Xiongnu var en konfederation av nomadiska folk som bodde på den östasiatiska stäppen. Forntida kinesiska källor rapporterar att Xiongnu Empire grundades av en ledare som heter Modu Chanyu efter 209 f.Kr. Forntida kinesiska texter hävdar också att Xiongnu hade bebott stäppen sedan 3: e århundradet f.Kr.
Xiongnu blev en dominerande makt på stäpperna i nordöstra Centralasien under 2: a århundradet f.kr., och deras imperium varade fram till slutet av 1: a århundradet. Detta imperium centrerade på den region som vi idag känner som Mongoliet men omfattade också delar av Sibirien, Gansu och Xinjiang.
Xiongnu hade ett komplicerat förhållande till de kinesiska dynastierna, med perioder av fientligheter och öppet våldsamma konflikter alternerande med epoker som kännetecknas av ömsesidigt fördelaktig handel och till och med äktenskap.
många försök har gjorts av historiker att genetiskt eller kulturellt länka Xiongnu med befolkningsgrupper som bebodde den eurasiska stäppen långt efter Xiongnu-imperiets fall, men ämnet är kontroversiellt på grund av brist på tillförlitliga bevis. En av de mest kända hypoteserna är den som förbinder Xiongnu med Hunerna. I den 18: e århundradet, den franska forskaren Joseph de Guignes föreslog denna länk, och sedan dess, betydande ansträngningar har lagts in i ämnet, men ingen vetenskaplig konsensus har nåtts hittills.
identiteten på den etniska kärnan i Xiongnu är en annan fråga som har diskuterats kraftigt och där ingen konsensus finns. Baserat på (mycket knappa) språkliga rester som finns i kinesiska källor har etniciteten olika föreslagits som Mongolisk, Turkisk, Uralisk, Iransk, Yeniseisk, Sinitisk eller multietnisk.
om Xiongnu
Xiongnu ekonomi & livsstil
enligt forskaren Irma Marx var herding grunden för Xiongnu ekonomi.
ursprungligen var nästan alla Xiongnu pastorala nomader som bodde i tält, men vid det första århundradet hade BC bosatta befolkningar utvecklats. Dessa bosatta populationer kombinerade boskapsuppfödning med växande hirs, korn och vete.
Xiongnu var skicklig på att använda en pil och båge från hästryggen.
familj
en Xiongnu-man kan ha flera fruar.
när en gift Xiongnu-man dog skulle änkorna gifta sig med sin avlidne mans yngre bröder eller hans söner (födda till en annan av fruarna).
om en stor hövding dog, kunde hans hustrur och tjänare dödas och begravas med honom.
Religion
enligt kinesiska källor dyrkade Xiongnu himlen, jorden, solen, månen och deras förfäder. Kulturen var shamanistisk, och shamaner kunde ha ett stort inflytande över de andra medlemmarna i gruppen.
Xiongnu höll speciella ceremonier där de offrade vita hästar och drack blodet. Hästen var oerhört viktig för Xiongnu; i både krigstid och fredstid.
hantverk
Xiongnu tillverkade hushållsredskap, keramik, vapen, smycken och verktyg (inklusive fina verktyg). De hade verkstäder där järn-och kopparlegeringar smältes.
språk och skrift
Information om språket i Xiongnu är mycket knappa. Vissa källor tyder på att det kan ha varit en del av den turkiska språkgruppen.
Xiongnu har inte lämnat några bevis för att skriva.
nedgången av Xiongnu Empire
Xiongnu Empire började förlora mark under den kinesiska Handynastin (206-220 e.Kr.) när det kinesiska imperiet utvidgade sin storlek.
striderna tog en enorm vägtull på Xiongnu som förlorade många män och hästar. Situationen orsakade också spänningar inom konfederationen, och många stammar lämnade den för att bli vasaller till kineserna istället.
i Yttre Mongoliet lämnade Norra Xiongnu, eftersom de istället bodde i Dzungaria; en geografisk region i nordvästra Kina motsvarande den norra halvan av Xinjiang. Så småningom halshöggs deras ledare av den kinesiska militären. Efter detta finns det ingen mer historisk rekord av norra Xiongnu.
södra Xiongnu tog över Yttre Mongoliet när Norra Xiongnu hade lämnat för Dzungaria. Först var det inget krig mellan dem och kineserna. Runt år noll spred sig södra Xiongnu till Dzungaria och förhållandet med Kina började bli mer spänt, även om vissa Xiongnu-stammar som bodde längs gränslandet förblev vasaller i Kina och fungerade som en slags buffert mellan de andra Xiongnu-stammarna och kineserna.
under det första århundradet e.Kr. erövrade ett Tungusiskt / mongolskt folk Hsien Pei Mongoliet, vilket fick många Xiongnu att migrera till Dzungaria. Hundra år senare hade Hsien Pei kontroll över Dzungaria också, och vi hör inte om Xiongnu efter år 170 e.Kr. Ett anmärkningsvärt undantag är de relativt få Xiongnu stammar som levde längs den kinesiska gränsen; de fortsätter att dyka upp i kinesiska källor fram till 5: e århundradet.