för hundra år sedan tog Major League Baseball åtgärder för att förbjuda den kontroversiella spitball. Vissa krukor och ägare trodde att de inte kunde vinna spel utan det, medan andra välkomnade beslutet som ett sätt att sanera spelet och öka hemlöpningarna i Deadball-eran. Den slutliga resolutionen var ett lyckligt medium som förbjöd användningen av konstgjorda ämnen för att ändra flygningen av en boll, men tillät fortfarande ett utvalt antal veterankannor att fortsätta kasta spitballen fram till sin pensionering.
den 9 februari 1920 samlades en grupp major league baseball-chefer som utgjorde rules committee för att förbjuda inte bara spitball utan Alla leveranser från högen där bollens yta ändrades. Används av vissa hurlers i 19th century, den spitball, som namnet antyder, var en stigning där en del av bollen dämpades med saliv, gel, lera, eller ens scuffed, att ändra sitt beteende i luften. Spitballen blomstrade efter 1900 och var delvis ansvarig för de låga poängspel som var associerade med ’Deadball Era’. Kastad i samma rörelse som en snabbboll skapade den doktorerade projektilen en ojämlikhet av luftfriktion, som om den lanserades korrekt sänkte bollen vid plattan. Resultatet var att smeter toppade bollen på gungan, generera fler jordfräsar än flyballs och leder till färre hemmakörningar och lägre spelresultat.
Pitchers utvecklade sina spitballtekniker eftersom de vann matcher. De enda två American League-kastarna som vann 40 matcher under en enda säsong var båda spitballers: Jack Chesbro från New York Highlanders (1904) och Ed Walsh från Chicago White Sox (1908). Men för basebollagägare var portkvitton på ballparken huvudmålet. De letade efter mer spänning på fältet för att dra i folkmassorna. Det fanns andra skäl som citerades för att avbryta spitballen: det var ohälsosamt, svårt att kontrollera, svårt att sätta in, stressigt på en kanna arm och till och med för farligt. Men dessa punkter var antingen mindre eller helt enkelt avvisade. Huvudargumentet för att eliminera freakleveranserna var att injicera mer dynamik i en hit-and-run-sport som dominerades av liten bolltaktik.
en av händelserna som felaktigt tillskrivs slutet av spitball-eran var Cleveland Indians shortstop, Ray Chapman. Den enda basebollspelaren i historien som dödades medan han var på fältet, var Chapman beaned på plattan den 16 augusti 1920 i ett spel mot New York Yankees. Hit i huvudet av en tonhöjd från Carl Mays, han skyndades till sjukhuset där han dog timmar senare. Det officiella förbudet mot spitball hade redan varit på plats i sex månader och Chapman drabbades troligen av en snabbboll. Vittnen beskrev att han inte rörde sig för att undvika missilen, vilket innebär att han förmodligen inte kunde se bollen i skymningen på sen eftermiddag. En spitball skulle också ha sjunkit till hans sken eller kalvar. Ändå ledde tragedin MLB att upprätta en regel som krävde att domare skulle ersätta smutsiga bollar. Battinghjälmen skulle inte ställas ett krav förrän i slutet av 1950-talet.
det var Babe Ruth och hans 29 elektrifierande hemmakörningar 1919 som förtrollade fans och hjälpte ledande lagägare att genomföra regeländringar för att öka spelresultat och lanseringar utanför parken. En annan ide som flöt vid den tiden men inte antogs straffade den avsiktliga promenaden genom att främja spelare som redan var på basen. Lagägare visste att fans hatade avsiktlig promenad, särskilt när spelare som Ruth var på plattan. Beslutet att förbjuda spitball leddes av Charles Griffith, ägare och chef för Washington Nationals. Andra medlemmar i utskottet som stödde beslutet var Bill Veeck Från Chicago Cubs, Barney Dreyfus Från Pittsburgh Pirates och Connie Mack från Philadelphia Athletics. Professionell baseboll hade sedan 8 lag i varje liga och det beslutades att säsongen 1920 skulle vara det sista året då spitballers fick kasta sitt listiga vapen.
American League tillät var och en av sina klubbar att använda bara 2 utsedda spitballkannor; National League avvisade gränsen och höll den öppen för säsongen 1920. Men vissa kannor och chefer var oroade över den nya förordningen som kom ner snabbt och hårt och utan en solnedgångsklausul. Spitballer Burleigh Grimes Från Brooklyn Robins hävdade med rätta att han tillbringade över ett decennium på att perfekta sitt våta kast och hade lite annat i sin pitcharsenal. Andra hävdade att det skulle vara svårt, om inte omöjligt, för veteran spitballers att byta till curveball eftersom den använder olika muskelrörelser som de aldrig utvecklat. Chefer var lika oroliga för att ersätta talang som plötsligt skulle gå vilse. Stan Coveleski, stjärnkanna i Cleveland Indians-truppen som vann World Series 1920, var en karriär spitballer som skulle ha sett sin framtid förstörd.
hösten 1920 röstade sex lag i National League för att rekommendera att vissa kannor får använda spitball under resten av sin karriär. American League gick med på förslaget och den nya regeln trädde i kraft våren 1921. Totalt sjutton kannor valdes för undantag och farfar för resten av deras speldagar, 8 från NL och 9 från AL. Burleigh Grimes var den sista av karriären wet hurlers och kastade MLB: s sista lagliga spitball 1934 med St.Louis Cardinals. Grimes pension föregicks av Jack Quinn (1933) och Red Faber (1933). Alla tre spitballers var World Series-mästare.
sedan dess förbud för nästan ett sekel sedan har det varit isolerade initiativ för att återställa spitballen när cheatings på högen upptäcktes, eller när spelets brott tros ha exploderat i hits och hemlöpningar. Men dessa förslag röstades alltid ner med stora marginaler och spitball förblir en relik från basebollens rika historia.
Andra Artiklar Åtnjöt: Pete Gray, basebollens enarmade underverk, de värsta åren i amerikansk Baseball, spionen bakom hemplattan
SPORTS HISTORY MAGAZINE i DIGITAL
vinter 2021
Fall 2020
sommar 2020
vår 2020