Vigilante arketyper och spridningen av ’verkliga superhjältar’
den exponentiella ökningen av superhjältar i hela populärkulturen ser en motsvarande ökning av relaterade nyheter: Burka Avengers rollmodellstatus i kampen mot islamisk fundamentalism, en portly gentleman klädd som Batman överlämnar en efterlyst brottsling till polisen i Bradford, eller de galna detaljerna i Aurora theatre-morden är bara toppen av isberget.
Ther är alltmer en suddighet mellan den föreställda världen av superhjältar och den verkliga vigilantismen. Senaste nyheterna om ’verkliga livet superhjältar’ se dessa skillnader kollapsa ytterligare.
när jag undersökte ämnet blev jag fascinerad av hur vigilantism sprider sig. När rättsväsendet ses som allvarligt bristfälligt tar människor rättvisa i egna händer och gör det på ett sätt som motsvarar befintliga ritningar för sådana handlingar. Förebilder dras i allmänhet från den verkliga världen, men ibland kommer de från fiktion. Det starkaste exemplet på detta kan ses i det sätt på vilket D. W. Griffiths 1915 stumfilm ’födelse av en Nation’ ledde direkt till William J. Simmons åter grunda Ku Klux Klan-ett tydligt exempel på fiktiva vigilantes direkt inspirerande verkliga vigilantes.
Phoenix Jones, ledare för Rain City Superhero-rörelsen, och den mest framträdande bland det växande antalet verkliga superhjältar, kom nyligen till Storbritannien och fick uppmärksamhet över TV, tidningar och online.
under hans vistelse hade jag nöjet att dela scenen med Jones, hans fru Purple Reign och Peter Tangen, grundare av Real Life Superhero Project (RLSH), för att diskutera ideer om vigilantism och rättvisa. Det blev klart att medan Jones och Reign patrullerar och ofta använder våldsam kraft; hans Polismärke har blivit alltmer sammanflätat med staten och flyttat honom bort från vigilantism. Hans engagemang i 250 arresteringar visar hans inneboende Pro-Polis hållning, även om han aldrig saknar kritik av deras brister.
Jones och hans Rain City superhjälte rörelse hänvisar till sig själva som en ’citizen prevention eyewitness group’. Andra patrullerande verkliga superhjältar som New York-initiativet uppför sig på ett liknande sätt. Polisens förmåga att slå hårt på översvallande ’superheroism’ är grundläggande för den form som denna nya rörelse tar. En titt på tangens Rlsh-Projektwebbplats visar att du är mer benägna att hitta kostymerade hjältar som delar ut mat till hemlösa eller ökar medvetenheten om sociala frågor än patrullering. Denna nya rörelse verkar sprida sig i ökande takt med minst 200 aktiva medlemmar.
men detta förstås inte bäst som en vigilante rörelse, trots att deras handlingar ofta beskrivs som vigilantism i pressen. Detta är något mer subtilt, mer välgörande och Pro-state. De verkliga superhjältarna som Kick-Ass och andra superhjältemediautgångar har inspirerat agerar i samhällen där tillfredsställelse med rättvisa är relativt hög och polismyndigheten relativt stark. Även om detta förblir SANT, kommer verkliga superhjältar sällan att avvika till vigilante territorium.