de säger att det inte spelar någon roll om du är i Chicago, San Francisco eller London; när du berättar för folk att du är från Chattanooga börjar de omedelbart sjunga eller tänka på Glenn Millers hitlåt från 1941, ”Chattanooga Choo Choo.”
för Justin Strickland, författare till boken ”Chattanoogas Terminal Station” och självutnämnd tågnörd, kom det ögonblicket 2016 medan han körde Amtrak från New York City till Albany.
när Strickland slog sig ner i tågets caf-bil, slog han upp en konversation med en främling som satt mittemot honom, som, trogen på legenden, började scatting den ikoniska melodin i det ögonblick som Strickland nämnde att han var från Chattanooga.
”han var faktiskt medlem i New York Philharmonic,” skrattar Strickland och beskriver hur överraskningsavgivningen nästan kastade honom från sin plats. ”Han var en musikhistoria major, och det är en av de saker de lärde sig. Det är bara fantastiskt att på ett tåg på Hudson River är när jag hörde någon nynna låten.”
tyvärr fortsätter Strickland, hans röst växer dyster, han tror att omedelbart erkännande av stadens järnvägsarv blir mindre vanligt.
” det börjar bli mer och mer att du pratar om Chattanooga och människor kopplar inte ens det faktum att vi är en järnvägsstad även idag”, beklagar han.
även om de flesta fortfarande känner till den berömda ”Chattanooga Choo Choo” — låten och till och med kan recitera texterna bakåt och framåt, tror Strickland att färre människor verkligen vet varför låten var så populär och förstår hur viktigt det var — och fortfarande är-för staden.
medan offentlig-privata partnerskap, överlägsna Utomhusfaciliteter och gigabit-internettjänst till stor del har krediterats för Chattanoogas omvandling och fortsatta framsteg från en minskande industristad till den blomstrande staden den är idag, anser Strickland att Millers hitlåt också var en stor bidragsgivare till områdets metamorfos.
utan det namnigenkänning som låten gav, hävdar han, Chattanooga Choo Choo hotel skulle inte ha uppnått det rykte som det fick när ägarna antog moniker och förvandlade den historiska terminalstationen till en turistattraktion 1972.
” utan Glenn Miller och hans låt, skulle vi ens vara på kartan just nu? Jag tror inte att vi skulle,” Strickland säger. ”Den låten gav oss en framtid när Chattanooga kanske inte har haft en framtid. … Jag tror att vi är skyldiga allt i Chattanooga till Mack Gordon och Harry Warren, som skrev låten.”
orden som inspirerade en Generation
de sista raderna i den ikoniska 1941-låten var särskilt kraftfulla för andra världskrigets soldater, men många har inte insett hur sammanflätade låten och den globala konflikten var, säger Strickland.
visste du det?
mindre än ett år efter låtens inspelning — och efter att ha sålt 1,2 miljoner exemplar — blev ”Chattanooga Choo Choo” den första låten någonsin som fick en guldskiva. I motsats till populär tro sjöngs dock inte själva låten av Glenn Miller. Sången framfördes av Tex Beneke och Modernaires. Miller var bandledare.
tillfällighet, ”Chattanooga Choo Choo” förklarades No.1 låten över hela landet exakt sju månader efter inspelningen — Den Dec. 7, 1941, samma dag inledde japanska styrkor en överraskningsattack på den amerikanska flottbasen vid Pearl Harbor, dödade mer än 2000 amerikanska soldater och stärkte landets beslut att gå in i det pågående kriget.
” det blåste absolut mitt sinne”, säger Strickland. ”Det är bara en liten ironi att en låt som talar om att resa hem blev nr 1-låten i Amerika den dagen som var en av de mörkaste dagarna i vår historia.”
när USA började förlita sig på järnvägarna för att transportera trupper och förnödenheter för att bekämpa axelmakterna började låten ta en militär konnotation för soldater.
”nästan alla var tvungna att resa med tåg för att kunna komma till flygfält eller till marinvarv innan de skickades ut utomlands”, förklarar Strickland.
för dem som längtar efter dagen striderna skulle sluta så att de kunde återvända till sina nära och kära, den sista strofen av låten var en ljuspunkt, eftersom det beskriver passageraren återförenas med en speciell person och lovar att aldrig lämna — eller, i detta fall, sättas ut — någonsin igen:
det kommer att bli en viss fest på stationen
Satin och spets, jag brukade kalla funny face
hon är kommer att gråta tills jag berätta för henne att jag aldrig kommer att ströva
så Chattanooga Choo Choo, kommer du inte choo choo mig hem?
”det gav soldaterna som lyssnade på låten under denna tidsperiod något att se fram emot när de återvände hem”, säger regionhistoriker och andra världskrigets re-enactor Charles Googe.
låtens roll som ljusfyr är ganska väl dokumenterad under krigsåren, fortsätter Googefortsätter.
1944 spelades låten om och distribuerades till soldater på Segerskivor, skivor som tillhandahålls amerikansk militärpersonal av väpnade styrkor Radio utan kostnad. Det stärkte Sprit och näring nationell stolthet tillsammans med andra v-skivinspelningar som ”Baby, kommer du inte snälla hem” och ”Gee, det är bra att hålla dig.”
ivriga för en mer ständigt närvarande påminnelse om hemmet eller på annat sätt inspirerad av låten, märkte vissa soldater sina vapen och fordon med orden ”Chattanooga Choo Choo.”Arkiverade bilder visar en besättning i Nordafrika sitter på en M4 Sherman tank med titeln på låten stenciled på sin sida, medan en annan visar en bombplan besättning poserade framför en B – 24 befriare flygplan emblazoned med ”Chattanooga Choo Choo: den flygande Boxcar.”
ljuden som födde en Sensation
Travis Gordon borstar några svettpärlor från pannan med en sotfärgad ärm som södra 630 ångmotorfat längs Missionary Ridge. Bakom honom, i de angränsande personbilarna, sitter ryttare bekvämt och barn börjar slumra, lulled att sova av den mjuka gungningen av Tennessee Valley Railroad Museum-tåget. Men här, framför, Gordon och hans kollega lokomotiv ingenjör, Nicholas Colman, är helt alert, deras öron inställda på varje hiss och gnälla i början av 1900-talet maskin som de turas mata den skovlar av kol.
torka några droppar från ansiktet, Gordon vilar igen sin fot på en pedal som öppnar tungmetalldörrarna till motorns eldstad med en trycksatt pft! En våg av värme böljer från lågorna inuti, brinner vid en temperatur på cirka 2500 grader.
att driva 100-tonsmotorn tar mer än bara en invecklad kunskap om trycksystem och extern förbränning, säger Colman och tittar på sin partner kasta mer kol i elden med en clank! av spaden. Det tar också en känsla av rytm, förklarar han, vilket gör det förståeligt varför kompositörer kan se till maskinerna för inspiration.
”många musiker arbetar med dessa saker eftersom det finns en konst att köra dem”, säger Colman, som var en professionell musiker i Nashville före sin omvandling till Lok 2011.
Gordon nickar överens när han lyfter foten från pedalen, vilket gör att trycksystemet släpper fjärilsdörrarna med en tssss! Han var själv i jazzbandet medan han deltog i Northwest Whitfield High School, säger han när han låter dörrarna svänga stängda med högt clunk!
” det finns mycket vetenskap på gång, men det handlar om känsla, ” fortsätter Colman. ”Nästan allt här inne kommer du att känna eller höra. Så du vet riktigt snabbt när något inte går rätt eller när något går sönder.”
när allt går smidigt är hela upplevelsen auditoriskt tilltalande, tillägger han, och när ingenjörerna fortsätter att arbeta börjar en sång att bildas.
Pft! Clank! Tssssss! Klunk!
Pft! Clank! Tssssss! Klunk!
förlåt mig, pojke …
är att Chattanooga Choo Choo …
även om det är osannolikt att låtskrivarna hade elddörrens rytm i åtanke när de komponerade 1941-hit, är andra akustiska element i ångmotorn målmedvetet inbäddade i musiken, säger Colman och Gordon.
allvarligt, är det Chattanooga Choo Choo?
intressant nog fanns tåget som beskrivs i låten aldrig. Namnet ”Chattanooga Choo Choo” myntades troligen av låtskrivare för alliteration, säger Strickland.
faktum är att textförfattaren, Mack Gordon, inspirerades att skriva låten medan han åkte på Birmingham Special, som passerade genom många av de nämnda platserna (även om man inte kunde ha haft ”ham ’n’ eggs in Carolina” ombord, eftersom den aldrig passerade genom staten).
” men Bristol Choo Choo har inte riktigt samma ring till det, gör det?”Strickland skrattar.
i början av Glenn Millers originalsång slår till exempel en trumma synkroniserad med en serie korta tutar från en saxofon, vilket skapar en staccato-rytm som långsamt får fart när låten börjar. Tempot kallar till minnet chuh chuh chuh-ljudet som produceras av stavarna som förbinder tågets hjul när maskinen börjar få fart, säger Colman. Bullret, kallas ”stack talk,” är en av de många ljud ingenjörer lyssna för att avgöra vilka typer av justeringar loket behöver.
”den låten efterliknar bokstavligen rytmen i ett tåg”, säger Colman. ”uppenbarligen tog sin tid och gjorde sin forskning.”
det mest framträdande tågljudet som illustreras i 1941-låten är naturligtvis en tågvissling, säger Laud Vaught, instruktör och koordinator för Music Resource Center vid Lee University i Cleveland, Tennessee. Med hjälp av en nära harmoni bestående av stora sjätte ackord, han förklarar, bandet producerar distinkta visselliknande låtar med ett piano, trumpeter och tromboner.
placerad i början av låten utlöste visselpipan visioner om äventyr och glamour för era lyssnare, som var bekanta med lyxen från transportsättet, tror Vaught.
även de som inte hade råd att åka tåget själva skulle ha varit bekanta med den omisskännliga whine of the whistle, som kan ha fungerat som ett ständigt närvarande ljudspår av hopp för dem som sparar sina pennies medan de drömmer om sin flykt från sina vardagliga ansvarsområden eller små städer.
”ånglokomotiv och tågresor var en så vanlig sak då det var så mycket lätt relatabelt”, säger Colman och pekar tillbaka på texter som ”middag i matsalen; ingenting kunde vara finare” som antyder den lyxen.
Gordon ger en annan nick när tåget saktar till ett stopp och erbjuder en sista komplimang för låtskrivarna. ”Dessa killar visste verkligen vad de gjorde”, säger han.
återgivningarna som fortsätter arvet
som de flesta växte Charles Googe upp och hörde den ikoniska ”Chattanooga Choo Choo” – låten. Men när han hörde Elton John utföra en återgivning av klassikern under en konsert på McKenzie Arena 2010 började han se melodin i ett helt nytt ljus.
Pounding tangenterna på hans piano och svara på ” förlåt mig, pojke?”fråga med en hjärtlig” Ohh yeah!”den brittiska sångaren gladde den lokala publiken, men det var inte bara det imponerande vokalarbetet som fångade Googes intresse. För den unga historikern talade återgivningen volymer om låtens livslängd och relevans.
” att höra att det spelas i konsert förstärkte verkligen hur viktigt låten var för det musikaliska samhället”, säger Googe. ”Här i Chattanooga tenderar vi att se det som en källa till lokal stolthet, men att höra det från någon som inte ens är ursprungligen från USA slog verkligen hem betydelsen.”
sedan Glenn Millers originalversion släpptes 1941 har låten täckts av mer än 40 inspelningsartister, vilket inte räknar de improviserade anpassningarna kändisar som Elton John och Usher har uppträtt som en speciell behandling för lokala konsertbesökare. Det räknas inte heller de många tv-programmen från” M*A*S*H ”till” Family Guy ” som har införlivat låten i ett avsnitt på ett eller annat sätt.
varje ny inspelning ger en annorlunda upplevelse för lyssnare, säger Googeeftersom var och en är genomsyrad av stilen i sin tid, personligheten hos sin konstnär och hans eller hennes förhållande till järnvägen och originalsången.
”jag tror att det verkligen talar om den universella acceptansen av låten, inte bara som en del av Chattanoogas kultur utan också som en del av amerikansk popkultur”, säger Googe. ”Stilen där den spelas kommer att förändras över tiden och människors uppfattning om låten kan förändras baserat på det, men det är fortfarande den ständiga Chattanooga Choo Choo.”
här är några av våra favoritversioner som definitivt är värda att lyssna på.
The Andrews Sisters (1941)
sjunger i nära harmoni och lägger till några egna Prelude-texter, denna världsberömda vokalisttrio levererar en fängslande boogie-woogie-version av ”Chattanooga Choo Choo” som fortfarande är en favorit för många idag.
Carmen Miranda (1942)
dekorerad i en flamboyant klänning och en av hennes varumärke frukt hattar, Carmen Miranda, ihågkommen av många som Chiquita Banana Girl, sjunger ”Chattanooga Choo Choo” på portugisiska medan samba dansar i den musikaliska komedifilmen ”Springtime in the Rockies.”
Bill Haley & His Comets (1954)
Bill Haleys tidiga rock ’n’ roll tar på sig ”really crazy Tennessee excursion” inkluderar backup sångare i nära harmoni tillsammans med en vacker rockin gitarrintro.
Ray Charles (1957)
långsammare och lugnare än tidigare iterationer av låten, denna blues-återgivning av ”The Genius” själv lägger till lite själ i låten och genomsyrar den med en kusligt vacker känsla av längtande längtan.
Harpers Bizarre (1967)
denna anpassning av sunshine pop band Harpers Bizarre sätter sig ifrån varandra genom att hålla många av de tågljudande elementen från Glenn Millers ursprungliga inspelning samtidigt som man implementerar smidig men ändå optimistisk sång som praktiskt taget skriker Simon & Garfunkel.
George Benson (1968)
denna instrumentala jazz ta på 1941 hit innehåller en lätt men energisk rytm komplett med munspel som gör det lätt att lyssna.
Butterfly Records (1978)
om du gillade Andrews-systrarna ”ta på” Chattanooga Choo Choo ”men tyckte att det behövde en funky beat och lite elektronisk dansmusik, är det här skivbolagets reimagining på albumet” Tuxedo Junction ” säkert en behandling.
Harry Connick Jr. (2001)
denna snabba instrumentala ta på låten efterliknar mästerligt ljudet och stimuleringen av ett tåg med bara ett piano.
” Klicka här för en spellista med dessa återgivningar och mer.