Utforska världens största online-databas över judisk konst, från antiken till idag

mosaikgolv som visar Helios från en synagoga i Hammath Tiberias, Israel (286-337 FVT) (alla bilder med tillstånd för judisk konst / Hebrew University)

för två år sedan undersökte forskare med Center for Jewish Art vid Hebrew University of Jerusalem de många synagogor som byggdes över Sibirien. Under expeditionen fann de ett stort antal av de heliga byggnaderna, länge övergivna, i ruiner eller på gränsen till kollaps. Judiska kyrkogårdar var också till stor del försummade och fyllda med fallna gravstenar. Teamet dokumenterade och fotograferade varje webbplats, förutom att prata med lokala samhällen om behovet av att bevara dem; deras bilder är nu en del av Bezalel Narkiss Index of Jewish Art, en nyligen lanserad webbplats som representerar världens största online-databas över judisk konst.

Avi Biran,” kyckling ” Kiddush Cup, från en privat samling (2007)

webbplatsen offentliggjordes av centret i augusti och innehåller över 260 000 poster som katalogiserar ett brett utbud av objekt, artefakter och webbplatser från 41 länder, från antiken till de senaste åren. Över en tredjedel av dem karakteriseras som judisk rituell arkitektur-som synagogor, palats, och hus — medan forskare har organiserat resten i fem andra grupper: Hebreiska upplysta manuskript, heliga och rituella föremål, judiska kyrkogårdar, forntida judisk konst och Modern judisk konst. Databasen är fullt sökbar efter dessa kategorier men också efter nyckelord, datum, artist, plats, gemenskap och skola eller stil.

bilderna av målningar, skulpturer, arkitektoniska ritningar och mycket mer är frukterna av centrumets egna 30-åriga försök att dokumentera judisk konst som hålls i museer, privata samlingar, synagogor och andra kulturinstitutioner. Sedan starten 1979 har centret rekryterat en liten grupp yrkesverksamma och doktorander som har rest runt om i världen för att söka efter föremål och byggnader; deras resor har fört dem till kyrkogårdar i Egypten, en modernistisk synagoga i Kroatien och museer av alla slag, från Omsk State History Museum i Ryssland till Ulcinj Museum of Archaeology i Montenegro. Samlingen krävde ytterligare sex år för att digitalisera.

Illustration från jiddisch Bellifortis, södra Tyskland (slutet av 15-talet), från samlingarna i det Bayerska statsbiblioteket

tyvärr finns några av byggnaderna och föremålen på webbplatsen inte längre eller kan vara nästan omöjliga att komma åt. Ibland fotograferade teamet konstverk på auktion innan de försvann i privata samlingar. Mer än att dokumentera judisk konst bevarar indexet det så mycket som möjligt. Det representerar en välbehövlig, oöverträffad resurs för forskare eller någon som bara är intresserad av att lära sig om judisk konst runt om i världen.

”judisk kultur uppfattas till stor del som en kultur av texter och ideer, inte av bilder”, säger Dr.Vladimir Levin, centrumets chef, i ett uttalande. ”Som det största virtuella Judiska museet i världen är Index of Jewish Art ett sofistikerat verktyg för att studera visuella aspekter av judiskt arv. Vi hoppas att göra detta Index tillgängliga kommer att leda till ytterligare fördjupad studie av primära källor, och fungera som en varaktig språngbräda för att studera den historiska och kulturella betydelsen av judisk konst under många år framöver.”

centret förbereder sig nu för att dela fler större projekt senare i år. Det kommer snart att publicera synagogor i Ukraina: Volhynia, en monografi av Dr Sergey Kravtsov och Dr Vladimir Levin som täcker 39 bevarade och 302 försvunna synagogor i det östeuropeiska landet. I November kommer den att lansera den första inventeringen av alla historiska synagogor runt om i Europa. Det ambitiösa projektet är en gemensam insats med Stiftelsen för judiskt arv, och kommer att ge en bedömning av varje byggnads betydelse och skick.

18th century gravsten i en judisk kyrkogård i Yabluniv, Ukraina (foto av Michael Kheifetz)

Torah Finials från Afghanistan (1918) (foto av Zev Radovan)

Torah Case från Egypten inspirerad av arkitektur i Kairo (1929-30) (foto av Zev Radovan)

Folio från treparts Mahzor, Bodensjön område (ca 1322), från samlingarna i Oxford, Bodleian Library

Huvudbönhallen i den tidiga 18th century stora (Hagdola) synagogen i Djerba, Tunisien (foto av Zev Radovan)

Torah Ark gardin från Nedre Schlesien, Preussen (1792), från samlingarna från Emanuel Ringelblum Jewish Historical Institute i Warszawa (foto av Zev Radovan)