Li Bai (701-762) var en av de största poeterna i Tang-dynastin. Tang-eran var en guldålder för kinesisk poesi, och Li Bais verk utgjorde en stor del av detta. Ett stort antal dikter från denna period överlever fortfarande idag, de har översatts till många språk över hela världen. Li Bai är en av de mest kända och väl respekterade poeterna i eran.
livet
Li Bai föddes 701, den exakta platsen för hans födelse är okänd men det tros vara i Centralasien. Vissa tror att han föddes i Suiye som nu är Kirgizistan. Det finns en historia att hans mamma hade en dröm om en fallande vit stjärna och sedan blev gravid med honom. Detta gav upphov till en myt att han var en fallen odödlig som hade kommit till jorden.
när Li Bai var ett litet barn flyttades hans familj till Sichuan i hemlighet av sin far. Han stannade här fram till mitten av tjugoårsåldern. Hans memoarer tyder på att han var en begåvad svärdsman och kampsportartist. Han påstod sig ha dödat flera män när han var tjugo.
när han nådde sin mitten av tjugoårsåldern satte han segel på Yangzi River och började livet som vandrare. Han gifte sig med dotterdotter till en före detta härskare i Kina, gav bort mycket av sin rikedom och träffade kända personer. Han blev en kändis själv och fortsatte att resa. Han gick med i en grupp andra poeter som också tyckte om att skriva om och dricka vin.
Li Bai ansågs vara ett geni och blev en vän och rådgivare till kejsaren. När kriget bröt ut och kejsaren avlägsnades skapades ett kraftvakuum. Li Bai gjorde ett försök att ta makten, han misslyckades och dömdes till döden. En general som Li Bai hade blivit vän med och hjälpt många år tidigare ingrep för hans räkning och han förvisades istället.
han fortsatte sin nomadiska livsstil men reste mycket kortare sträckor. Han skulle utnämnas till registrator för Vänsterkommandantens kontor av den nya kejsaren 762 men han dog innan nyheten om detta nådde honom. Det finns olika berättelser om hans död. Det föreslås att det är troligt att hans nomadiska existens och drickande tog en vägtull på hans kropp som orsakade döden av naturliga orsaker. En mer romantisk berättelse antyder att han dog medan han försökte omfamna månens reflektion i en sjö. Detta används i kinesisk kultur som en varning mot illusioner.
överlevande arbete
Tang-dynastin sträckte sig över nästan 300 år i det antika Kina. Under perioden mellan 618 e. Kr.och 907 e. Kr. producerades över 50 000 dikter av över 2000 olika poeter. Li Bai krediteras som författare till över 1000 av dessa dikter. Mycket av hans arbete har bevarats och överlevt idag, även om det inte är känt om det har redigerats eller på annat sätt ändrats för att passa in i kulturella, politiska och sociala normer i efterföljande tider. Om det har redigerats är det inte känt i vilken utsträckning. Li Bai betraktades som kontroversiell av vissa, Han skrev grafiskt om berusning. Han förespråkade ofta berusning och förhärligade det som en livsstil. Många av hans dikter skrevs om kinesiskt vin. Han förhärligade också sin vandrande livsstil. Dessa ämnen skulle ha gjort hans dikter mycket kontroversiella vid den tiden och skulle anses vara olämpliga av vissa, även idag.
om hans verk har redigerats sedan det först skrevs bör det inte minska dess betydelse eller hindra oss från att njuta av hans skrifter. En parallell kan hittas i dagens filmskapande. Många filmer censureras och redigeras av studior men det hindrar oss inte att njuta av dem. Li Bais överlevande verk är fortfarande en viktig del av den kinesiska kulturen.
det finns bara ett känt verk som överlever idag som skrevs av Li Bais egen hand. Denna överlevande dikt heter Shangyangtai vilket innebär att gå upp till solterrassen. Denna viktiga bit visar oss att Li Bai var en begåvad kalligraf. Detta manuskript finns i Peking, Kina på Palace Museum.
stilen
som poet såg Li Bai ofta tillbaka till det förflutna för inspiration. Han skrev mycket sällan om framtiden. Firandet av alkoholhaltiga drycker och en berusad nomadisk livsstil var inte den enda anledningen till att hans arbete ansågs vara kontroversiellt. Han skrev ofta dikter ur olika perspektiv och synpunkter, bland annat ur kvinnors perspektiv. Det ansågs vara olämpligt vid den tiden för en man att skriva med en kvinnas synvinkel.
han bröt också många etablerade poesiregler vid den tiden, och detta sågs också som kontroversiellt av många människor. När vi placeras i sammanhang kan vi förstå varför det var så. Konstnärer kommer ofta att tänja på gränserna för vad som är acceptabelt, en vanlig företeelse bland målare under de senaste 300 åren och musiker och filmskapare idag. Li Bai drev gränserna för vad som var acceptabelt vid den tiden. Han kommer ihåg som en begåvad man som ledde ett extraordinärt liv och lämnade ett arv av över 1000 stora verk av kinesisk litteratur.