streptokocker är icke-rörliga, Gram-positiva kocker med mycket varierande patogen potential som förekommer i par eller kedjor. Streptococcus sanguinis, en medlem av den mänskliga inhemska orala mikrofloran, har länge erkänts som en nyckelaktör i bakteriekoloniseringen av munnen. S. sanguinis binder direkt till orala ytor och fungerar som en bindning för fastsättning av en mängd andra orala mikroorganismer som koloniserar tandytan, bildar tandplack och bidrar till etiologin hos både karies och periodontal sjukdom. Dessutom har S. sanguinis länge erkänts som en ledande orsak till bakteriell endokardit, en sjukdom med hög sjuklighet som är dödlig om den inte behandlas. Dessutom framträder S. sanguinis och andra viridans streptokocker i munnen som viktiga blodpatogener vid infektioner som hotar neutropena patienter (patienter med minskat antal neutrofiler i blodet). Orsakerna till denna tidigare okända virulens som nu framkallas av viridans streptokocker är okända. Sådana infektioner förvärras av den ökande frekvensen med vilken penicillinresistens observeras i denna grupp av organismer. Några av de mer centrala egenskaperna hos S. sanguinis inkluderar produktion av glukaner från sackaros, trombocytbindning, bindning till extracellulära matrisproteiner (t. ex. laminin, fibronektin), bindning till salivproteiner, förmåga att specifikt samaggregera med annan oral mikroflora och genetisk kompetens (anpassad från www.sanguinis.mic.vcu.edu/background.htm).