förra sommaren meddelade Minneapolis-baserade Sun Country Airlines att de planerade att genomgå en stor omvandling, anpassa sig närmare till affärsmodellen för en ultra low cost carrier. I åratal har flygbolaget varit förvånansvärt Full service, erbjuder gratis carry-ons, en konkurrenskraftigt prissatt första klass, och mer. Men klart har de inte kunnat beordra mycket av en intäktspremie för sin överlägsna ombordprodukt.
flygbolaget anställde en tidigare Allegiant Air executive som VD, och det är klart att de nu försöker anpassa sig mer till Allegiant, Frontier, Spirit, etc.
Sun Lands planerade omvandling
går tillbaka flera månader, Sun Country meddelade att de kommer:
- justera deras ruttnät så att de inte längre bara kör flyg till& Från Minneapolis, utan snarare driver fler punkt-till-punkt-flygningar
- pensionera sina 737-700s och fokusera istället på att bara ha 737-800s i sin flotta
- behåll första klass, men gör kabinen mindre och minska de tjänster som erbjuds för att göra det liknande till Spirits stora framsäte
- omkonfigurera 737-800s med 180 platser, snarare än de nuvarande 162 platserna
- avgift för carry-ons
- eliminera deras Elite frequent flyer-program
Sun Lands uppdaterade strategi & cabin refresh plans
det ser ut som Sun Country har haft en förändring i strategin även jämfört med deras tidigare tillkännagivna planer, som de har skisserat i ett e-postmeddelande skickat till anställda den här veckan.
Sun Country planerar att omkonfigurera hela sin flotta i November och December (deras flotta kommer att nå 30 flygplan i slutet av året), vilket kommer att bli ett projekt på 20 miljoner dollar. Sun Country planerar att installera slimline-platser, lägga till Wi-Fi och strömmande underhållning och lägga till eluttag till alla platser (vanliga platser kommer att ha USB-uttag, medan premiumsäten kommer att ha fulla eluttag).
Sun Country planerar att öka sin sittplatser på sina 737-800-tal till 183 platser, vilket är en ökning med 21 platser jämfört med de 162 platser som dessa plan för närvarande har (12 platser i första klass och 150 platser i ekonomi).
Star Tribune rapporterar att de också planerar att behålla sina 737-700-tal och omkonfigurera dem med 183 platser, men det kan inte vara korrekt, eftersom det inte finns något sätt att passa så många platser på en 737-700. Till exempel har SAS All economy 737-700 141 platser.
dessutom planerade flygbolaget tidigare att hålla förstklassiga platser, men det händer inte längre — nu planerar Sun Country att eliminera first class helt och hållet.
istället planerar Sun Country att installera ”premium economy” nära framsidan av planet (i en 3-3-konfiguration), med 34″ tonhöjd och (förmodligen) två gratis alkoholhaltiga drycker per person. De planerar inte att erbjuda dessa passagerare gratis mat, men de planerar att förlänga deras köp ombord meny med mer färska alternativ (men inget varmt).
förutom premium economy-sektionen planerar flygbolaget att ha en extra benrumsdel med 32″ tonhöjd (så 2″ mindre än på framsidan av planet och inga gratis drycker), och sedan längre tillbaka kommer de att erbjuda 29-30″ av sittplats.
rapporter tyder på att flygbolaget har förlorat pengar på första klass — de har bara sålt ungefär hälften av första klassens platser, och nästan en tredjedel av platserna flyger tomma. Sun Lands SVP av kommersiella sade följande:
”det gör att det känns som att det inte är en lämplig produkt för våra kunder. Jag är helt beredd på att det finns några människor som gillar första klass och kommer att bli besvikna över att se det gå. Om vi tittar på den stora bilden tror vi att det här är rätt beslut.”
flygbolaget säger dock att de inte går helt till lågprisbärare, eftersom Sun Country fortsätter att erbjuda gratis läsk, eluttag, Wi-Fi och strömmande underhållning.
Min ta på Sun Country omvandling
medan Sun Country har länge varit ett flygbolag som är älskad av dem i Minneapolis området, de inte kunde uppnå en intäktspremie över sina konkurrenter för alla de tjänster som de erbjöd. Med andra ord älskade folk Sun Country, men var inte villiga att betala extra för att flyga med dem. Så ur ett affärsperspektiv är det helt logiskt att de bestämmer att något behöver förändras. De rapporterade bara ganska små vinster, medan andra stora amerikanska flygbolag rapporterade sina bästa resultat någonsin.
vad jag tycker är intressant här är att de fortfarande bara tar en hybridmodell. De går inte full ultra-lågprisflygbolag. De gör kabintätheten liknande vad du hittar på en extremt lågprisbärare, och de laddar för bär, men de kommer att erbjuda gratis läskedrycker som ger eluttag, Wi-Fi och strömmande underhållning.
medan jag tror att den allmänna trenden över tiden är att ultra lågprisflygbolag kommer att erbjuda eluttag och Wi-Fi, tycker jag att valet att erbjuda gratis läsk är intressant. Tror de att detta kommer att vara en liten sak de kan göra för att blidka passagerare, och i så fall tror de verkligen att det kommer att få dem extra affärer?
verkligheten är att framåt Sun Country inte behöver lojala flygblad längre. Tidigare var de baserade Från Minneapolis och nästan alla flygningar var genom deras nav. Framöver kommer de att driva mycket mer punkt-till-punkt-flygningar, så i många fall går de bara efter människor som letar efter de lägsta priserna.
jag är nyfiken på att se hur Sun Lands nya affärsplan spelar ut.
under tiden är det ledsen att säga adjö till vad som var ett av de bästa flygbolagen i USA när det gäller passagerarupplevelse.
Vad gör du av Sun Country ’ s hyttuppdateringsplaner?
(Dagens bild med tillstånd av Cory W. Watts)