Föreställ dig att du är en fisk som simmar genom havet för miljontals år sedan, när en haj lungar på dig och gapar munnen för att bita. Skräcken i din situation ökar när rovdjurets underkäke också sträcker sig nedåt på båda sidor, så att nyare, skarpare tänder som tidigare låg platt längs käftens sida nu böjer sig uppåt.
forskare upptäckte nyligen detta mardrömsliga drag i en fossil av en 370 miljoner år gammal haj som en gång bebodde vatten Nära det som nu är Marocko. Den tidigare obeskrivna arten, kallad Ferromirum oukerbouchi, hade en käke som roterade inåt när munnen stängdes och utåt när munnen var öppen.
till skillnad från moderna hajar, där slitna tänder ständigt förskjuts av nya tänder, sprutade denna haj sina nyare tänder i rad på insidan av käken, bredvid de äldre tänderna. När de nya tänderna växte böjde de sig mot hajens tunga. När hajen öppnade munnen böjde brosket på baksidan av käken så att käftens sidor ”viks” ner och nyare tänder roterade uppåt, så att hajen kunde bita i sitt byte med så många tänder som möjligt, enligt en ny studie.
relaterad: 8 konstiga fakta om hajar
F. oukerbouchi hade en liten, smal kropp som mäter cirka 13 tum (33 centimeter) lång och dess nos var triangulär och kort; dess ögon var ovanligt stora, med banorna som tog upp cirka 30% av hjärnfallets totala längd, rapporterade forskarna. Hajens käke och hyoidbåge — broskstrukturer bakom käken — bevarades i 3D, erbjuder spännande ledtrådar om käftstruktur och funktion i forntida hajar.
eftersom käken var så välbevarad kunde forskarna skanna den med datortomografi (CT) och sedan digitalt modellera den i 3D för att genomföra mekaniska tester. De fann att hajens käke inte var smält ner i mitten, så den kunde böja utåt längs denna flexibla söm när munnen var öppen.
” genom denna rotation fördes de yngre, större och skarpare tänderna, som vanligtvis pekade mot insidan av munnen, i upprätt läge. Detta gjorde det lättare för djur att spetsa sitt byte”, säger huvudstudieförfattaren Linda Frey, doktorand vid Institut F.
när hajens käke stängdes rusade havsvatten in i munnen för att skjuta bytet ner mot halsen. Samtidigt roterade stängningskäften tänderna inåt för att immobilisera och fånga hajens måltid, sade Frey i ett uttalande. Detta mönster av käftrörelse är till skillnad från allt som är känt i alla levande fiskar, skrev forskarna i studien.
tidigare studier av käkar i tidiga chondrichthyans — gruppen som inkluderar hajar, skridskor och strålar — hindrades av det dåliga bevarandet av fossiler. Men bara några välbevarade 3D-fossiler som den här kan hjälpa paleontologer att sammanställa en tydligare bild av hur gamla hajarnas käkar utfördes i 3D, även om de flesta befintliga fossila exemplen är ofullständiga eller ”platta”, enligt studien.
att förstå hur denna specialiserade kombination av käftrörelse och tandplacering fördelades över hajens släktträd kan också förklara hur monteringslinjen för ständigt växande tandkluster i moderna hajar utvecklades, rapporterade forskarna.
resultaten publicerades online Nov. 17 i tidskriften Communications Biology.
ursprungligen publicerad på Live Science.
Senaste nytt