Upping Ante: Air Canada 787 i Business Class från Shanghai till Montreal

Air Canada har en speciell plats i mitt hjärta, och även om jag inte flyger med dem blir jag alltid lite upphetsad när jag ser bärarens 787s beskattar runt Shanghai Pudong flygplats. Du ser, hela min poäng-och-miles-hobby började med att läsa nästan varje flygrecension som jag kunde få tag på, särskilt de ostentatiska förstklassiga, från bloggare som byggde sina följder runt flygrecensionsprocessen. Jag började skriva för Points Guy som college junior, men jag kände inte riktigt att jag hade gjort det till de stora ligorna tills jag fick chansen att skriva min första flygrecension, som bara råkade vara av Air Canadas 787 business class.

min första gång flyger med Air Canada var en gedigen erfarenhet övergripande, men det fanns några viktiga områden där transportören föll platt. Naturligtvis var jag glada att ge dem en ny chans och se hur deras business-class produkt hade utvecklats under åren.

bokning

jag har avgått mig till det faktum att prisbiljetter från Shanghai till östkusten ofta kräver två stopp, speciellt om jag flyger till en flygplats som Miami (MIA) som inte har någon nonstop service till Asien. På något sätt, jag kunde hitta en enhörning av en prisbiljett: En enda rutt från Shanghai Pudong (PVG) till Miami via Montreal (YUL) på Air Canada business class på toppen av sommarresesäsongen.

vi bokade denna biljett för 75.000 Flygplan miles och $312 i skatt. För en biljett som normalt säljs för drygt 4 000 dollar fick vi ett respektabelt inlösenvärde på 4,9 cent per poäng efter att ha subtraherat skatterna. Aeroplan skickar bränsletillägg på många partners utmärkelser, och dessa skatter för flygningar på Air Canada metal är ungefär lika höga som jag är bekväm med innan jag börjar klaga.

Markupplevelse

jag anlände till Pudong International Airport ungefär två timmar före mitt flyg, och Air Canada incheckningsområdet var en komplett zoo. Med tre flygningar som avgår inom två timmar till Montreal, Toronto (YYZ) och Vancouver (YVR) stod hundratals passagerare i kö i ekonomilinjen.

tack och lov kunde jag använda den prioriterade incheckningsfältet, även om det faktiskt inte sa ”business class” någonstans på skylten. Jag checkade in mycket snabbt och gav en inbjudan till No.71 Air China lounge.

loungen var upp en rulltrappa på andra nivån, som ursprungligen hade mig upphetsad över utsikterna till bra landningsbanor.

men en gång på andra nivån vände jag mig till vänster och gick tillbaka mot ingången till terminalen för att hitta marmoringången till loungen.

nästan alla Star Alliance-operatörer samarbetar med Air China för att erbjuda sina premiumpassagerare tillgång till denna lounge.

loungen var fördelad på två nivåer, men, spara för en liten bar på baksidan av första våningen, allt annat verkade vara på övervåningen.

det fanns gott om sittplatser spridda över hela loungen, och medan det inte kände sig alltför trångt, var det lätt 100 eller så människor i loungen vid varje given tidpunkt.

det fanns några självbetjäningsbarområden med ett ganska oinspirerande vinval.

för att ansluta till internet behövde du ta med ditt pass upp till en av Wi-Fi-kioskerna som var gömda i olika hörn av loungen.

jag tog en snabb titt på buffet men slutligen passerade på lila potatis lera.

istället snackade jag på några av de ”stekt kycklingfileten” (kycklingnuggor) och nudlar. Det fanns också grönsaker, kallskuret och frukt.

denna lounge var tillräcklig för att döda en timme eller två, men det var verkligen inget speciellt med det. Jag har sagt detta tidigare men jag tror inte att jag någonsin kommer att bli imponerad av markupplevelsen på Pudong, varför jag försöker komma till flygplatsen så sent som mänskligt möjligt utan att missa mitt flyg.

hytt och sittplats

även om jag inte älskar Pudong som en Flygplats, du får alltid intressant planespotting här. Vår 787 målades i Air Canadas nya färg, med en snygg banditmask runt cockpiten som gjorde att den liknade en Airbus A350. På förklädet runt oss var en United 777-200, en Air Mauritius A340, en Lufthansa 747-400 och till och med en Mahan Air A340, en ganska sällsynt plats för en avgeek.

Boarding började i tid vid 4:05pm, men de höll oss på jetway i den svällande värmen i ytterligare 20 minuter eller så som besättningen gjorde sina sista förberedelser.

alla passagerare gick ombord genom dörren L2, så jag svängde vänster in i business-class kabinen. Kabinen bestod av 30 platser, med åtta längs varje fönster och sju par i mitten.

jag älskade signaturen maple leaf på skottet. Kabinen använde neutrala färger som kände sig professionella, nästan som ett företags styrelserum, men det stänk av rött gick långt mot att lysa upp saker.

det finns i allmänhet två stilar av omvända sillbenstolar där ute, och Air Canada valde B/E Aerospace Super Diamond-sätena, som jag föredrar något. Huvudskillnaden mellan dessa säten och Cirrus-sätena på flygbolag som Cathay Pacific är förvaringsfacket längs sidan av sätet och det faktum att TV: n är fixerad framför dig istället för att poppa ut ur sidan av sätet.

även om jag hade valt plats 1A före avgång, när jag checkade in, sa mitt boardingkort 5K. Jag brydde mig inte så mycket, så länge jag var i ett fönsterstol, men det visade sig att platserna i rad 5 bara hade ett fönster istället för två. Detta var en mindre detalj, men som någon som älskar att stirra ut genom fönstren på en lång flygning, jag var bummed ut.

fönsterplatserna var idealiska för ensamresenärer, och mellanparen skulle vara bättre för par som reser tillsammans. Det fanns en sekretesspartition som skilde dig från personen bredvid dig också.

dessutom var fönsterstolarna något förskjutna från mittstolarna, vilket skapade ännu mer integritet.

armstödet var justerbart och kunde höjas eller sänkas, med ett öppet förvaringsfack under det. Detta var den perfekta platsen att hålla en vattenflaska, men med tanke på hur utsatt det var, jag skulle inte lämna några värdesaker här medan du sover.(foto av Ethan Steinberg/The Points Guy)

allt annat fastnade jag i huvudförvaringsfacket till höger om sätet, vilket också är där inflight-entertainment remote och outlets var.

på höger sida av sätet var en liten bildskärm som kunde användas för att justera de enskilda komponenterna i sätet, inklusive ländstöd. Det fanns också förinställda knappar för start och sömn.

omvänd sillbensäten är populära delvis på grund av storleken på fotbrunnarna, vilket ger dig gott om utrymme att sprida ut när det är dags att sova.

sängen var otroligt bekväm och privat med armstödet upphöjt, och jag slutade få en solid sex timmars sömn.

den enda nackdelen med denna konfiguration var att jag slog knäna på brickbordet några gånger medan jag försökte bli bekväm.

dessa platser var inte revolutionerande på något sätt. Faktiskt, de var ungefär lika standard som det blir i business class. Medan vi har sett många flygbolag skapa anpassade produkter som Qatars Qsuite eller United Polaris, är det inget fel med att välja platser från en förinställd meny, och jag har varit otroligt bekväm på båda mina flygningar med Air Canada.

bekvämligheter och IFE

vid ombordstigning staplades min plats högt med sängkläder (som jag förvarade i överliggande fack tills jag var redo att sova) och ett par tofflor.

tofflorna var robusta och innehöll maple leaf-logotypen.

dessutom fanns det ett par brusreducerande hörlurar, även om jag använde min Bose istället.

också väntar vid varje säte var en flaska vatten och en bekvämligheter kit av WANT Les Essentiels.

satsen i sig var en enorm uppgradering över scratchy One Air Canada brukade erbjuda, och innehöll alla vanliga godsaker inklusive strumpor, en dental kit, en ögonmask, öronproppar och lotion och läppbalsam av Vitruvi. Allt som allt, en solid business-class kit.

varje säte innehöll också en skarp, 18-tums pekskärm TV. Denna sitsdesign gjorde det enkelt att nå ut och faktiskt röra skärmen, istället för att använda (ofta buggy) handhållna Fjärrkontroller.

innehållsvalet var genomsnittligt, med ett antal klassiska TV-program och nyligen släppta filmer att välja mellan. Efter ett par flygningar på China Eastern har min standard för inflight underhållning sjunkit så mycket att jag inte hade några problem att underhålla mig själv, särskilt titta på kartan när vi korsade Stilla havet.

detta flygplan hade tre badrum i affärsklass, ett framför kabinen och två i köket som skilde business class från premium economy. Tyvärr, inom en timme efter start, var båda de högra badrummen oanvändbara och lämnade oss med ett badrum för 28 passagerare på en 14-timmars flygning. Jag berömmer besättningen för hur de hanterade situationen, sätter ett tecken på det ena badrummet som indikerar att det bara var för affärsklasspassagerare och arbetar hårt för att hålla det rent under flygningen.

mat och dryck

ombordstigning började lite hektiskt när besättningen arbetade för att avsluta hytten, inklusive att placera en meny vid varje säte. Det såg ut som att menyerna normalt skulle vänta på passagerare när de gick ombord, men det var tydligt ett tidsfel mellan besättningen och gateagenterna på detta flyg.

när saker och ting lugnade ner, flygvärdinnor kom förbi med en bricka med predeparture drycker, inklusive prosecco, vatten och apelsinjuice. Air Canada serverar Laurent Perrier brut i business class, en enorm förbättring jämfört med sitt tidigare urval.

förmodligen min största gripe på min första Air Canada flygning var hur de sprang ut ur hälften av måltiden val trots att kabinen var bara en tredjedel full. Den här gången tittade jag noga på när måltidsorder togs och började med hela vänstra gången innan de tog sig över till min plats på höger sida. Detta innebar att trots att sitta i mitten av kabinen, jag var en av de sista passagerarna att få sin beställning tas. Jag var lite nervös med alla utom två platser i kabinen, men alla fyra måltidsalternativ var fortfarande tillgängliga när de kom till mig. Det verkar som om Air Canada lyssnade på kundernas feedback och omarbetade sin cateringprocess.

när säkerhetsbältesskylten var avstängd kom flygvärdinnor genom stugan och delade ut varma handdukar. Cirka 35 minuter efter start började de servera drycker och blandade nötter. Jag försökte Air Canada signatur cocktail, en blandning av Crown Royal Canadian whiskey, gin och tranbärsjuice. Observera att barvalet begravdes på baksidan av menyn, vilket innebär att du var tvungen att bläddra igenom engelska, franska och kinesiska översättningar för att se vilka drycker som fanns tillgängliga.

förrätten serverades ungefär en timme in i flygningen, bestående av stekt räkor med passionsfrukt senap och zucchini. Detta åtföljdes av en liten grekisk sallad, och jag erbjöds också några bitar vitlöksbröd från brödkorgen. Räkorna var läckra och inte för tunga, även om zucchinin var intetsägande.(foto av Ethan Steinberg/The Points Guy)

därifrån var det ytterligare en halvtimme tills huvudrätten serverades. Jag gick med kycklingbröstet i citronsvartpepparsås, persilja couscous, morot och socker snap ärter. Jag uppskattade noggrannheten i menybeskrivningen, eftersom det verkligen bara var en morot serverad med denna maträtt.

kycklingen var bra och ganska välkokt, och såsen och couscousen hjälpte till att kompensera för den oundvikliga flygplansinducerade torrheten.

därefter erbjöds jag en liten frukt-och ostplatta. Medan jag normalt får en efterrätt istället för ost, serverar Air Canada dem som separata kurser, så jag slutade knapra medan jag väntade på efterrätt.

jag avslutade måltiden med en skiva äppelkaka och citron ingefära te. Kakan var fuktig och fluffig och inte för tung.

måltidstjänsten avslutades två timmar in i flygningen, vilket är en bra takt på en lång flygning med en full stuga. Dryckpåfyllningar var proaktiva hela tiden, och jag adresserades med namn vid nästan varje interaktion.

om du vill få mer vila på flygningen, erbjuder Air Canada två flexibla matställen. Den första är express dining, där du kan njuta av en sallad, aptitretare, ost och frukt allt på en enda bricka. Det andra och nyare tillägget är ett riktigt dine-on-demand-koncept. På detta flyg var det vettigt att äta vid de schemalagda tiderna, men på vissa rutter (som Air Canadas 15-timmars dagflygning från Melbourne till Vancouver) skulle den extra flexibiliteten uppskattas mycket.

det fanns en liten snackmeny, inklusive nudelsoppa, en skinksmörgås och en sallad, men jag väntade tills närmare landning för att äta frukost. De tre valen var en omelett, congee och stekta nudlar, och Air Canada visade alla tre på en vagn så att du kunde välja den som såg aptitretande istället för att gissa baserat på menyn.

jag fick omelet, som helt enkelt hade varit oätligt på mitt tidigare Air Canada-flyg. Jag erbjöds proaktivt både ketchup och varm sås, och även utan dem var dessa ägg mycket bättre än förra gången. Detta åtföljdes av yoghurt, frukt, en muffin, apelsinjuice och ett annat te.

Service

jag var imponerad av hur besättningen på detta flyg kunde byta så enkelt från engelska till franska till Mandarin när de tog sig nerför gången som betjänade olika passagerare. Baksidan till det var att alla meddelanden upprepades i tre exemplar, ofta med några minuters mellanrum, vilket gör det svårare att titta på en film utan avbrott.

varje Flygvärdinna jag interagerade med var otroligt vänlig, en viktig påminnelse om att jag, trots att jag slutligen gick tillbaka till USA, inte flög med ett amerikanskt flygbolag. Jag blev alltid hälsad med ett leende, adresserat med namn oftare än inte, men besättningen spikade också alla små detaljer som att komma ihåg vilken typ av te jag hade druckit 10 timmar tidigare istället för att behöva fråga mig igen. En annan liten detalj som jag gillade var hur flygvärdinnan försiktigt vände varje kopp så att jag alltid serverades med maple leaf-logotypen mot mig. Jag förväntar mig den typen av laserfokus i ANA first class, men när du behandlas så i business class är det en tydlig indikator på att besättningen vill vara där och vill tjäna dig.

övergripande intryck

jag är inte säker på om Air Canada-ledningen består av ivrig TPG-läsare, men under de två åren sedan jag senast flög med dem fixade de varje mindre klagomål jag hade om business-class-upplevelsen. Air Canada business class kommer inte att förändra ditt liv som Qsuite kan, men när du lägger till en enda rutt till östkusten med en rimlig priskostnad, är det här en produkt som jag gärna flyger om och om igen.

redaktionell ansvarsfriskrivning: åsikter som uttrycks här är författarens ensamma, inte någon bank, kreditkortsutgivare, flygbolag eller Hotellkedja, och har inte granskats, godkänts eller på annat sätt godkänts av någon av dessa enheter.

ansvarsfriskrivning: svaren nedan tillhandahålls inte eller beställs av bankannonsören. Svaren har inte granskats, godkänts eller på annat sätt godkänts av bankannonsören. Det är inte bankannonsörens ansvar att se till att alla inlägg och/eller frågor besvaras.