skådespelerska, dramatiker
skapade tidigt intresse för språk
utvecklad Intervjustil för Playwriting
bränder upplyst tragedi
de bemyndigande effekterna av skymning
förkroppsligar förändring
utforska det amerikanska ordförandeskapet
utvalda verk
källor
Anna Deavere Smith är en kraftfull och distinkt kraft i amerikansk teater. Med en karakteristisk blandning av medkänsla och hårt slående ärlighet utforskar hon provocerande ämnen som rasism, identitet och social rättvisa genom original-och mycket okonventionella—performance. I mitten av 1990-talet kallade Newsweek-kritikern Jack Kroll henne ”den mest spännande individen i teatern” och kallade henne Enkvinnaföreställning Twilight: Los Angeles 1992 ”ett amerikanskt mästerverk.”Smiths unika inställning till hennes föreställningar kombinerar teaterskildring med noggrann journalistik: för Twilight och hennes tidigare stycke, bränder i spegeln, intervjuade hon massor av människor och reproducerade deras ord och sätt själv—ensam—på scenen.
som om dessa omvandlingar inte var tillräckligt mirakulösa valde Smith kanske den mest inflammatoriska frågan i det moderna Amerika—ras och etnisk konflikt—som grund för båda föreställningarna. I stället för att göra retoriska poäng väljer hon dock att blanda olika och ofta antagonistiska testimonialer för att uppnå balans i sina prestationer. På så sätt argumenterade Tidsteaterkritiker William Simon III, ” hon har skapat en ny konstform.”Som Smith själv skrev i scenkonst,” jag är intresserad av var en persons unika relation till det talade ordet skär med karaktär.”Men lika viktigt tillade hon: ”Jag är också intresserad av förändrade roller för män och kvinnor i samhället och vår nuvarande utmaning att hitta nya och kreativa sätt att förhandla om ras och etnisk skillnad.”
skapade tidigt intresse för språk
född i Baltimore, Maryland, den 18 September 1950 växte Smith upp som den yngsta av fem barn. Vogue berättade att hennes familjs ankomst till staden sammanföll med början av ”white flight”—massutvandringen av vita från städer som svar på andra världskrigets Norra migration av svarta. ”När jag var liten,” sa hon till New York Times, ”sa min farfar till mig—och jag trodde på honom—att om du säger ett ord tillräckligt ofta blir det ditt eget.”Hennes far, år senare, reviderade anekdoten: ”Om du säger ett ord tillräckligt ofta blir det du, du blir ordet.”När hon överfördes till en mestadels Judisk grundskola från en helt svart, förklarade hon för Vogue att hon befann sig ”upphetsad av de olika sätten vi pratade
i en överblick…
född den 18 September 1950 i Baltimore, MD; dotter till Deavere (en kaffehandlare) och Anna (en grundskolans rektor) Smith. Utbildning: Beaver College, PA, BA, 1971; amerikansk konservatorium teater, San Francisco, CA, MFA, 1977.
karriär: skådespelare och performance artist, 1978-;Carnegie-Mellon University, tillförordnad instruktör, 1978-79; University of Southern California, tillförordnad instruktör, 1980–talet; National Theatre Institute, tillförordnad instruktör, 1980-talet; Yale University, besökande konstnär, 1982; New York University, tillförordnad instruktör, 1983-84; American Conservatory Theatre, tillförordnad instruktör, 1986; Stanford University, docent i drama, 1990-2000; Institute on the Arts and Civic Dialogue, Harvard University, grundare och regissör, 1997-2000; Tisch School of the Arts och School of law, New York University, professor, 2000 -.
Utvalda Utmärkelser: Drama-Logue Award, Obie Award, Drama Desk Award, allt för bränder i spegeln, 1992; Antoinette Perry Award, Obie Award, Drama Desk Award, Outer Critics Circle Award, allt för Twilight, 1993; MacArthur Award, 1996.
adresser: Agent —David Williams, internationell Kreativ ledning, 40 West 57th St., New York, NY 10019.
och höll oss, och jag blev mycket intresserad av språk.”
detta intresse, kombinerat med en nästan smärtsamt utvecklad känsla av medkänsla, gjorde Smith unikt kvalificerad för teatern. ”En anledning till att jag blev skådespelerska var att det var ett konstruktivt sätt att hantera att vara empatisk”, sa hon till Vogue. ”Som barn ville jag bli psykiater, men min mamma sa att jag inte kunde, för jag var för känslig. En film som West Side Story skulle få mig att gråta i två dagar i rad.”
i Newsweek beskrev Smith sig själv som ”en trevlig Negerflicka” innan hon anlände till Pennsylvania Beaver College, då en all-women ’ s institution, där hon blev något politiserad. ”Jag kom in i min vuxen ålder i en bruten, fragmenterad värld, där sättet att vara” svart ”eller” Neger ”eller” färgad ”hade ifrågasatts, sättet att vara kvinna hade ifrågasatts, sättet att vara en man hade ifrågasatts”, påminde hon till New York Times.
utvecklad Intervjustil för Playwriting
Smith ansåg huvudämne i lingvistik, eller kanske gå med i Peace Corps. ”Jag ville göra något – jag visste inte vad det var—som hade att göra med att lyssna på människor och försöka skapa fred,” sa hon. Hon tog sig västerut och sökte ”revolutionen”, som hon berättade för Vogue —och avvecklades vid American Conservatory Theatre i San Francisco, som tilldelade henne en magisterexamen i konst 1976. Hon tog små skådespelarjobb under en kort tid och 1978 säkrade hon en position som biträdande professor i teateravdelningen vid prestigefyllda Carnegie-Mellon University i Pittsburgh. Samtidigt som hon försökte stärka och utöka sina elevers tankar om teater, slog hon på tanken att intervjua människor på gatan och få sina elever att återskapa intervjuernas vittnesmål.
denna process skulle leda till utvecklingen av hennes en kvinna visar. ”Jag insåg att detta tillvägagångssätt kunde tjäna till att spegla ett samhälle som var intresserad av att titta på sig själv”, sa hon till New York Times. ”Att spegla vad de gick igenom och särskilt samhällen där människor hade svårt att säga saker till varandra eller där människor kände sig tystade” av sociala ojämlikheter. Således gick Smith om att formulera en slags teatervetenskap om empati.
under de kommande åren fungerade hon som skådespelare och gästkonstnär vid Yale University, New York University och National Theatre Institute; hennes pjäser på vägen: En sökning efter amerikansk karaktär —början på hennes cykel av ”verkliga livet”—prestanda-och Aye, Aye, Aye, I ’ m Integrated, arrangerades 1983 och 1984, i Kalifornien respektive New York. Smith hade medverkat i filmen Soup for One 1982 och TV-tvålopera alla mina barn 1983. Hon återvände till American Conservatory Theatre 1986 som masterlärare i skådespelare och gick sedan med i teateravdelningen vid University of Southern California och senare Stanford University. Efter att ha etablerat en solid karriär agerar och undervisning, Smith slungades snart in i den nationella rampljuset med sina unika prestanda bitar som kommenterade några av USA: s svåraste rasfrågor.
bränder upplyst tragedi
en tragisk brand i Crown Heights—en Brooklyn, New York, grannskap—bildade grunden för Smiths bränder i spegeln, en en-kvinna prestanda som debuterade 1992. Efter att en bil som kördes av en Hasidisk Jude dödade Gavin Cato, en ung afroamerikansk pojke, krävde en rasande folkmassa sin hämnd genom att döda Yankel Rosenbaum, en judisk forskare som besökte från Australien. De efterföljande våldsamma protesterna, arga hot och uppsägningar gav en häpnadsväckande illustration av djupet av Amerikas oenighet. Smiths inställning till detta smärtsamma ämne följde hennes vanliga spår: efter att ha intervjuat många vittnen och kommentatorer destillerade hon sitt samlade material till en föreställning där hon ”speglade” ilska, smärta, förvirring och humor hos en etniskt och politiskt blandad grupp människor. ”Resultatet, ” enthused Newsweek”, är ett fängslande arbete som fångar spänningarna i ras -, klass-och kulturkonflikter i vad som knappast är en smältdegel utan en kokande kittel.”
Smiths repertoar av verkliga ”karaktärer” i bränder inkluderar Gavin Catos far; Yankel Rosenbaums bror; Rabbi Joseph Spielman; svarta aktivister Angela Davis, pastor Al Sharpton och Minister Conrad Muhammad; och flera Crown Heights invånare. Varje röst i föreställningen verkar balansera den sista, som om var och en av de ömsesidigt motsägelsefulla och anklagande uttalandena—och avvikelser, skämt och anekdoter—utgör en bit av ett större pussel. För Smith ligger kärnan i det perspektiv som uppnås genom att placera dem tillsammans. ”Min röst är juxtapositionen av andra röster”, sa hon till Newsweek. ”Det är i de val jag gör.”
en del av det valet är att låta människor tala i längd, snarare än att minska dem till de välbekanta—och ofta antagonistiska—ljudbitarna som gör att standardnyhetstäckningen av raskonflikt verkar så saknar djup eller hopp. Dessutom hittar återskapandet av dessa verkliga texter i teatern dolda mänskliga dimensioner. Som hon berättade Emerge magazine, ” vad jag är intresserad av är det ögonblick då språket inte är lätt för oss.”Även när det är lätt tjänar det ofta till att dölja något annat. ”Harold Pinter säger,” tal är en strategi för att täcka nakenhet”, sa Smith till New York Times. Denna nakenhet-längtan, ilska, rädsla och hopp som finns under Smiths intervjuades språkliga strategier och som hon förmedlar med sin egen röst och kropp—är den gemensamma mänskligheten som bara teatern helt kan skildra. Under bränderna förklarade teaterkritikern Ralph Rugoff på Vogue att ” du inser att hon förändrar hur du tänker på teater.”Efter att ha granskat en version av showen som dök upp på offentlig TV skrev New York-kritikern John Leonard: ”Smith är en kameleont och en exorcist. Om hon kan tala i så många tungor, kanske kulturen kan höra dem. Så mycket som performance art, bränder i spegeln är performance grace.”
de bemyndigande effekterna av Twilight
när Smith hade tagit sin skildring av Crown Heights agonies och hopp till förverkligande, hade Los Angeles brutit ut i rasvåld och grossistfruktan. Allt började när fyra L. A. poliser, som hade filmats slå en svart bilist som heter Rodney King, ställdes inför rätta. I kölvattnet av deras frikännande i April 1992 av en helt vit jury såg staden sin hårdaste upplopp—vissa kallade det uppror-på nästan trettio år.
för att hantera denna historia började Smith montera en ny del av henne On the Road-serien för stadens Mark Taper Forum. Arbeta med regissören Emily Mann och ett mångkulturellt ensemble av ”dramaturger” (specialister i dramatisk produktion), som hjälpte till att montera materialet, kom Smith fram 1993 med Twilight: Los Angeles 1992. Återigen slog hon sin prestation helt från intervjuer; den här gången reviderade hon faktiskt stycket efter att det började springa. En avslöjande intervju med en jurymedlem i den andra rättegången mot officerarna som var involverade i King beating—en federal civilrättslig rättegång som resulterade i att två av officerarna dömdes—utvecklades snabbt till en monolog som många betraktade som spelets nya mittpunkt. Smith porträtterade också tidigare Los Angeles polischef Daryl Gates, Rodney Kings moster, en Latino konstnär, och många andra; stycken utförda på koreanska och spanska—som Smith studerade för pjäsen—krävde supertitlar. ”När hon har minskat rollen av karaktärer för den här showen”, observerade Taper regissören Gordon Davidson i scenkonst, ”har hon kommit att förkroppsliga var och en av dem, återskapa rytmerna i sitt tal och absorbera dem i hennes ben.”I alla spelade Smith som 23 verkliga svarta, vita och koreanska människor.
var och en av ”dramaturgerna” hade en specifik uppsättning politiska problem, och denna ideologiska mångfald ledde till en viss animerad debatt under skapandet av pjäsen. Ytterligare friktion kom från några lokala artister, som ansåg Smith en outsider. ”De sa,” vad, du tar med denna framgång från New York för att berätta vår historia? Hon vet inte s-t. denna punk hör inte hemma här, ’” betrodde hon Newsweek. ”Det gjorde mig ledsen och skrämde livet ur mig. Men jag förstod det och respekterade det.”
samtidigt fick Smith respekt och beundran för sina Angeleno-kollegor. Som h Baicctor Tobar skrev i Performing Arts, ” i hjärtat av detta arbete är handlingen att lyssna. Anna träffar någon, tar hans eller hennes djupaste, mest hjärtliga ord, och sätter dem på scenen. I själva verket berättar hon för sin publik att orden från dessa människor—en gängmedlem, en företagsledare, en krigsflykting och andra—kan bära vikt och mening lika viktigt som någonting i Shakespeare eller O ’ Neill.”Tobar märkt Smiths högt utvecklade lyssnande” en djärv och kulturellt subversiv handling.”
förkroppsligar förändring
”genom att byta från en person till en annan visar jag att förändring är möjlig”, sa Smith Time. ”Och det faktum att jag är en svart kvinna som talar för andra etniciteter och för män väcker den användbara frågan om vem som har rätt att tala om vad.”Los Angeles Läsarkritiker Michael Frym lovordade pjäsen i termer som passar Smiths käraste bekymmer:” det kommer att bli svårt för publiken att upprätthålla en ” oss ” och ” dem ”tänkesätt efter att ha insett den rika potentialen i den inkluderande” alla.”Och Angela King-vars egna ord utgör en del av Twilight’ s tapestry of speech—gav kanske det mest övertygande vittnesbördet om prestationens kraft: att se det, berättade hon för Newsweek, hon ”lärde sig om kärlek. Jag lärde mig om hur upploppen påverkade koreanerna. Jag kände en hel del kärlek till människor jag inte ens kunde stå innan.”Denna uppnåelse av empati är kärnan i Smiths vision för teatern. Som hon förklarade för Vogue, ” i grund och botten är jag en andlig person på en andlig strävan.”
för sitt arbete med bränder och skymning befallde Smith nationell uppmärksamhet och mycket beröm. Profiler av hennes karriär sprang i New Yorker, People magazine och Utne Reader. Arenan i Washington, D. C., tilldelade henne en $ 100,000-kommission för att undersöka hennes nästa del av hennes ”On the Road” – serie: House Arrest, som debuterade 1997. Dessutom vann Smith ett MacArthur ”Genius” – pris 1996 för hur hon har” avancerad prestationsteori och infört ett nytt sätt för teatern att reflektera och reflektera över samhället”, som direktörerna för MacArthur Foundation sa när hon tilldelade sitt bidrag. ”En av Smiths färdigheter ligger i att skapa verk som hjälper dem vars synpunkter är diametralt motsatta att se andra sidans synpunkter.”Året därpå, i samarbete med Ford Foundation, grundade Smith Institute on the Arts and Civic Dialogue vid Harvard University, ett sommarprogram skapat kring hennes unika inställning till hur konsten relaterar till sociala frågor; det sprang från 1997 till 2000.
utforska det amerikanska ordförandeskapet
1995 grävde Smith in i ett projekt om det amerikanska ordförandeskapet. För att skapa pjäsen intervjuade Smith mer än 400 personer, från fängelsefångar till journalister till President Bill Clinton och tidigare presidenter Jimmy Carter och George Bush, längs presidentkampanjspåret 1996 och därefter i Washington, DC
även om Smith hade undersökt uttömmande, House Arrest: en sökning efter den amerikanska karaktären i och runt Vita huset, tidigare och nuvarande, föll under kritikernas förväntningar. Öppning som Monica Lewinsky skandalen svepte Washington, husarrest började som en ensemble spel av ständigt skiftande perspektiv på ordförandeskapet, eftersom Smith förvrängd att lägga intervjuer som belyste breaking news. Smith finslipade pjäsen till en slutlig form inom ett år. Denna version mottogs bättre än de tidigare försöken, men husarrest aldrig riktigt nöjda kritiker. John Simon sammanfattade problemet i en recension för New York Metro-webbplatsen: Medan hennes tidigare pjäser ” nollställs på dire specifika dramer sett från olika vinklar genom många intervjuer … det nya arbetet är mycket mer prolix, diffus, och i slutändan njutningslysten.”
Smiths erfarenhet av att göra husarrest resulterade dock i en unik titt på hennes inställning till teater. När hon arbetade med husarrest dokumenterade hon sin kreativa process i en bok med titeln Talk to Me: Travels in Media and Politics, publicerad 2000. Även om husarrest misslyckades med att lyfta fram Smiths geni, gjorde hennes bok. New York Times Bokrecension fångade kärnan i Smiths talang och noterade att ”de som verkligen lyssnar, hör verkligen.”
Smith har skapat en kraftfull plats för sig själv i teatergemenskapen som en mästare för konstens förmåga att kommentera sociala frågor. Hon föreläste om sina teatertekniker över hela landet och blev professor i performance studies i Tisch School of the Arts vid New York University 2000, där hon också undervisar i kurser om lyssningsförmåga vid universitetets School of Law.
utvalda verk
böcker
prata med mig: Lyssna mellan raderna, slumpmässigt hus, 2000.
Film
soppa för en, 1982.
Dave, 1993.
Philadelphia, 1993.
Den Amerikanska Presidenten, 1995.
Den Mänskliga Fläcken, 2003.
spelar
på vägen: En sökning efter amerikansk karaktär, först producerad i Kalifornien, 1983.
Aye, Aye, Aye, Jag är integrerad, först producerad i New York, 1984.
bränder i spegeln, producerades först 1992; sänds också på PBS-TV som en del av serien ”Great Performances”, 1993.
skymning: Los Angeles 1992, först producerad i Los Angeles, 1993.
husarrest: första upplagan, först producerad i Washington, DC, 1997; slutförd som husarrest: en sökning efter den amerikanska karaktären i och runt Vita huset, tidigare och nuvarande, 1998.
Piano, först producerat i Cambridge, Massachusetts, 2000.
TV
alla mina barn, ABC, 1983.
bränder i spegeln, PBS, 1993.
västra flygeln, NBC, 2000 -.
praxis, ABC, 2000 -.
Presidio Med, 2002 -.
Övrigt
också författare till många dikter och journalistiska artiklar.
källor
tidskrifter
dyker upp, April 1993, s. 55.
Essence, November 1993, s. 60.
Los Angeles Läsare, 18 Juni 1993.
Newsweek, 1 juni 1992, s. 74; 28 juni 1993, s. 62.
New York, 3 maj 1993, s. 68.
New York Times, 10 maj 1992, s. H14; 10 juni 1992, s. C1, C6; 16 augusti 1992, s. H20; 23 April 1993, s. B7, C2; 28 April 1993, s. C18.
människor, 30 augusti 1993, s.95-98.
scenkonst, juni 1993, s. P1-16.
tid, 3 maj 1993, s. 81; 28 juni 1993, s.73.
Vogue, April 1993, s. 224, 238, 242, 250.
On-line
”Anna Deavere Smiths husarrest,” New York Metro, www.newyorkmetro.com/nymetro/arts/theater/reviews/2637 / (10 februari 2004).
”lysande karriärer: Voice of America, Anna Deavere Smith revolutionerade scenkonst genom att föra Gatuverkligheter in i teatern,” salong, www.salon.com/bc/1998/12/cov_08bc.html (10 februari 2004).
” Hon, Folket, ” Salong, http://dir.salon.com/books/feature/2000/11/01/smith/index.html (10 Februari 2004).
—Simon Glickman och Sara Pendergast