Vinkelmätningredigera
de flesta totalstationsinstrument mäter vinklar med hjälp av elektrooptisk skanning av extremt exakta digitala streckkoder etsade på roterande glascylindrar eller skivor i instrumentet. De bästa totalstationerna kan mäta vinklar till 0,5 bågsekunder. Billiga” construction grade ” totalstationer kan i allmänhet mäta vinklar till 5 eller 10 bågsekunder.
Avståndsmätningredigera
mätning av avstånd uppnås med en modulerad infraröd bärarsignal, genererad av en liten solid state-emitter inom instrumentets optiska väg och reflekteras av en prisma-reflektor eller objektet som undersöks. Moduleringsmönstret i retursignalen läses och tolkas av datorn i totalstationen. Avståndet bestäms genom att emittera och ta emot flera frekvenser och bestämma heltal antal våglängder till målet för varje frekvens. De flesta totalstationer använder specialbyggda glasprisma (kartläggning) reflektorer för EDM-signalen. En typisk totalstation kan mäta avstånd upp till 1500 meter (4900 fot) med en noggrannhet på cirka 1,5 millimeter (0,059 tum) 2 delar per miljon.
reflektorlösa totalstationer kan mäta avstånd till alla objekt som är rimligt ljusa i färg, upp till några hundra meter.
Koordinatmätningredigera
koordinaterna för en okänd punkt i förhållande till en känd koordinat kan bestämmas med hjälp av totalstationen så länge som en direkt siktlinje kan upprättas mellan de två punkterna. Vinklar och avstånd mäts från totalstationen till punkter under undersökning, och koordinaterna (X, Y och Z; eller easting, northing och elevation) för undersökta punkter i förhållande till totalstationspositionen beräknas med trigonometri och triangulering.
för att bestämma en absolut plats kräver en totalstation siktlinjeobservationer och kan ställas in över en känd punkt eller med siktlinje till 2 eller flera punkter med känd plats, kallad fri stationering.
av denna anledning har vissa totalstationer också en global Navigationssatellitsystemmottagare och kräver ingen direkt siktlinje för att bestämma koordinater. GNSS-mätningar kan dock kräva längre ockupationsperioder och erbjuder relativt dålig noggrannhet i den vertikala axeln.
data processingEdit
vissa modeller inkluderar intern elektronisk datalagring för att registrera avstånd, horisontell vinkel och vertikal vinkel uppmätt, medan andra modeller är utrustade för att skriva dessa mätningar till en extern datainsamlare, till exempel en handhållen dator.
när data laddas ner från en totalstation till en dator kan applikationsprogramvara användas för att beräkna resultat och generera en karta över det undersökta området. Den senaste generationen av totalstationer kan också visa kartan på instrumentets pekskärm omedelbart efter mätning av punkterna.