Restaurangstängningar
Uteplatssäsongen är slut. Nya utegångsförbud har minskat affärer. Om byråkrater inte agerar nu, står en övergiven industri inför svåra utsikter.
hängivna foodies och restaurang nybörjare älskar foder. Registrera dig nu för vårt nyhetsbrev två gånger i veckan.
foto via Getty Images
temperaturen nådde 63 grader i Boston den Dec. 1-unseasonably ljumma. Och ändå, över hela staden, var restauranger som använde offentlig egendom skyldiga att rulla upp sina uteplatser.
varför? Ken Oringer är inte säker. James Beard award-vinnande kock, ett av Bostons största matvärldsnamn, säger att han aldrig har fått ett tydligt svar på varför staden inte förlängde slutdatumet för denna pandemi-era. (Boston magazine nådde ut till borgmästare Walshs kontor för att kommentera motiveringen; vi fick inte svar inom tidsfristen.) Det är sant att New England väder är notoriskt oförutsägbart, men Oringer, som varje restauratör just nu, behöver all verksamhet han kan få—så varför inte låta diners sitta ute så länge de är villiga?
” i Europa sitter människor ute när det är 20 grader ute. Om folk vill göra det, låt dem,” Oringer säger. ”Eller hela staden borde göra vad de gör i Montreal eller Toronto, stänga gator och förvandla städer till Utomhus vinterunderland. Vi kunde ha eldgropar på gatorna, människor som har cocktails och snacks, umgås med social distansering—allt med stadens stolthet bakom sig.”
och ändå, istället för att servera gourmet s ’ mores eller blanda upp partier med spikad varm choklad, började Oringer månaden genom att lägga bort trottoaren på sin South End-restaurang Coppa, en Enoteca så intim att dess interiör bara kan rymma två bord i taget enligt nuvarande riktlinjer för social distansering. (Åtminstone Toro, dess närliggande syskonrestaurang, har utomhusutrymme på privat egendom som den kan fortsätta använda.) Över i Cambridge, under tiden, Oringer och Jamie Bissonnette, en kollega skägg vinnare och affärspartner, gjorde det svåra beslutet att direkt stänga sin restaurang Little Donkey för de kommande fem månaderna eller så; det är den senaste lokala matställe att ange vinter ”viloläge,” en desperat ansträngning för att förbättra långsiktiga överlevnads odds genom att skära driftskostnader nu.
nio månader in i pandemin är det dessa val som restaurangägare gör, och de är bortom frustrerade. När allt kommer omkring, sedan våren har de varnat alla som skulle lyssna på den förestående vintern och den förödelse det skulle medföra en redan sjuk industri. Gräsrots koalitioner som Mass restauranger United, varav Oringer och Bissonnette är ledande medlemmar, har även tagit till staten House åtgärder för att söka materiell ekonomisk lättnad. Men många av dem säger till mig att de fruktar att deras rop har fallit på döva öron, de känner sig övergivna av byråkrater, och de är rädda för att någon återupptagning skulle kunna sätta ännu fler restauranger i permanent stängning—för att inte tala om fler arbetare utan jobb.
”vi behöver våra federalt valda tjänstemän för att sluta peka fingrar på President Trump och inse att om de inte gör djärva steg just nu, inte den 21 januari, står hela branschen inför potentiell utrotning”, säger Bob Luz, president för Massachusetts Restaurants Association.
Bay State-relaterade siffror ensam krossar: nästan en av fyra Massachusetts restauranger har stängt sedan den ursprungliga statliga avstängningen i mars, säger Luz. Vid den tiden var mer än 250 000 av statens 300 000 restaurangarbetare furloughed, säger han; nästan 40 procent har ännu inte återkallats. Nationell statistik är på samma sätt skrämmande.
och ändå, på Capitol Hill, Bipartisan RESTAURANTS Act, som skulle inrätta en $120 miljarder hjälpfond för oberoende restauranger, förblir i limbo trots att cosponsored av hälften av den amerikanska senaten och mer än 200 USA. Representant. Massa. Senator Ed Markey har tidigare kallat ut senatens majoritetsledare Mitch McConnell för att låta den försvinna—och nu minskar dagarna tills kongressen lämnar sin decemberuppehåll.
på statsnivå noterar Luz att både kammaren och Senaten har restauranghjälpmedel inom sina ekonomiska utvecklingspaket.de har spenderat månader fast i kompromissutskottet.
sådana dödlägen förstärker bara den känsla som många restauratörer har att materiell hjälp är uppriktigt sagt inte kommande.
” vi behöver en plan för våra anställda”, säger Ed Kane, ägare till Big Night Entertainment Group, ett veteranlag av restaurang-och nattlivsguruer vars portfölj inkluderar Boston venues Guy Fieri ’ s Tequila Cocina (för närvarande stängd), pan-Asian hotspot Empire I Hamnen (fortfarande serverar sushi) och den sprawling club The Grand (där, som med andra barer, dansgolvet kommer att vara tomt till Fas 4 av återöppningen).
före pandemin anställde Big Nights verksamhet cirka 1 400 personer, säger Kane; efter en massiv furlough i mars kunde företaget så småningom få tillbaka cirka 530 anställda. Men han tillägger att verksamheten har behandlats ytterligare ett stort” kroppsslag ” av ett nytt statligt utegångsförbud som kräver att alla restauranggäster ska vara utanför lokalerna klockan 10 Detta trots erkännanden från guvernör Charlie Baker och Löjtnantguvernör Karyn Polito att folkhälsouppgifter visar att restauranger inte är kopplade till COVID-utbrott. Faktum är att det finns ett argument att stänga restauranger tidigt kan helt enkelt driva gäster från reglerade utrymmen till informella hemmöten som faktiskt är en större källa till oro.
utegångsförbudet har skurit redan skurit affärer i hälften, säger Kane. Big Night är nu” blödande ” pengar, med intäkter på endast cirka 20 procent av nivåerna före pandemin. Kane säger att företaget gör allt för att undvika att skära fler jobb, särskilt med utökade arbetslöshetsersättningar som fortfarande löper ut den Dec. 26. Men han blir alltmer angelägen om att bistånd inte finns någonstans, och till och med lanserade ett nytt initiativ, kallat Where ’ s the Plan?, att uppmana valda ledare att gå upp med lösningar och kommunicera tidslinjer som hjälper restauranger att bättre beskriva deras tillvägagångssätt för att överleva.
” om det inte finns någon plan för de kommande tre månaderna för restauranger, kommer det att bli en lavin av stängningar”, säger Kane. Lyssna upp, lagstiftare-rubbningen är åskande, och det är dags att flytta.