sin ålder, hitta och förbereda nästa generation är av största vikt för kelterna. Boston kommer förmodligen att ta ett steg tillbaka nästa år, men det måste göras för Celtics framtid.
men om det färska blodet hjälper till att driva Boston nära toppen av ligan 2011-12, kan det vara de rätta omständigheterna för Shaquille O ’ Neal att komma ur pension för en körning vid ett sista mästerskap.
det sista Celtics fans vill se nästa år är en över 30 O ’ Neal någonstans nära laget, Jermaine ingår. Men om stjärnorna stämmer precis rätt, kan det vara precis vad Celtics behöver ner sträckan och genom slutspelet att underteckna Shaquille av friagentfristen.
med Shaq en signatur bort från att hänga upp det för gott, får Celtics tillbringa säsongen som assimilerar unga och atletiska spelare i systemet. Förvänta dig en stor man, kanske två, att vara en del av rosteromsättningen.
för att hålla ungdomarna på snabbspåret mot att bli hörnstensspelare behöver de så mycket speltid som möjligt. Shaq, även i en reducerad roll, skulle ta några minuter från de unga spelarna som behöver lära sig av att göra. Boston behöver inte Shaqs hinder.
för O ’ Neal, sitter ut halva säsongen ger honom gott om tid för alla sina skador att läka helt, komma i bra form och se hela bilden innan man bestämmer om ett sista skott på en femte ring verkar logiskt.
om Shaq kommer i toppform, är beslutet upp till honom. Han kunde stanna pensionär eller han kunde plocka upp telefonen och ge Celtics VD för basketverksamhet Danny Ainge ett samtal för att se om Boston skulle välkomna den stora Shamrock tillbaka.
hur bra skulle Boston vara med en bevarad O ’ Neal ner sträckan? Det skulle vara samma roll som PJ Brown fyllde vackert under Bostons mästerskapssäsong 2007-08.
Ainge pratade Brown ur pension för att ge floder djup bakom Kendrick Perkins och Garnett. Brown spelade bara 18 ordinarie säsongsmatcher och 26 slutspelsmatcher för Boston, men det räckte från P. J. för att hjälpa Celtics att bli NBA-mästare den säsongen.
om det inte var för Browns 20-fots hoppare mot Cleveland Cavaliers i Game 7, vinner Celtics kanske inte så småningom titeln.
Shaq kan ge samma hiss för Boston i ett kort återvändande engagemang. Celtics skulle bara behöva O ’ Neal för cirka 40 matcher. Att spela korta minuter, som Shaquille var tänkt att göra 2010-11, ökar sannolikheten för att O ’ Neal varar genom slutspelet.
med redan inställda rotationer skulle huvudtränaren Doc Rivers noggrant välja var Shaq ska passa in. O ’ Neal skulle inte spela stora minuter, bara fylla i luckor här och där. Boston skulle dra nytta av en veteran stor man chipping in på båda ändarna av domstolen samtidigt som rotationen väl utvilad.
och eftersom Shaq är bekant med Bostons system skulle det inte störa kontinuiteten att passa in honom på laget.
om det finns någon chans att Shaquilles återkomst skulle kasta bort lagkemi även i minsta grad, bör denna återförening förbli utesluten. Men om allt är rätt, kan Shaq vara en boost från bänken för ett Celtics-team som är grundat för att dra av en stor upprördhet. En sista hurra för Shaq skulle vara värt ett skott.
Läs mer av Randolph Charlotin på hans New England Patriots blogg på www.randolphc.com. jag kan nås på [email protected].