dessa köpmän följde ofta härarna under franska och indiska kriget, Amerikanska revolutionen, amerikanska inbördeskriget och indiska krig, för att sälja sina varor till soldater. I allmänhet byggde sutlers sina butiker inom gränserna för en Militärpost eller strax utanför försvarslinjen och behövde få en licens från befälhavaren före byggandet. De var i förlängning också föremål för hans föreskrifter. De opererade ofta nära frontlinjerna och deras arbete kan vara farligt; minst en sutler dödades av en lurad kula under inbördeskriget. En typisk transaktion med en sutler dramatiseras i det tredje kapitlet i MacKinlay Kantors Pulitzerprisvinnande roman ”Andersonville” (1955).
Sutlers, ofta de enda lokala leverantörerna av icke-militära varor, utvecklade ofta monopol på kritiska varor som alkohol, tobak, kaffe eller socker och steg till kraftfull statur. Eftersom regeringsutgivna mynt var knappa under inbördeskriget genomförde sutlers ofta transaktioner med en viss typ av Inbördeskrigstoken som kallas en sutler-token.
Sutlers spelade en viktig roll i rekreation av army män mellan 1865 och 1890. Sutlers butiker utanför militära tjänster var vanligtvis också öppna för icke-militära resenärer och erbjöd spel, dricka och prostitution.
i modern användning beskriver sutler ofta företag som tillhandahåller perioduniformer och leveranser till reenactors, särskilt till amerikanska inbördeskrigets reenactors. Dessa företag spelar ofta den del av historiska sutlers samtidigt sälja både period och dagens varor på reenactments.