organisationen grundades 1987, under ledning av Dr.N. Joyce Payne i samarbete med Miller Brewing Company, Sony Music, NBA, Reebok och American Association for State Colleges and Universities för att institutionellt stödja de offentliga HBCU: erna. Det genomgick en namnändring 2006 från Thurgood Marshall Scholarship Fund till Thurgood Marshall College Fund.
TMCF har kämpat för högre utbildning vid offentliga historiskt svarta högskolor och universitet (HBCUs) och har vuxit från en liten organisation som tillhandahåller stipendier för offentliga HBCUs, som hittills har höjt över 300 miljoner dollar för programmatiskt stöd, kapacitetsuppbyggnadsstöd och stipendier för sina medlemsskolor och eleverna matriculating på campuserna.
dess uppdrag skiljer sig från United Negro College Fund, som stödde cirka 65 000 studenter vid 900 högskolor och universitet med cirka 113 miljoner dollar i bidrag och stipendier i 2015 ensam medan Thurgood Marshall College fund endast stöder 47 skolor; det är en 501(c)(3) skattebefriad välgörenhetsorganisation, vilket innebär att den inte betalar skatt på sin inkomst.
tmcf beviljades 50 miljoner dollar 2015 av Apple, 26,5 miljoner dollar 2017 av Charles Koch Foundation och Koch Industries och 6 miljoner dollar av Boeing Company 2018.